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Un hombre lobo, también conocido es un licántropo (del griego λυκάνθρωπος: λύκος, lykos, «lobo», y ἄνθρωπος, anthrōpos, «hombre»), es un humano mitológico o folclórico con la capacidad de transformarse en lobo. Es la forma más conocida de teriantropía, o el acto de que un humano «cambie de piel» y se convierta en animal, seguida de la cinantropía (transformación en perro) y la ailantropía (transformación en gato).
Inicios
En la Edad Media, muchos europeos creían que los lobos eran herramientas del diablo y los animales eran cazados sin piedad. Los epilépticos y los enfermos mentales eran a menudo llevados a los tribunales y acusados de ser hombres lobo. Hoy en día, los psicólogos utilizan el término «licántropo» para describir a un enfermo mental que realmente cree haberse transformado en un animal. Según el primer diccionario de la lengua serbia moderna (publicado por Vuk Stefanović-Karadžić en 1818) vukodlak / вукодлак (hombre lobo) y vampir / вампир (vampiro) son sinónimos, y significan un hombre que regresa de su tumba con el propósito de fornicar con su viuda. El diccionario afirma que se trata de un cuento popular común. Entre los kashubs, y los serbios y eslovenos de lo que hoy es el norte de Polonia, era común la creencia de que si un niño nacía con pelo, una marca de nacimiento o una calavera en la cabeza, se suponía que tenía habilidades para cambiar de forma. Aunque eran capaces de transformarse en cualquier animal que desearan, se creía comúnmente que estas personas preferían transformarse en lobo.
Folclore en el mundo
En el folclore letón, un vilkacis era alguien que se transformaba en un monstruo parecido a un lobo, que a veces podía ser benévolo. Otra colección de historias se refiere a los caminantes de la piel. Los vilkacis y los caminantes de la piel tienen probablemente un origen común en la sociedad protoindoeuropea, donde una clase de jóvenes guerreros solteros estaba aparentemente asociada con los lobos.
Las leyendas de los ulfhednar mencionadas en la saga de Vatnsdœla, Haraldskvæði y la saga de Völsunga se parecen a algunas leyendas de hombres lobo. Los ulfhednar eran luchadores similares a los berserkers, que iban vestidos con pieles de oso y tenían fama de canalizar los espíritus de estos animales para aumentar su eficacia en la batalla. Estos guerreros eran resistentes al dolor y mataban con saña en la batalla, como los animales salvajes. Los Ulfhednar y los berserkers están estrechamente relacionados con el dios nórdico Odín.
Se considera que el príncipe ruso del siglo XI Vseslav de Polotsk era un hombre lobo, capaz de moverse a velocidades sobrehumanas, como se relata en El cuento de la campaña de Igor: «El príncipe Vseslav juzgaba a los hombres; como príncipe, gobernaba las ciudades; pero por la noche merodeaba disfrazado de lobo. Desde Kiev, merodeando, llegó, antes de la tripulación de gallos, a Tmutorokan. El camino del Gran Sol, como un lobo, merodeando, cruzó. Para él, en Polotsk tocaron a maitines temprano en Santa Sofía las campanas; pero él escuchó el repique en Kiev.»
Según la tradición armenia, hay mujeres que, como consecuencia de pecados mortales, son condenadas a pasar siete años en forma de lobo. En un relato típico, una mujer condenada recibe la visita de un espíritu con piel de lobo, que le ordena llevar la piel, lo que le hace adquirir poco después espantosas ansias de carne humana. Superada su mejor naturaleza, la loba devora a cada uno de sus hijos, luego a los de sus parientes por orden de parentesco y, por último, a los hijos de los extraños. Sólo vaga por la noche, y las puertas y cerraduras se abren al acercarse. Cuando llega la mañana, recupera su forma humana y se quita la piel de lobo. Por lo general, se dice que la transformación es involuntaria, pero hay versiones alternativas que implican una metamorfosis voluntaria, en la que las mujeres pueden transformarse a voluntad.
