Aktualizace z prosince 2004: Nakonec jsem si koupil DVD a je to velmi pěkné.
„Zeměpisná délka“ je filmový úspěch. Uváděný ve 4 hodinách na televizní stanici A&E jsem si ho nahrál, abych přeskočil reklamy, a byl jsem schopen ho zhlédnout za něco málo přes 3 hodiny. Hodnocení „10“ dávám jen opravdu pozoruhodným filmům, a tohle je jeden z nich. Pomáhá být vědcem a mít celoživotní fascinaci navigací a časomírou.
Příběh je historický – britská vláda vydala počátkem 17. století zákon o odměně 20 000 liber za to, kdo jako první poskytne přesný a praktický způsob určení zeměpisné délky na moři. Rada pro určování zeměpisné délky, složená ze sebedůležitějších vědců, měla posoudit, kdy bude úkol splněn.
John Harrison, tesař, který pochopil zdánlivý pohyb Slunce v závislosti na rotaci Země, přišel na to, že to lze provést pomocí velmi přesných hodin. S pomocí svého syna Williama to dělal asi 50 let a se svými 4. hodinami splnil všechny podmínky, ale komise mu neustále kladla překážky, aby cenu neudělila někomu, kdo nebyl vědec, ale pouhý „tesař“. Nakonec, když bylo Harrisonovi 80 let, v roce 1774, dostal cenu od parlamentu. Zemřel o pouhé dva roky později.
Dávný příběh byl protkán příběhem muže z doby druhé světové války, kterého hrál Jeremy Irons a který se ujal restaurování všech Harrisonových starých hodin a nakonec uspěl navzdory podobnému odporu, jakému čelil Harrison.
Pokud buď nejste vědci, nebo neoceníte velikost Harrisonova úsilí a jeho přínos pro moderní navigaci, pak je možné, že vás tento film bude poněkud nudit. Udělejte si laskavost – neztrácejte s ním čas. Pro mě zůstává jedním z absolutně nejlepších filmů, které jsem kdy viděl, a to jak významem příběhu, tak i hereckým a režijním mistrovstvím.