El 27 de junio de 1988, Mike Tyson se enfrentó a Michael Spinks en un esperado enfrentamiento por el campeonato mundial de los pesos pesados. Tyson llegó al combate con un balance de 34-0 y 30 nocauts, y con las coronas de los pesos pesados de la AMB, el CMB y la FIB. Spinks, que pasó gran parte de su carrera en la división de los pesos ligeros, también llegaba invicto con un récord de 31-0, 21 victorias por nocaut.
El combate se planteó como un enfrentamiento «de una vez por todas» para decidir el verdadero campeón mundial de los pesos pesados, ya que Spinks tenía el título de The Ring y era considerado el campeón lineal de los pesos pesados, ya que nunca había perdido el título de la IBF, que Tyson ganó más tarde. En ese momento, se trataba de la pelea más rica de la historia del boxeo y los aficionados esperaban ver un gran enfrentamiento, ya que algunos expertos y ex púgiles, entre ellos Muhammad Ali, creían realmente que Spinks podría vencer a Tyson.
Pero resulta que el propio Michael Spinks ni siquiera creía que pudiera vencer a Mike Tyson, incluso no quería salir del vestuario antes del combate.
La construcción de Mike Tyson vs. Michael Spinks
Mike Tyson ascendió rápidamente en el ranking de los pesos pesados, diezmando a sus oponentes en el camino hacia un récord de 27-0, 26 de ellos por nocaut, muchos de ellos extremadamente crueles, antes de derrotar a Trevor Berbick por el título de peso pesado del CMB como un joven de 20 años el 22 de noviembre de 1986. Apenas unos meses después, obtuvo una victoria por decisión unánime sobre James Smith para ganar la corona de la AMB.
Michael Spinks fue medalla de oro en la división de peso medio en los Juegos Olímpicos de verano de 1976 y se hizo profesional en 1977. Ganó el título de peso semipesado de la AMB en 1981 y disfrutó de cuatro años en la cima de la división antes de subir a la división de peso pesado en 1985, derrotando a Larry Holmes para obtener los títulos de The Ring y la FIB, así como la corona lineal de peso pesado. Tras vencer a Holmes en la revancha y derrotar a Steffen Tangstad en 1986, Spinks fue despojado del título de la FIB por negarse a luchar contra el aspirante número uno, Tony Tucker, al que se le concedió el título. Spinks quería una paga mayor para pelear con Gerry Cooney y lo derrotó el 15 de junio de 1987, su última pelea antes del combate con Tyson más de un año después.
Tyson defendió las coronas de la AMB y del CMB contra Pinklon Thomas en 1987, noqueándolo en el sexto asalto, y luego ganó el título de la FIB a Tucker para convertirse en el campeón indiscutible. Después de vencer a Tyrell Biggs, Larry Holmes y Tony Tubbs, la pelea con Spinks estaba preparada.
Spinks no quería salir de su camerino y su mánager no ayudó en nada
Michael Spinks llegó como un perdedor de 4-1, más o menos las mejores probabilidades que podría tener en una pelea con Mike Tyson en ese momento. El mánager de Spinks, Butch Lewis, creía en su púgil pero seguía buscando una ventaja psicológica sobre Iron Mike. Envió a su asistente al camerino de Tyson y se dijo que había un golpe en el guante izquierdo de Tyson, que resultó no ser nada. Lewis se empeñó en que las manos de Tyson fueran vendadas de nuevo, causando una gran escena en el proceso e incluso se negó a que la pelea se celebrara hasta que las cosas se resolvieran. No fue hasta que el entrenador de Spinks, Eddie Futch, intervino para que las cosas se calmaran. Futch dijo que el guante estaba bien, pero que el daño estaba hecho. Tyson se calentó con el asunto y le dijo a su propio entrenador, Kevin Rooney, que iba a lastimar a Michael Spinks.
Es fácil aceptar más de 13 millones de dólares para pelear con Mike Tyson, pero es un poco más difícil cuando la realidad se impone y tienes que salir a pelear realmente con una bola de demolición de 22 años, especialmente con una que acaba de ser enfadada por los tuyos. Así que cuando llegó el momento de pelear, tal y como se cuenta en el libro «One Punch from the Promised Land» de los autores John y Ouisie Shapiro, una historia sobre los hermanos Spinks, Michael Spinks no quería ni salir de su camerino porque tenía mucho miedo de lo que Tyson pudiera hacerle.
«Emanuel Steward había volado a Atlantic City para ver la pelea y fue a ver a Michael (Spinks). Entré en su camerino; ni siquiera pudieron hacer que saliera, estaba muy asustado. Era un manojo de nervios, estaba muy asustado. Michael no tenía personalidad para salir.
«Hasta las 11:20 no llegó Michael al ring, serpenteando entre un público repleto de famosos entre los que se encontraban Norman Mailer, Jack Nicholson, Warren Beatty, Sean Penn, Madonna y, por supuesto, Donald Trump. El púgil saludó al público con un saludo vacilante, reconociendo a su familia y amigos. Entró en el cuadrilátero con una reluciente bata blanca mientras Kenny Loggins y Michael McDonald cantaban «This Is It» por los altavoces de la megafonía. El sudor brillaba en sus mejillas y su frente. Tenía la mirada de un conejo que acaba de divisar el rifle de un cazador.»
Extracto de «Un golpe desde la tierra prometida» sobre que Michael Spinks no quería enfrentarse a Mike Tyson
Los peores temores de Michael Spinks no tardarían en hacerse realidad.
Tyson gana en 91 segundos y Spinks no vuelve a pelear
Michael Spinks parecía absolutamente aterrado al estar frente a Mike Tyson. Tyson tenía esa mirada de que estaba listo para matar a alguien y la pelea había terminado antes de empezar.
Cuando sonó la campana de apertura, cualquier plan que Spinks tuviera para mantener a Tyson alejado de él se desvaneció. Mientras Tyson se arremolinaba, Spinks trató de atarlo y se comió un antebrazo por sus problemas. Tras una rápida advertencia del árbitro, Tyson volvió a trabajar, cortando todas las vías de escape que Spinks intentaba encontrar y lo atrapó entre las cuerdas. Tyson lanzó un uppercut de izquierda, seguido de un golpe al cuerpo y Spinks cayó a la lona por primera vez en su carrera profesional. Tras una cuenta de ocho, Tyson volvió con un rápido combo de 1-2 que terminó con una de las mayores derechas de su carrera y Spinks estaba acabado. Sus brazos se agitaron mientras se dirigía al suelo, aterrizando de espaldas en la lona mientras Iron Mike se colocaba sobre él y lo miraba fijamente. Tras la cuenta de 10, Spinks estuvo a punto de caer del ring, aturdido y confundido mientras el verdadero campeón mundial de los pesos pesados celebraba su victoria.
Sólo 91 segundos. Eso es lo que tardó Mike Tyson en noquear a un campeón invicto de los pesos pesados que nunca antes había sido derribado. Era Mike Tyson en el mejor momento de su carrera y no es de extrañar que Michael Spinks no quisiera salir nunca de su camerino. Spinks nunca volvió a pelear.