En la isla caribeña de Trinidad, es común la creencia de que existe una criatura llamada lagahoo. Se le describe como un macho que cambia de forma, y se le suele ver en los pueblos.
Un extraño cuento de Francia
Hubo numerosos informes sobre ataques de hombres lobo -y los consiguientes juicios- en la Francia del siglo XVI. En algunos de los casos había pruebas claras contra los acusados de asesinato y canibalismo, pero ninguna de asociación con los lobos; en otros casos de gente extremadamente aterrorizada por tales criaturas, como el de Gilles Garnier en Dole en 1573, había pruebas claras contra algún lobo pero ninguna contra el acusado. Con el tiempo, el loup-garou dejó de ser considerado un hereje peligroso y volvió a la noción precristiana de «hombre-lobo-lobo». Los lubins o altramuces solían ser hembras y tímidas en contraste con los agresivos loup-garous. Algunas leyendas de hombres lobo franceses se basan en sucesos documentados provocados por la luna llena. La Bestia de Gévaudan aterrorizaba la zona general de la antigua provincia de Gévaudan, ahora llamada Lozère, en el centro-sur de Francia. Entre 1764 y 1767, una entidad desconocida mató a más de 80 hombres, mujeres y niños. La criatura fue descrita como un lobo gigante por el único superviviente de los ataques, que cesaron tras la muerte de varios lobos en la zona.
Diferentes formas de convertirse en hombre lobo
- Beber agua de la huella de una pata de lobo
- Comer cerebros de lobo
- Llevar una piel de lobo/cinturón/liga
- Mordida de hombre lobo
- Pacto con el diablo
- Maldición familiar
- Quitarle el cinturón o la capa de Piel de Lobo
- Herirlo en el corazón con una bala de plata, una flecha o un cuchillo
- Hacer que se derramen tres gotas de sangre o ser golpeado tres veces en la cabeza con un cuchillo
- Tocarlo con un objeto de hierro
- Tirar un objeto de hierro sobre su cabeza
- Sumergirse en agua dulce
- Revolcarse en la hierba mojada por el rocío (el agua es una parte importante del mito)
- Arrodillarse durante cien años sin moverse ni ser molestado
- Mirarse a sí mismo o a otros hombres lobo en una película
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Olaus Magnus dice que los hombres lobo de Livonia se iniciaban escurriendo una taza de cerveza especialmente preparada y repitiendo una fórmula establecida. Ralston, en su obra Songs of the Russian People, da la forma de encantamiento que aún se conoce en Rusia. Según la tradición rusa, un niño nacido el 24 de diciembre será un hombre lobo. El folclore y la literatura también describen que un hombre lobo puede ser engendrado por dos padres lobos. En el folclore gallego, portugués y brasileño, es el séptimo de los hijos (pero a veces el séptimo hijo, varón, después de una línea de seis hijas) el que se convierte en hombre lobo (Lobisomem). En Portugal, se supone que la séptima hija se convierte en bruja y el séptimo hijo en hombre lobo; el séptimo hijo suele recibir el nombre cristiano de «Bento» (forma portuguesa de «Benedicto», que significa «bendito») ya que se cree que esto evita que se convierta en hombre lobo más adelante.
En Brasil, la séptima hija se convierte en un caballo sin cabeza (sustituido por fuego) llamado «Mula-sem-cabeça» (Mula sin cabeza). La creencia en la maldición del séptimo hijo estaba tan extendida en el norte de Argentina (donde el hombre lobo se llama lobizón), que los séptimos hijos eran frecuentemente abandonados, cedidos en adopción o asesinados. Una ley de 1920 decretó que el Presidente de Argentina es el padrino oficial de cada séptimo hijo. Así, el Estado otorga a un séptimo hijo una medalla de oro en su bautismo y una beca hasta los veintiún años. Esto acabó efectivamente con los abandonos, pero aún persiste la tradición de que el Presidente apadrine a los séptimos hijos.
