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La causa más común de dolor de rodilla puede golpearte a los 30 años con la misma facilidad que a los 60 y 70. El cirujano ortopédico Robert Nickodem Jr. dice que la osteoartritis, o «artritis por desgaste», es la causa más común de dolor de rodilla – y la forma más común de artritis.
La osteoartritis incluye más de 100 tipos diferentes de artritis o inflamación de las articulaciones y sus tasas han ido aumentando año tras año.
«La artrosis es como una bisagra oxidada», dice el Dr. Nickodem. «La rodilla sigue funcionando, pero cruje».
Afortunadamente, la artrosis es tratable. Puede que nunca esté completamente libre de dolor, pero puede manejar la condición y mantener sus síntomas bajo control.
Para ayudar a aliviar el «crujido» y aliviar las molestias de la rodilla, el Dr. Nickodem recomienda:
- Medicamentos antiinflamatorios. Pruebe la aspirina o el ibuprofeno. El paracetamol es un buen analgésico, pero no reduce la inflamación.
- Terapia RICE. El descanso, el hielo, la compresión y la elevación pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Fisioterapia. El ejercicio que fortalece los cuádriceps y los isquiotibiales puede ayudar a aliviar la presión sobre las rodillas.
- Abrazaderas para la rodilla. Pueden aliviar la presión de la zona artrítica.
- Inyecciones de cortisona. Una inyección ocasional de este esteroide puede disminuir la hinchazón y el dolor.
- Inyecciones de lubricante. La viscosuplementación, o las inyecciones de lubricante, pueden ayudar a que la rodilla se mueva más suavemente. «Puede ayudar a tres de cada cuatro personas si la artritis no es demasiado grave», dice el Dr. Nickodem.
¿Qué es la artritis por «desgaste»?
¿Cómo se puede saber si se tiene artrosis?
«Si tiene dolor en el interior de la rodilla, debajo de la rótula, especialmente al arrodillarse, ponerse en cuclillas o subir y bajar escalones, suele tratarse de artritis por desgaste», dice el Dr. Nickodem.
El cartílago, la amortiguación entre los huesos, se deteriora a lo largo de la vida. Puede erosionarse más rápidamente en algunas personas debido a lesiones o a la genética. A medida que el cartílago se adelgaza, los huesos empiezan a rozarse, causando dolor, hinchazón y rigidez.
A veces el nivel de dolor no siempre se correlaciona con la gravedad de la afección.
Cuándo llamar a su médico
Si el dolor y la inflamación empeoran y ya no puede cargar peso sobre la rodilla, acuda a su médico. Una simple radiografía puede mostrar si hay osteoartritis y, si es necesario, una resonancia magnética puede comprobar si hay desgarros de menisco o astillas de cartílago sueltas.
La cirugía artroscópica a veces puede eliminar el cartílago suelto. Las sustituciones parciales o totales de rodilla son otras opciones quirúrgicas, especialmente para aquellos que ya no pueden mantenerse tan activos como les gustaría. A veces se utiliza la asistencia por ordenador para algunas prótesis de rodilla complicadas.
«La cirugía es el último recurso», dice el Dr. Nickodem. «Es algo que hay que considerar cuando los tratamientos no operativos no ayudan».
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