Buddy Creech, M.D., MPH, autor principal del reciente estudio en Pediatrics, dijo que la investigación está dirigida a la reciente tendencia de tomar muestras de la nariz de las mujeres embarazadas, e incluso con más frecuencia, de los bebés recién nacidos en las unidades de cuidados intensivos neonatales, para detectar la presencia de SARM.
«Los laboratorios estaban encontrando una cantidad sustancial de SARM. Incluso en nuestro estudio, encontramos que el 20 por ciento de las mujeres embarazadas lo tendrán, al igual que el 20 por ciento de los bebés a las ocho semanas. Pero hay una tremenda ansiedad sobre lo que eso significa, y para los médicos, ¿qué hacer?». dijo Creech.
Creech dijo que la preocupación proviene en parte del conocimiento de otra bacteria que supone un grave riesgo para los bebés, el estreptococo del grupo B.
Esta bacteria se transmite de una madre portadora a su bebé, ya sea en el embarazo o durante el parto, un proceso llamado transmisión «vertical». En la mayoría de los estados, las mujeres se someten a la prueba del estreptococo del grupo B en su tercer trimestre porque erradicarlo en ese momento puede salvar a los bebés.
Recientemente, los laboratorios han comenzado a informar a los médicos cuando se detecta SARM en la prueba del estreptococo del grupo B de una mujer. La preocupación era que las madres pudieran transmitir verticalmente el SARM también, exponiendo a los bebés a un mayor riesgo de enfermedad.
En poblaciones mayores de niños y adultos, hay pruebas de que la colonización con una determinada cepa de SARM, llamada USA300, aumenta el riesgo de enfermedad: más comúnmente forúnculos en la piel, pero ocasionalmente infecciones graves en la sangre y las articulaciones.
El estudio incluyó a más de 500 mujeres embarazadas en Nashville y Memphis. Se recogieron hisopos nasales y vaginales y se analizó la presencia de bacterias a intervalos regulares, incluso en el momento del parto. Se tomaron muestras de los bebés justo después del nacimiento y a los 2 y 4 meses de edad.
Los resultados muestran una escasa transmisión vertical del SARM de la madre al niño. Sin embargo, a los 2 meses de edad, los bebés coincidían estrechamente con el estado de portador de su madre. Esto sugiere que una madre portadora de la bacteria S. aureus en su nariz se la transmitirá a su bebé y éste se colonizará por contacto cercano en las seis u ocho semanas siguientes al nacimiento. Esto se denomina transmisión horizontal.
Creech dijo que describir el momento y el modo de transmisión puede ser importante, pero el hallazgo más crítico de esta investigación es que los bebés rara vez enfermaron con infecciones por SARM.
«No queremos exagerar el porte cuando la incidencia de la enfermedad es baja. Muchos bebés están colonizados. El 20% a los dos meses de edad es la tasa más alta que hemos visto, pero en nuestro estudio sólo dos bebés enfermaron», dijo Creech.
La investigación de Vanderbilt sí descubrió que de los portadores de SARM, alrededor del 30% de las madres y los bebés comparten las cepas USA300. Pero en esta población de recién nacidos, muchos de los genes responsables de la mayor virulencia del USA300 no estaban presentes; lo que sugiere que no todos los SARM son iguales.
Así que en respuesta a la pregunta de qué se debe hacer cuando se detecta la colonización por SARM en una mujer embarazada, Creech dijo que la mejor acción puede ser no actuar en absoluto. Dijo que el siguiente paso en la investigación es determinar si la transmisión de madre a hijo de SARM en la infancia podría proporcionar beneficios, como una mayor protección contra enfermedades más graves de SARM más adelante en la vida.
La primera autora del estudio es Natalia Jiménez-Truque, MSCI, estudiante de posgrado de Epidemiología en Enfermedades Infecciosas Pediátricas.