El poder de transformar a otros en bestias salvajes se atribuía no sólo a los brujos malignos, sino también a los santos cristianos. Omnes angeli, boni et Mali, ex virtute naturali habent potestatem transmutandi corpora nostra («Todos los ángeles, buenos y malos, tienen el poder de transmutar nuestros cuerpos») fue la sentencia de Santo Tomás de Aquino. Se dice que San Patricio transformó al rey galés Vereticus en lobo; San Natalis supuestamente maldijo a una ilustre familia irlandesa cuyos miembros estaban condenados a ser lobos durante siete años. En otros relatos la agencia divina es aún más directa, mientras que en Rusia, de nuevo, los hombres se convierten supuestamente en hombres lobo al incurrir en la ira del Diablo.
Una notable excepción a la asociación de la licantropía y el Diablo, proviene de un relato raro y menos conocido de un hombre llamado Thiess. En 1692, en Jurgenburg, Livonia, Thiess declaró bajo juramento que él y otros Hombres Lobo eran los Sabuesos de Dios. Afirmó que eran guerreros que bajaban al infierno para luchar contra las brujas y los demonios. Sus esfuerzos aseguraban que el Diablo y sus secuaces no se llevaran la abundancia de la tierra al infierno. Thiess se mantuvo firme en sus afirmaciones, afirmando que los hombres lobo de Alemania y Rusia también luchaban contra los secuaces del diablo en sus propias versiones del infierno, e insistió en que cuando los hombres lobo morían, sus almas eran acogidas en el cielo como recompensa por su servicio. Thiess fue finalmente condenado a diez latigazos por idolatría y creencia supersticiosa.
Voluntarios e Involuntarios
Se suele distinguir entre hombres lobo voluntarios e involuntarios. Se cree que los primeros han hecho un pacto, normalmente con el Diablo, y se transforman en hombres lobo por la noche para hacer travesuras. Los hombres lobo involuntarios, en cambio, lo son por un accidente de nacimiento o de salud. En algunas culturas, se consideraba que los individuos nacidos durante la luna nueva o que sufrían de epilepsia eran propensos a ser hombres lobo.
Cómo matarlos (o devolverlos a su forma humana)
Para matar:
Para convertirlo:
Vulnerabilidades
Los hombres lobo tienen varias debilidades descritas, Las más comunes son la aversión al acónito (una planta que supuestamente brotó de las malas hierbas regadas por las babas de Cerbero mientras era sacado del Inframundo por Heracles) y una notable aversión a ciertos metales, como el hierro y la plata, que se considera que representan a la luna. A diferencia de los vampiros, a los hombres lobo no les hacen daño los artefactos religiosos, como los crucifijos y el agua bendita.
La etimología y el impacto mundial
La palabra «hombre lobo» significa literalmente «hombre lobo,ya que «wer» es la palabra sajona para «hombre».» Muchos países y culturas influenciadas por ellos tienen historias de hombres lobo, como Albania (oik), Francia (loup-garou), Grecia (lycanthropos), España (hombre lobo), México (hombre lobo y nahual), Bulgaria (varkolak), Turquía (kurtadam), República Checa/Eslovaquia (vlkodlak), Serbia/Montenegro/Bosnia (vukodlak, вукодлак), Rusia (vourdalak, оборотень), Ucrania (vovkulak(a), vurdalak(a), vovkun, перевертень), Croacia (vukodlak), Polonia (wilkołak), Rumanía (vârcolac, priculici), Macedonia (vrkolak), Escocia (werewolf, wulver), Inglaterra (werewolf), Irlanda (faoladh o conriocht), Alemania (Werwolf), Países Bajos (weerwolf), Dinamarca/Suecia/Noruega (Varulv), Noruega/Islandia (kveld-ulf, varúlfur), Galicia (lobisón), Portugal/ (lobisomem), Lituania (vilkolakis y vilkatlakis), Letonia (vilkatis y vilkacis), Andorra/Cataluña (home llop), Hungría (Vérfarkas y Farkasember), Estonia (libahunt), Finlandia (ihmissusi y vironsusi), e Italia (lupo mannaro). 