Gatos de interior
El territorio de un gato de interior es el interior de la casa donde vive. Cuando un gato de interior se escapa al exterior, se ve «desplazado» a un territorio desconocido. Por lo general, buscará el primer lugar que le ofrezca ocultación y protección. Su respuesta instintiva es esconderse en silencio porque esa es su principal protección contra los depredadores. El tiempo que permanecen en ese escondite y lo que hacen desde allí depende de su temperamento. La pregunta de investigación cuando un gato de interior se escapa al exterior es: ¿Dónde se esconde el gato?
Templos felinos que influyen en las distancias recorridas
El temperamento influye en las acciones. Cómo se comporta un gato cuando está en su territorio normal influirá en cómo se comporta cuando se «pierde» o se desplaza a un territorio desconocido. Además de publicar folletos y revisar las jaulas de los refugios locales, anime a los propietarios de gatos a desarrollar una estrategia de búsqueda basada en el comportamiento específico de su gato. Estas son las pautas que se pueden utilizar:
- Gato curioso/clown – Son gatos gregarios que se meten en problemas con facilidad, corren a la puerta para saludar a un extraño y no se asustan fácilmente de nada. Cuando se desplazan, estos gatos pueden esconderse inicialmente, pero luego es muy probable que se desplacen. La estrategia para la recuperación debería ser colocar carteles fluorescentes en un radio de al menos cinco manzanas. Además, entreviste a los vecinos en una búsqueda puerta a puerta, buscando minuciosamente los posibles escondites en los patios de las casas y otras zonas cercanas al punto de fuga. No asuma que el gato vendrá cuando lo llame!
- Gato despreocupado – Estos gatos distantes no parecen preocuparse mucho por las personas. Cuando un extraño entra, se quedan atrás y observan. Cuando se les desplaza es probable que se escondan inicialmente, pero eventualmente romperán su cobertura y volverán a la puerta, maullarán o posiblemente se desplazarán. La estrategia debe consistir en buscar escondites en las cercanías, entrevistar a los vecinos puerta a puerta y registrar sus patios. Si estos esfuerzos no dan resultados, considere la posibilidad de colocar una trampa humana con cebo.
- Gato cauteloso – Estos gatos son generalmente estables pero muestran una timidez ocasional. Les gusta la gente pero cuando un extraño se acerca a la puerta, se lanzan y se esconden. Algunos de estos gatos se asoman a la esquina y eventualmente salen a investigar. Cuando se les desplaza, es probable que se escondan inmediatamente por miedo. Si no se les empuja (ahuyenta) de su escondite, normalmente volverán al punto del que escaparon o maullarán cuando el propietario venga a buscarlos. Este comportamiento suele observarse en los dos primeros días (después de que el gato haya cogido confianza) o no hasta siete o diez días después, cuando su hambre o su sed han alcanzado un punto en el que responderán. La estrategia sería llevar a cabo una búsqueda ajustada en los patios de los vecinos y poner trampas humanas con cebo.
- Gato catatónico/xenofóbico – Xenofobia significa «miedo u odio a las cosas extrañas o ajenas». Los gatos xenófobos tienen miedo de todo lo que es nuevo o desconocido. Su comportamiento temeroso está grabado en su carácter; es causado por la genética y/o las experiencias de gatito (naturaleza o crianza). Estos gatos se esconderán cuando un extraño entre en su casa, y normalmente no saldrán hasta mucho después de que la compañía se haya ido. No les va bien el contacto humano (que les cojan en brazos, les acaricien, etc.) y se alteran fácilmente con cualquier cambio en su entorno. Cuando se les desplaza, salen corriendo y se esconden en silencio. Tienden a permanecer en el mismo escondite y se quedan casi catatónicos, inmovilizados por el miedo. Si son encontrados por alguien que no sea su dueño, suelen ser confundidos como indómitos o «asilvestrados». La estrategia principal para recuperar a estos gatos sería colocar trampas humanas con cebo. Los gatos xenófobos que se «pierden» son absorbidos rutinariamente por la población de gatos asilvestrados.
Comportamientos de los propietarios que crean problemas
Los propietarios de gatos a menudo se comportan de manera que realmente inhiben sus posibilidades de encontrar a su gato perdido. Desarrollan una «visión de túnel» y no consiguen encontrar a su gato porque se centran en teorías equivocadas. Experimentan una «evasión de la pena» y abandonan rápidamente su esfuerzo de búsqueda. Se sienten impotentes y solos, a menudo desanimados por otros que les reprenden y les dicen «sólo era un gato» y «nunca encontrarás a tu gato». Pero uno de los mayores problemas es que los propietarios de gatos suelen centrar sus esfuerzos de búsqueda publicando folletos sobre gatos perdidos y buscando en las jaulas del refugio local. Aunque estas técnicas son importantes y no deberían pasarse por alto, la técnica principal para recuperar un gato perdido debería ser obtener el permiso de todos los vecinos para entrar en sus patios y llevar a cabo una búsqueda agresiva y física del gato perdido (y colocar allí trampas humanas con cebo cuando sea necesario). No basta con pedir a un vecino que busque al gato perdido. Los vecinos no van a arrastrarse sobre sus barrigas bajo sus cubiertas o casas para buscar el gato perdido de otra persona!
Comportamientos de los rescatadores que crean problemas
Una de las interpretaciones erróneas más trágicas del comportamiento felino ocurre cuando los rescatadores observan un gato con un temperamento xenófobo y asumen, basándose en el comportamiento temeroso, que el gato es un «salvaje» indomable. Si bien es cierto que los gatos asilvestrados e indómitos que no están acostumbrados al contacto humano sisean, escupen, se revuelven, arremeten y orinan cuando se les atrapa humanitariamente, ¡este comportamiento de «animal salvaje» también es común en los gatos que tienen temperamento xenófobo! Lo sabemos porque hemos hablado con propietarios de gatos xenófobos perdidos que tuvieron que ser atrapados humanitariamente para ser recuperados; los propietarios verificaron que sus gatos mostraron un comportamiento salvaje mientras estaban en la trampa humanitaria. Estos comportamientos son un reflejo de un temperamento temeroso, no de una falta de mansedumbre. Los trabajadores del refugio y del TNR deberían buscar microchips en todos los gatos «asilvestrados» y llevar a cabo una investigación (comprobar los clasificados, los informes de gatos perdidos, etc.) para determinar si el nuevo «asilvestrado» es en realidad el gato mascota xenófobo de alguien que se escapó al exterior, quizás varias semanas o meses antes de ser encontrado.
Para más consejos sobre el comportamiento de los gatos perdidos y su recuperación, visite www.lostapet.org y/o lea el libro de Kat Albrecht, The Lost Pet Chronicles: Adventures of a K-9 Cop Turned Pet Detective.