Frohe Weihnachten! In der diesjährigen Adventszeit habe ich Auszüge aus mehreren meiner Advents- und Weihnachtsbücher veröffentlicht, darunter „Keine stille Nacht“ und „Treu“. Heute, wo wir die Geburt Christi feiern, richte ich den Blick auf die Krippe mit einem Auszug aus The Journey: Eine Jahreszeit der Besinnung.
NACH DER GEBURT JESU wurde er in Stoffstreifen gewickelt und in eine Krippe gelegt. Eine Krippe ist eine Futterkrippe, aus der Esel, Pferde und andere Tiere fressen. Während wir uns die Krippe normalerweise als aus Holz gebaut vorstellen, sind die einzigen Beispiele, die wir im Heiligen Land aus der Antike haben, tatsächlich große Steine, die oben herausgearbeitet wurden, um Stroh aufzunehmen.
Lukas erwähnt die Krippe dreimal in nur wenigen Versen, während er die Geschichte von Jesu Geburt erzählt. Das ist ungewöhnlich und sollte uns zu der Frage führen, warum. Warum hält Lukas es für wichtig, uns von Jesu erstem Bett zu erzählen? Und warum erwähnt er es dreimal?
Ein Grund liegt auf der Hand: Die Krippe weist auf die bescheidene Geburt Jesu hin. Sie verkörpert eine zutiefst bewegende Wahrheit: In seiner ersten Nacht auf der Erde schlief der König der Herrlichkeit, der Sohn Gottes, in einem Futtertrog für die Tiere. Was für ein Bild für Gottes Wunsch, sich mit den Demütigen und Armen zu identifizieren.
Aber ich glaube, Lukas hatte noch etwas anderes im Sinn, etwas, das ich in mehr als fünfundzwanzig Jahren Predigttätigkeit über die Weihnachtsgeschichte nicht gesehen hatte. Ich glaube, dass Lukas das Zeichen der Krippe dreimal erwähnt, um das kraftvolle Bild zu vermitteln, dass das erste Bett Jesu der Ort ist, an den Gottes Geschöpfe zum Essen kommen.
Jesus wurde in Bethlehem geboren, einer Stadt, die „Haus des Brotes“ bedeutet. Johannes beschreibt später, wie Jesus die Brotlaibe vermehrt und sagt: „Ich bin das Brot des Lebens. Wer zu mir kommt, wird nie mehr hungrig sein“ (Johannes 6,35). Jesus sprach natürlich von einer geistlichen Nahrung, die die Welt von ihm erhalten würde. Matthäus, Markus und Lukas berichten, dass Jesus beim letzten Abendmahl das Brot nahm und sagte: „Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird.“ (Siehe Lukas 22:19.)
Die Krippe – der Futtertrog – war ein Zeichen für das, was Jesus zu tun kam. Er kam, um sich selbst als Brot für unsere Seelen anzubieten. Er kam, um einen Hunger zu stillen, der auf keine andere Weise gestillt werden konnte.
Als Jesus zu Beginn seines Dienstes in der Wüste auf die Probe gestellt wurde, versuchte der Teufel ihn, Steine in Brot zu verwandeln. Doch Jesus antwortete mit einem Zitat aus Deuteronomium 8,3: „Man lebt nicht vom Brot allein“ (Lukas 4,4). Doch eine unserer größten Schwierigkeiten besteht darin, dass wir dies vergessen. Wir glauben, dass wir zufrieden sein werden, wenn wir genug Brot – genug Geld, genug Zeug – haben. Aber ich bin mir absolut sicher: Es gibt nichts, was Sie oder Ihre Familienmitglieder am Weihnachtsmorgen öffnen werden, das die tiefsten Sehnsüchte Ihres Herzens befriedigen könnte.
Ich habe in der Gemeinde, der ich diene, Menschen beobachtet, die dies vergessen haben. Sie stellten fest, dass die „Sorgen dieser Welt und das Verlangen nach Reichtum“ das Evangelium verdrängten. Sie lebten ihr Leben für mehr und größer und besser; aber je mehr sie hatten, desto weniger waren sie zufrieden, wie jemand, der an einer Krankheit leidet, die ihn immer hungrig macht, und obwohl er isst und isst und isst, wird er nie satt.
Unser Herz hungert danach zu wissen, dass wir geliebt werden; dass unser Leben einen Sinn und ein Ziel hat; dass uns vergeben werden kann und wir Gnade finden; dass wir nicht allein sind; dass es immer Hoffnung gibt. Wir sehnen uns danach zu wissen, dass selbst der Tod nicht unser Ende sein wird; und wir sehnen uns nach Freude und Frieden, Güte und Gnade.