Hagfish

Descripción del pez aguja

El pez aguja es largo y con forma de anguila.como una anguila, con una cola aplanada dorsoventralmente. Esto significa que su cola es estrecha en los lados y más larga en la parte superior e inferior, casi como si estuviera aplastada entre un par de manos a cada lado.

Su piel es muy suelta, y sus cráneos están hechos principalmente de cartílago en lugar de hueso. Estos peces varían en color desde el rosa hasta el azul y el gris, y en ocasiones están cubiertos de manchas.

Interesantes datos sobre el pez hembra

Estas criaturas de aspecto extraño (y admitámoslo, bastante feas) están muy bien adaptadas para la supervivencia. Tienen una serie de adaptaciones especializadas e interesantes.

• Agnatha – Aunque se parecen a las anguilas, en realidad no están estrechamente relacionadas en absoluto. En cambio, los mixinos pertenecen a un grupo de peces conocido como «Agnatha». Este grupo de peces carece de mandíbulas, y también incluye a la similar lamprea.
• Placas – En lugar de mandíbulas formales, las pintarrojas tienen pares de placas dentales que utilizan para agarrar a sus presas. Aunque cazan pequeños organismos, también se sabe que comen grandes carroñas. Agarran la materia en descomposición entre sus placas dentales y se atan con nudos para desgarrarla.
• De adentro hacia afuera: una vez que han desgarrado un cadáver, nadan dentro y se comen los animales muertos de adentro hacia afuera. Esto resulta ser un método de alimentación mucho más fácil que intentar arrancar trozos del duro tejido exterior.
• Sin hacer nada – Los cadáveres grandes no se producen con mucha frecuencia. Por ello, cuando los mixtos se encuentran con una comida, comen vorazmente. Tienen un metabolismo muy lento, y esto les permite pasar hasta unos cuantos meses entre comidas.

Hábitat de la lampuga

Debido a que se alimentan principalmente de carroña y pequeños invertebrados como gusanos, estos peces viven cerca del fondo marino. La comida les llega a la deriva o se encuentra en el fondo. Viven en madrigueras en el fondo marino, normalmente en las profundidades. Las distintas especies tienen diferentes hábitats preferidos. Algunas especies prefieren el sustrato fangoso, que les permite excavar bajo la superficie.

Distribución de los peces bruja

Hay más de 75 especies diferentes de peces bruja en todos los océanos del mundo. Cada especie tiene un área de distribución diferente. El pez bruja del Atlántico y el pez bruja del Pacífico viven en los océanos Atlántico y Pacífico (respectivamente). El mixto se encuentra cerca de Nueva Zelanda y el mixto en el Golfo de México y el Mediterráneo. Hay diferentes especies de mixinos que se encuentran prácticamente en todo el mundo.

Dieta de los mixinos

Aunque los grandes cadáveres son una gran fuente de alimento, no son muy constantes. El grueso de la dieta de estos peces consiste en gusanos marinos que se encuentran en el barro del fondo marino. Las lombrices y los crustáceos son las únicas presas vivas que pueden consumir, pero comen una gran variedad de carroña.

El análisis del contenido estomacal ha demostrado que estos peces se alimentan de ballenas, peces, tiburones y aves muertas, entre otros. Cuando se alimentan de cadáveres, se atan en nudos para abrir la dura carne exterior antes de comerse al animal de dentro a fuera.

Los peces arpón y la interacción humana

Estos peces son comúnmente vistos como una molestia para los pescadores, tanto como captura incidental viscosa como porque se alimentarán de los peces capturados antes de que sean sacados a la superficie. Esto es especialmente un problema para las redes de arrastre de profundidad que capturan presas en el fondo del mar. La baba suele impedir que estos peces sean útiles como alimento, pero el hagfish de la costa se come en Corea.

Domesticación

El hagfish no ha sido domesticado de ninguna manera, pero se ha investigado el uso de su baba para diversos usos médicos y de moda. Los investigadores están estudiando el uso de la proteína de la baba de los peces bruja como tejido sostenible. Si se utilizaran como ropa o con fines médicos, largos periodos de cría selectiva podrían conducir a la semidomesticación.

El pez bruja es una buena mascota

No, debido a que producen tanta baba su hábitat requeriría una limpieza casi constante.

Cuidados del pez bruja

En los acuarios estas criaturas deben mantenerse en tanques adecuadamente grandes que filtren casi constantemente. La baba producida puede dañar a otros peces si no se limpia constantemente. También es importante mantenerlos con especies de peces no agresivos para que no produzcan baba extra por ser atacados. Se les puede alimentar prácticamente con cualquier cosa, y se comerán los restos de otros peces del acuario.

Comportamiento de los peces bruja

La mayoría de las especies son nocturnas, lo que significa que son más activas por la noche. Durante el día, se esconden en madrigueras en el barro o el limo del fondo marino. Por la noche utilizan su fuerte sentido del olfato para localizar presas o carroña.

Debido a que su metabolismo es tan lento son capaces de pasar hasta unos meses entre comidas. Algunas especies son solitarias y otras viven en grandes grupos. La mayoría se congregan en un gran cadáver y se alimentan juntos.

Reproducción del pez bruja

Sólo unas pocas especies han sido reproducidas con éxito en un laboratorio por los investigadores. Por ello, los científicos saben muy poco sobre su reproducción. Las hembras ponen entre 1 y 30 huevos duros, y cada uno de ellos tiene una textura parecida al velcro en los extremos para que se peguen entre sí. Los huevos pueden tardar hasta 11 meses en eclosionar. No pasan por una fase larvaria como las lampreas.