Il est indéniable que le chat tabby est la quintessence de la gamme felis domesticus. Que serions-nous sans nos chatons tourbillonnés, tachetés et rayés ? Jetons un coup d’œil à certains faits intéressants et aux millénaires de folklore qui entourent le chat tabby.
Rappel : Le chat tabby n’est pas une race
Certains d’entre vous seront peut-être surpris d’apprendre que le terme « tabby » ne fait pas référence à un type de race. Au contraire, « tabby » englobe tous les chats qui partagent le gène agouti, qui se traduit par l’un des quatre motifs de pelage distincts. Le motif tabby est toutefois tellement omniprésent qu’on le retrouve dans un certain nombre de races de chats reconnues aujourd’hui. Les tabby existent également dans de nombreuses couleurs différentes, dont les plus courantes sont l’orange (ou le roux), le gris, le marron et le blanc ou la crème.
Mackerel tabby cat
Les rayures, alias » maquereau « , constituent le motif tabby le plus courant. Des rayures étroites courent parallèlement sur le pelage du corps du chat, parfois en courbes douces, d’autres fois en se brisant en barres et en taches. Parfois appelés chats « tigrés », les mackerel tabbies présentent également une forme de « M » au centre du front.
Races associées : Maine Coon
Classic tabby cat
Le motif tabby classique est tourbillonné, tacheté ou marbré, donnant au chat un aspect tie-dyed ou bullseye. Comme le mackerel tabby, le classic tabby a des barres foncées sur les pattes, la queue et les joues, ainsi que la forme de « M » révélatrice sur le front.
Races associées : American Shorthair, Maine Coon, Sokoke
Ticked tabby cat
Le ticked tabby est sans rayures. Au lieu de cela, la robe présente des poils agoutis, ou des poils individuels rayés avec des bandes alternativement claires et foncées, qui donnent au chat un aspect » poivre et sel » ou » sable « . Le motif tiqueté est principalement affiché sur les chats Abyssins.
Races associées : Abyssin, Oriental Shorthair, Singapura, Somali
Chat tabby tacheté
Le tabby tacheté présente un motif maquereau ou classique où les rayures sont brisées en taches aléatoires sur tout le dos et les flancs. Ces taches peuvent être grandes ou petites, et sont presque toujours plus foncées que la fourrure de fond.
Races associées : Bobtail américain, Australian Mist, Bengal, Mau égyptien, Ocicat, Pixiebob, Serengeti
Bonus : chat tabby patché
Qu’obtient-on quand on croise un chat tabby et un chat écaille, ou un tabby et un calico ? Un « torbie » et un « caliby », respectivement. Le patched tabby présente généralement des taches de motifs tabby bruns et orange, avec des marques souvent plus apparentes sur les pattes et la tête.
Races associées : American Shorthair, Arabian Mau, Birman, British Shorthair, Cornish Rex, Exotic Shorthair, Japanese Bobtail, Manx, Chat des forêts norvégiennes, Persan, Sibérien, Turkish Van, Turkish Angora
Le plus vieux chat du monde ?
Selon Catster, les généticiens félins ont confirmé que « cinq groupes génétiques, ou lignées, de chats sauvages provenant de diverses régions du monde (comme l’Afrique, l’Europe, la Chine, l’Asie centrale et le Moyen-Orient) et remontant à quelque 10 000 ans sont les ancêtres des tabby domestiques omniprésents aujourd’hui. »
Il n’est pas exagéré de dire que le camouflage intégré de taches et de rayures de ces chats sauvages a contribué à ouvrir la voie à leur existence continue et à leur évolution. Les tabbies ont descendu avec ces traits physiques importants intacts. (Importants pour les tabbies d’extérieur, en tout cas !)
Légendes du « M »
L’un des aspects les plus distinctifs du chat tabby est la forme en « M » sur le front. Une curieuse quantité de folklore existe autour de cette caractéristique particulière, remontant à des milliers d’années.
Marque du Mau
Les anciens Égyptiens appelaient les chats « Mau » (cela ressemble suspicieusement à « miaou », n’est-ce pas ?). Ces anciens croyaient que le « M » était une référence à Mau, ou que la marque représentait le scarabée sacré.
Away in a manger
Il existe quelques variantes d’une légende chrétienne impliquant un chat tigré, l’enfant Jésus et la Vierge Marie. L’une d’elles raconte que lorsque l’enfant Jésus n’arrêtait pas de pleurer dans sa crèche, un chat tigré est monté à l’intérieur et s’est mis à ronronner, lui donnant chaleur et réconfort pour qu’il puisse dormir ; en remerciement, Marie a marqué le front du chat tigré avec la première lettre de son nom. Une autre histoire raconte que Marie a de nouveau marqué un chat tigré de cette façon, sauf que c’était parce que le chat avait tué un serpent venimeux qui avait été envoyé pour mordre l’enfant Jésus. D’autres encore disent que Marie n’était pas du tout impliquée – que le tabby est simplement béni pour avoir réconforté un enfant dans le besoin.
La manche de Muhammad
Un conte impliquant le prophète Muhammad parle d’un chat tabby qui s’est endormi sur la manche du prophète. Plutôt que de déranger le félin endormi, il a coupé sa manche lorsqu’il est allé prier. Le chat l’ayant averti du danger, Mahomet l’a béni en remerciement, marquant ainsi les chats tigrés d’un « M ». La légende prétend également que Mahomet a donné aux chats la capacité de toujours retomber sur leurs pattes. Aujourd’hui encore, les chats sont généralement protégés et respectés dans le monde islamique, et sont même autorisés à l’intérieur des mosquées.
Simplement des lignes de froncement de sourcils ?
Enfin, d’autres suggèrent que le « M » est un ensemble de lignes de froncement de sourcils – le résultat d’un chat fixant un trou de souris avec concentration, attendant qu’une souris en sorte. Quoi qu’il en soit, nous adorons cette caractéristique frappante mais adorable du chat tabby !
Vous n’en avez pas assez des chats tabby ? Consultez notre article de blog sur les faits concernant les chats tabby orange.
