„The fear of death follows from the fear of life. A man who lives fully is prepared to die at any time.“
– Mark Twain
What if you went into an interview and someone asked you, „what is your philosophy of life?“ How easily could you answer that question?
By „philosophy of life“ I mean a mental framework for understanding how the world works and how you fit into the world. Životní filozofie by zahrnovala takové věci, jako je to, jak rozhodujete o tom, co je „dobré“ a „špatné“, co znamená „úspěch“, jaký je váš „smysl“ života (včetně toho, pokud si myslíte, že žádný smysl neexistuje), zda existuje Bůh, jak bychom se k sobě měli chovat atd.
Je mnoho názvů, kterými byste mohli svou životní filozofii označit: Můžete si vybrat: libertarián, feministka, liberál, konzervativec, buddhista, křesťan, podnikatel, umělec, ekolog, čajový dýchánek a mnoho dalších. Možná máte pocit, že byste svou životní filozofii mohli shrnout jedním z těchto slov, ale u většiny z nás bych předpokládal, že naše skutečné životní filozofie jsou složitější a nuancovanější. Nelze je tak snadno zaškatulkovat. Kdybychom si sedli k rozhovoru, mohl byste vysvětlit tu svou?“
Pokud vím, co o vás jako o skupině čtenářů vím, asi bych vás mohl rozdělit do tří skupin.
První skupina má jasnou životní filozofii, kterou máte do hloubky promyšlenou, vyzkoušenou a kterou pravidelně a jednoznačně používáte pro řízení svého jednání. Budu vás nazývat „skupinou pravého severu“. Máte životní kompas a víte, který směr je ten správný – pravý sever. Kdybych se zeptal na vašifilozofii života, dokázali byste mi ji okamžitě, přesvědčivě a stručně vysvětlit z hlavy. Možná ji nedokážete pojmenovat jedním slovem, ale máte ji promyšlenou a dokázali byste vysvětlit, proč vám vaše životní filozofie dává smysl a jak řídí vaše myšlení. Řekl bych, že se jedná o nejmenší skupinu z těchto tří.
Druhou skupinu tvoří ti z vás, kteří mají volně uspořádanou životní filozofii, v níž věci v podstatě drží pohromadě, ale kterou byste nedokázali rychle shrnout z hlavy. Kdybych vám dal trochu více času, dokázali byste vymyslet zastřešující rámec, který by pokrýval většinu věcí, i když okrajové a rohové případy života by zůstaly šedé. Budu vám říkat „Skupina zaprášeného kompasu“. Je to, jako byste měli kompas pro usměrňování svého života, ale zapomínali ho používat. Máte zhruba ucelený systém pro chápání světa a v podstatě ho intuitivně znáte, ale většinu času ho explicitně nepoužíváte k filtrování a usměrňování svých zkušeností. Kompas leží na poličce a práší se na něj. Když ho nakonec vytáhnete, zjistíte, že se trochu zvrtnul a potřebujete ho překalibrovat. Odhaduji, že tato zkušenost popisuje největší skupinu lidí.
Třetí skupinu budu nazývat „skupina doručené pošty“. U skupiny Inbox Group opouštím metaforu kompasu, protože pokud patříte do této skupiny, nemáte ve skutečnosti řídící magnetickou orientaci pro to, o co v životě jde a kam směřujete. Život možná o něčem je, sakra, váš život možná o něčem je, ale vy to nevíte. Jste příliš zaneprázdněni, než abyste o tom přemýšleli. Váš přístup spočívá pouze v tom, že se vypořádáváte s tím, co se na vás valí, a to způsobem, jakým vyřizujete elektronickou poštu. Lidé a společnosti vám neustále posílají zprávy, které mají nasměrovat vaši pozornost, a vy je v podstatě následujete. Proč se díváte na ten nový seriál od Netflixu? Proč posloucháte tu novou písničku od Kanyeho? Proč jste se vlastně rozhodli stát se chirurgem? To vlastně nevíte. Nebo si myslíte, že to víte, ale ukáže se, že důvody jsou dost povrchní. Myslím, že to je pravděpodobně druhá největší skupina, i když možná největší.
Rozdíl mezi členy těchto tří skupin je téměř výhradně vnitřní. Na ulici byste je nedokázali rozeznat. Ale jejich vnitřní prožívání života bude zcela odlišné. Jeden člověk hraje squash, protože má filozofii pravého severu, která spočívá v tom, že překonává své limity, udržuje si zdraví a investuje do přátelství se svými herními partnery. Jiný si možná váží stejných věcí, ale nedokázal by je formulovat. Ví jen, že ho baví hrát. Třetí nemá žádný skutečný důvod, proč hraje, kromě toho, že ho o to někdo požádal. Možná chce být v raketovém klubu jen vidět. Možná se mu jen líbí, že ho o to někdo požádal. Vnější akce, kdy se honí za míčkem po kurtu, je stejná, ale vnitřní motivace a prožitek jsou úplně jiné.
