Alain Locke, cuyo nombre completo es Alain LeRoy Locke, (nacido el 13 de septiembre de 1885 en Filadelfia, Pensilvania, EE.-fallecido el 9 de junio de 1954 en la ciudad de Nueva York), educador, escritor y filósofo estadounidense, recordado sobre todo como líder y principal intérprete del Renacimiento de Harlem.
Locke se graduó en filosofía por la Universidad de Harvard en 1907. Fue el primer negro con una beca Rhodes y estudió en Oxford (1907-10) y en la Universidad de Berlín (1910-11). Se doctoró en filosofía en Harvard en 1918. Durante casi 40 años, hasta su jubilación en 1953 como jefe del departamento de filosofía, Locke enseñó en la Universidad Howard de Washington, D.C.
Locke estimuló y orientó las actividades artísticas y promovió el reconocimiento y el respeto de los negros por parte de toda la comunidad estadounidense. Tras estudiar la cultura africana y rastrear sus influencias en la civilización occidental, instó a los pintores, escultores y músicos negros a buscar en las fuentes africanas su identidad y a descubrir materiales y técnicas para sus obras. Animó a los autores negros a buscar temas en la vida de los negros y a fijarse un alto nivel artístico. Familiarizó a los lectores estadounidenses con el Renacimiento de Harlem editando un número especial de Harlem para Survey Graphic (marzo de 1925), que amplió en The New Negro (1925), una antología de ficción, poesía, teatro y ensayos.
Locke editó los estudios Bronze Booklet sobre los logros culturales de los negros. Durante casi dos décadas revisó anualmente la literatura de y sobre los negros en Opportunity y Phylon, y desde 1940 hasta su muerte escribió regularmente sobre los negros para el Britannica Book of the Year. Entre sus numerosas obras destacan Four Negro Poets (1927), Frederick Douglass, a Biography of Anti-Slavery (1935), Negro Art-Past and Present (1936) y The Negro and His Music (1936). Dejó inconcluso el material para un estudio definitivo sobre las contribuciones de los negros a la cultura estadounidense. Sus materiales constituyeron la base de The Negro in American Culture (1956) de M.J. Butcher.
Un humanista intensamente preocupado por la estética, Locke denominó a su filosofía «pluralismo cultural» y enfatizó la necesidad de determinar valores para guiar la conducta y las interrelaciones humanas. El principal de estos valores era el respeto a la singularidad de cada personalidad, que sólo puede desarrollarse plenamente y seguir siendo única dentro de un entorno democrático.