No se puede negar que el gato atigrado es la quintaesencia del felis domesticus. ¿Dónde estaríamos sin nuestros gatitos atigrados, manchados y rayados? Echemos un vistazo a algunos datos interesantes y a los milenios de folclore que rodean al gato atigrado.
Recordatorio: El gato atigrado no es una raza
A algunos les sorprenderá saber que el término «atigrado» no se refiere a un tipo de raza. En cambio, «tabby» engloba a todos los gatos que comparten el gen agouti, que da lugar a uno de los cuatro patrones de pelaje distintos. Sin embargo, el patrón atigrado es tan omnipresente que puede encontrarse en varias razas de gatos reconocidas hoy en día. Los atigrados también vienen en muchos colores diferentes, los más comunes son el naranja (o jengibre), el gris, el marrón y el blanco o crema.
Gato atigrado caballa
Las rayas, también conocidas como «caballa», son el patrón atigrado más común. Las rayas estrechas corren paralelas en el pelaje del cuerpo del gato, a veces suavemente curvadas, otras veces rompiendo en barras y manchas. A veces se les llama gatos «tigre», los mackerel tabbies también presentan una forma de «M» en el centro de la frente.
Razas asociadas: Maine Coon
Gato atigrado clásico
El patrón atigrado clásico es arremolinado, manchado o jaspeado, dando al gato un aspecto teñido o de diana. Al igual que el mackerel tabby, el tabby clásico tiene barras oscuras en las patas, la cola y las mejillas, junto con la reveladora forma de «M» en la frente.
Razas asociadas: American Shorthair, Maine Coon, Sokoke
Gato atigrado
El atigrado no tiene rayas. En su lugar, el pelaje presenta pelos agutí, o pelos individuales que están rayados con bandas claras y oscuras alternas, que dan al gato una apariencia de «sal y pimienta» o «arena». El patrón ticked se muestra principalmente en los gatos abisinios.
Razas asociadas: Abisinio, Oriental de pelo corto, Singapura, Somalí
Gato tabby manchado
El tabby manchado presenta un patrón caballa o clásico en el que las rayas se dividen en manchas aleatorias por todo el lomo y los flancos. Estas manchas pueden ser grandes o pequeñas, y casi siempre son más oscuras que el pelaje de fondo.
Razas asociadas: Bobtail americano, Mist australiano, Bengala, Mau egipcio, Ocicat, Pixiebob, Serengeti
Bonus: gato atigrado parcheado
¿Qué obtienes cuando cruzas un gato atigrado y uno tortie, o un atigrado y un calicó? Un «torbie» y un «caliby», respectivamente. El patched tabby suele presentar manchas de patrones tabby marrones y anaranjados, con marcas a menudo más evidentes en las patas y la cabeza.
Razas asociadas: American Shorthair, Arabian Mau, Birman, British Shorthair, Cornish Rex, Exotic Shorthair, Japanese Bobtail, Manx, Norwegian Forest Cat, Persian, Siberian, Turkish Van, Turkish Angora
¿El gato más antiguo del mundo?
Según Catster, los genetistas felinos confirmaron que «cinco grupos genéticos, o linajes, de gatos salvajes de varias partes del mundo (como África, Europa, China, Asia Central y Oriente Medio) y que se remontan a unos 10.000 años son los ancestros de los omnipresentes tabbies domésticos actuales.»
No es exagerado decir que el camuflaje incorporado de manchas y rayas de estos gatos salvajes ayudó a allanar el camino para su continua existencia y evolución. Los tabbies descendieron con estos importantes rasgos físicos intactos. (¡Importantes para los tabbies de exterior, al menos!)
Las leyendas de la «M»
Uno de los aspectos más distintivos del gato tabby es la forma de «M» en la frente. Existe una curiosa cantidad de folclore en torno a este rasgo particular, que se remonta a miles de años.
Marca de Mau
Los antiguos egipcios llamaban a los gatos «Mau» (suena sospechosamente como «miau», ¿no?). Estos antiguos creían que la «M» era una referencia a Mau, o que la marca representaba al escarabajo sagrado.
En un pesebre
Hay algunas variaciones de una leyenda cristiana que involucra a un gato atigrado, al bebé Jesús y a la Virgen María. Una dice que cuando el niño Jesús no dejaba de llorar en su pesebre, un gato atigrado se metió dentro y empezó a ronronear, dándole calor y confort para que pudiera dormir; en agradecimiento, María marcó la frente del atigrado con la primera letra de su nombre. Otro cuenta que María volvió a marcar a un gato atigrado de esta manera, salvo que fue porque el gato mató a una serpiente venenosa que había sido enviada a morder al niño Jesús. Otros dicen que María no tuvo nada que ver, que el gato atigrado simplemente fue bendecido por consolar a un niño necesitado.
La manga de Mahoma
Una historia que involucra al profeta Mahoma habla de un gato atigrado que se quedó dormido en la manga del profeta. En lugar de molestar al felino dormido, éste se cortó la manga cuando fue a rezar. El gato le advirtió después del peligro, por lo que Mahoma lo bendijo en agradecimiento, marcando así a los atigrados con una «M». La leyenda también afirma que Mahoma dio a los gatos la capacidad de caer siempre de pie. Incluso hoy en día, los gatos son generalmente protegidos y respetados en el mundo islámico, e incluso se les permite entrar en las mezquitas.
¿Simplemente líneas de expresión?
Por último, otros sugieren que la «M» es un conjunto de líneas de expresión -el resultado de un gato que mira fijamente a una ratonera concentrado, esperando que salga un ratón. Sea cual sea el caso, ¡nos encanta este llamativo y adorable rasgo de gato atigrado!
¿No tienes suficiente con los gatos atigrados? Echa un vistazo a nuestra entrada del blog sobre los datos del gato atigrado naranja.