Obecně si myslím, že je lepší žít jako člen skupiny Pravý sever. Říkám „obecně“, protože existují výjimky. Někteří lidé mají jasnou, jednoznačnou životní filozofii, ale uzamčení v těchto představách z nich udělalo omezené nezvídavé myslitele, kteří jsou až příliš arogantní, že už na všechno přišli.
Většinou si však myslím, že je zdravé mít ucelený životní rámec a žít v souladu s ním. Pravý sever je správná cesta za předpokladu, že zůstanete pokorní, zvídaví a otevření možnosti, že se můžete mýlit. Alternativou k tomu, být ve skupině Zaprášeného kompasu nebo ve skupině Doručené pošty, je nemít orientační vizi pro svůj život. Znamená to, že vám neustále hrozí, že zapomenete, o čem jste, nebudete vědět, o čem je život, a budete směřovat mimo směr (tj. ztrácet čas).
Smrt je pro tyto skupiny velkým vyrovnávacím prvkem. Většinu času můžete být ve skupině Zaprášeného kompasu nebo ve skupině Doručené pošty, ale když se otřete o smrt – o svou vlastní smrt nebo o smrt někoho, na kom vám záleží -, vaše životní filozofie se jaksi vyjasní. Zkušenost blízkosti smrti působí jako otřes, který vás podnítí k tomu, abyste zatoužili být ve skupině Pravý sever – žít takříkajíc cíleně. Aby to mělo smysl.
Možná vás někdo vedl k tomu, abyste přemýšleli o tom, co bude napsáno ve vašem nekrologu, až zemřete. Pro mnohé z nás je to zatěžkávací cvičení, protože pokud jsme upřímní, způsob, jakým trávíme svůj čas, není zcela v souladu s tím, o čem chceme, aby náš život byl. Uvědomit si tuto skutečnost je jako probudit se ze snění.
Pro mnohé z nás, když se blížíme smrti, nás tato zkušenost posune blíže ke skupině Pravý sever a pryč od toho, co Paul Graham popisuje jako „věci, na které je život příliš krátký“. Tváří v tvář smrtelnosti usilovně přemýšlíme o tom, na čem záleží, a věci, které nás napadají, nejsou žádným překvapením: rodina, přátelství, dobré zacházení s lidmi, učení, zachování zdraví. Slibujeme si, že tyto věci budou naší prioritou. A skutečně začneme žít více v souladu se svými aspiracemi.
Týdny a měsíce však plynou a my pomalu, pro nás nepostřehnutelně, ale téměř nevyhnutelně, zabředáváme zpět do roztržitosti. Na kompas se díváme méně často. Prostě se zabýváme tím, co se na nás valí. Nezapomínáme úplně na to, co je pro nás důležité, ale říkáme si, že se k tomu dostaneme později. Nezapomínáme úplně na to, o čem si myslíme, že je život, ale tato představa se stává méně jasnou, méně pronikavou, jako stará fotografie vybledlá na slunci. Bez živého orientačního směru jasné životní filozofie se snadno stane, že děláme to, co je nejjednodušší, místo abychom žili tak, jak bychom chtěli, aby zněl náš nekrolog.
Rád si myslím, že jsem člověk pravého severu, ale upřímně řečeno, ve skutečnosti jsem nejspíš zaprášený kompas s chvilkovými skoky na území pravého severu. Proto považuji za pozoruhodné ty duše, které si nějakým způsobem udržují konzistentní filozofii a žijí v souladu s ní. Jsou pozoruhodní, protože je těžké žít s charakterem. Je těžké žít tak, jako by život neměl trvat věčně. A právě proto čas od času zjišťuji, že přemýšlení o realitě smrti je jednou z nejlepších věcí, které mohu udělat, abych co nejlépe využil realitu svého života.
– Max
30. ledna 2016
(Původně vyšlo v časopise The Weekend Reader)
The Weekend Reader je průvodce zkoumající kulturu, technologie a to, jak vést smysluplný život v moderním světě. Každý víkend vám do schránky přijde 5 článků a souvisejících úvah. Přečtěte si předchozí vydání nebo se přihlaste k odběru a dostávejte The Weekend Reader každý týden.