Entender la elasticidad

La elasticidad es un concepto que consiste en examinar cómo responde la demanda (o la oferta) a un cambio en otra variable como el precio o los ingresos.

• Elasticidad precio de la demanda (PED) – mide la capacidad de respuesta de la demanda ante un cambio en el precio
• Elasticidad precio de la oferta (PES) – mide la capacidad de respuesta de la oferta ante un cambio en el precio
• Elasticidad renta de la demanda (YED) – mide la capacidad de respuesta de la demanda ante un cambio en los ingresos
• Elasticidad cruzada de la demanda (XED) – mide la capacidad de respuesta de la demanda del bien A ante un cambio en el precio del bien B

Elasticidad precio de la demanda

La elasticidad más común es la elasticidad precio de la demanda. Esta mide cómo responde la demanda a un cambio en el precio.

• Si el precio de los tomates aumenta un 20%, y la cantidad cae un 4%, entonces la PED = -0.2

Inelastic Demand

If a change in prices causes a smaller % change in demand, then we say demand is price inelastic.

In the above example, the price increased 40% and demand fell 10%.

• Therefore the PED would be -10/40 = -0.25
• In other words, the higher price does little to reduce your demand.
• Other examples of inelastic goods might involve:
• oil, petrol, coffee, cigarettes.

Characteristics of Inelastic Demand

With goods which have inelastic demand, there will be a few characteristics:

• Few if any substitutes, gold, diamonds, petrol, sugar
• Goods which are necessities. E.g. if you drive a car to work, it is a necessity to buy petrol. Therefore, if the price of petrol goes up you are likely to keep buying it.
• Addictive. Si eres adicto a los cigarrillos/drogas, seguirás comprando aunque el precio suba.
• Comprado con poca frecuencia y pequeño porcentaje de los ingresos. Si la sal aumenta de precio, a la mayoría de la gente no le importaría.

Demanda elástica

Se dice que la demanda es elástica al precio – si un cambio en el precio provoca un mayor % de cambio en la demanda.

En el ejemplo anterior, el precio sube un 20%. La demanda cae un 50%. Por lo tanto PED = -50/20 = -2,5

La demanda elástica significa que es sensible a los cambios en el precio. Por ejemplo, si el precio del agua mineral Caledonia de Sainsbury’s aumenta, probablemente cambiarías a otras variedades de agua mineral. Por lo tanto, un cambio en el precio provoca un mayor % de cambio en la demanda y su demanda es bastante elástica.

• Calcular la elasticidad de la demanda
• Fórmulas para la elasticidad

Bienes frente a marcas particulares

• Si el precio del chocolate en general aumentara, la demanda sería bastante inelástica al precio – no hay sustitutos cercanos para el chocolate
• Sin embargo, si una marca particular como «Wispa» o ‘Dairy Milk’ aumentara de precio, los consumidores podrían cambiar a otras marcas de chocolate. Por lo tanto, la demanda es más elástica para marcas individuales.

Aprovechando la elasticidad

Efecto sobre la demanda. Si una empresa sabe que la demanda es elástica al precio, es probable que subir el precio provoque una caída significativa de la demanda y una disminución de los ingresos.

Eficacia de un impuesto. Si la demanda es inelástica al precio, un impuesto sólo provocaría una pequeña caída de la demanda. Aunque llevaría a un aumento de los ingresos fiscales.



En el diagrama de la izquierda, la demanda es inelástica. Un mayor impuesto provoca un gran aumento del precio y una pequeña caída de la demanda.

La elasticidad y la discriminación de precios La elasticidad puede utilizarse para explicar y comprender las decisiones de las empresas, como la discriminación de precios. Una empresa puede tener dos grupos de consumidores: adultos y estudiantes. Como los estudiantes tienen bajos ingresos, su demanda es más elástica en cuanto al precio. Esto significa que si se reducen los precios para los estudiantes, se obtiene un mayor % de aumento de la demanda. Por lo tanto, una empresa tratará de aumentar los beneficios recortando el precio para los estudiantes y manteniéndolos más altos para los adultos.



En el ejemplo anterior, las empresas establecen un precio mucho más alto para un billete «flexible» comprado en el día. Algunos usuarios empresariales tendrán una demanda inelástica, por lo que estarán dispuestos a pagar este precio. Sin embargo, los estudiantes o las personas con bajos ingresos serán más sensibles a los cambios en el precio y estarán dispuestos a reservar con antelación, para ahorrar dinero.

• Discriminación de precios

La elasticidad puede variar con el tiempo



A menudo la elasticidad puede variar con el tiempo. A corto plazo, la demanda es inelástica al precio, porque la gente no tiene tiempo de buscar alternativas. Sin embargo, con el tiempo, la gente se esfuerza más por encontrar alternativas y, por tanto, la demanda se vuelve más elástica al precio.

Por ejemplo, si el precio del petróleo aumenta, la demanda será inelástica a corto plazo. Pero, con el tiempo, los consumidores considerarán la posibilidad de comprar motores de menor consumo o coches eléctricos, para evitar la costosa gasolina.

Otros tipos de elasticidad

1. Elasticidad cruzada de la demanda

Si los bienes son sustitutivos, la XED será positiva.

If goods are complements, the XED will be negative

Income elasticity of demand

If income rises 10%

• Demand for Tesco bread falls 5%. YED = -0.5 (inferior good)
• Demand for butter increases 8%. YED = 0.8
• Demand for organic bread increases 17%. YED = 1.7

P

Price elasticity of supply (PES)

If price of potatoes rises 10% and quantity supplied increases 1%, the PES = 0.1

Elasticity of supply is determined by factors such as

• Levels of spare capacity
• Can the firm employ more factors of production
• Time period – supply often inelastic in the short-term

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More Types of Elasticity

• Price Elasticity of Supply
• Cross Elasticity of demand
• Income Elasticity of demand