Por Heather Kappes, Profesora Adjunta del Departamento de Gestión
Aunque la Ciencia del Comportamiento ha surgido como campo de estudio, no ha quedado claro que signifique lo mismo para todos. Esto puede ser algo bueno. Las disciplinas que se definen de forma amplia y que permiten diferentes interpretaciones tienen más probabilidades de servir de paraguas útil bajo el que se pueden reunir personas con intereses comunes, aunque no idénticos. A continuación, algunas de estas personas, que trabajan y estudian en varios departamentos de la LSE, comparten lo que la ciencia del comportamiento significa para ellos.
Matteo M Galizzi es profesor adjunto de Ciencias del Comportamiento en el Departamento de Política Social, y trabaja en experimentos de comportamiento de laboratorio en el área de la salud y la política social. «Soy economista de formación y me considero un científico del comportamiento. ¿Qué es para mí la ciencia del comportamiento en la LSE? Es la ciencia interdisciplinar y abierta de entender cómo se comportan las personas. Se trata de una ciencia interdisciplinar y que acerca las ideas y los métodos de diversos campos y disciplinas, desde la economía experimental y del comportamiento hasta la psicología social y cognitiva, desde el juicio y la toma de decisiones hasta el marketing y el comportamiento del consumidor, desde la salud y la biología hasta la neurociencia, desde la filosofía hasta la investigación sobre la felicidad y el bienestar. Los científicos del comportamiento de la LSE utilizan una amplia gama de métodos para entender cómo se comportan las personas, en particular los experimentos controlados aleatorios en el laboratorio y en el campo.»
Chiahuei Wu es profesor adjunto de Gestión, que estudia el comportamiento organizacional, incluyendo la proactividad, el desarrollo de la personalidad, el diseño del trabajo y el bienestar subjetivo de los empleados. «La ciencia del comportamiento en la LSE consiste en basarse en los conocimientos de las ciencias sociales para comprender las causas del comportamiento de los individuos, los grupos y las organizaciones en/entre diferentes niveles.»
Tara Reich también es profesora adjunta de Gestión y estudia el comportamiento organizativo. Su investigación se centra en la psicología de la incivilidad y el maltrato en el lugar de trabajo. «La ciencia del comportamiento es el estudio sistemático del comportamiento humano. Los científicos del comportamiento de la LSE utilizan la observación, las entrevistas, las encuestas y los experimentos para desarrollar y probar teorías que expliquen cuándo y por qué los individuos se comportan como lo hacen. Por ejemplo, ¿cuándo, cómo y por qué se involucra un individuo que ve a alguien ser grosero con otro? Las respuestas a este tipo de preguntas de investigación pretenden ayudar a los responsables políticos a desarrollar estrategias para mejorar el bienestar de los individuos en todo el Reino Unido y complementar la tradición predominantemente de ciencias sociales de la LSE.»
Maciej Halbryt es un estudiante de tercer año de la licenciatura en Gestión, que actualmente se debate entre los estudios avanzados en ciencias del comportamiento, y la creación de un negocio. «La economía nunca tuvo sentido para mí, porque su supuesto más fundamental, la racionalidad de los agentes, me parecía intrínsecamente erróneo. Y entonces me presentaron la Economía del Comportamiento y la Ciencia del Comportamiento. Era como un puente entre los modelos económicos y lo que realmente ocurría en el mundo tal y como podíamos observarlo.
La Ciencia del Comportamiento, para mí, es mucho más que una disciplina científica emergente. Es una mezcla de un montón de grandes disciplinas, a las que individualmente parece faltarles algo. La economía, la psicología, la neurociencia y la sociología son ámbitos científicos fantásticos, pero por separado no ofrecen una imagen completa del comportamiento humano y de las razones de las decisiones que tomamos. Pero combinadas, bajo el paraguas de la Ciencia del Comportamiento, proporcionan un conjunto de herramientas completo para analizar nuestra irracionalidad. Y esto es lo que la Ciencia del Comportamiento es para mí: un conjunto de herramientas exhaustivo, si no completo, que nos permite entender por qué nos comportamos como nos comportamos y tomamos las decisiones que tomamos. También es un facilitador para tomar mejores decisiones, lo cual es igualmente valioso»
Dario Krpan es becario de la LSE en Ciencias del Comportamiento en el Departamento de Política Social. Antes de llegar a la LSE, realizó un MPhil y un doctorado en Psicología en la Universidad de Cambridge. «Siempre que oigo la expresión «ciencia del comportamiento», pienso en el término «conductismo». Los conductistas estaban interesados en estudiar el comportamiento humano porque en su momento pensaron que el pensamiento no puede medirse científicamente, por lo que asumieron que el pensamiento es irrelevante para entender el comportamiento. Aunque los científicos conductistas contemporáneos han desarrollado muchas formas diferentes de medir el pensamiento humano, saben que hay muchas situaciones en las que el comportamiento no está moldeado por los pensamientos de las personas, sino por efectos contextuales que son difíciles de entender y deben descubrirse mediante una experimentación científica rigurosa. Por lo tanto, defino la ciencia del comportamiento como la ciencia que investiga las circunstancias en las que el pensamiento no conduce al comportamiento»
Barbara Fasolo es profesora asociada de Ciencias del Comportamiento. Actualmente se desempeña como Jefa del Laboratorio de Investigación del Comportamiento y Directora del Master Ejecutivo en Ciencias del Comportamiento. «Vengo de un área de estudio llamada toma de decisiones conductuales, pero me di cuenta de que en realidad estaba estudiando mucho más que cómo las personas toman decisiones. Para mí, la ciencia del comportamiento es un campo que describe cómo piensan y actúan realmente las personas, en lugar de cómo deberían hacerlo. Cuando enseñamos la ciencia del comportamiento en la LSE, nos centramos en la ciencia de la comprensión, la predicción y la influencia de cómo se comportan las personas.»
Tamara Ansons es la administradora del Laboratorio de Investigación del Comportamiento; es doctora en psicología cognitiva y anteriormente trabajó como profesora adjunta de marketing en la Warwick Business School. «En mi opinión, la Ciencia del Comportamiento consiste en comprender los factores que impulsan el comportamiento humano poniendo a prueba las teorías de varias disciplinas -principalmente la economía y la psicología- en un entorno de laboratorio y utilizando estos conocimientos para dar forma a la política y repercutir en la práctica. Desde esta perspectiva interdisciplinar, se centra en investigar cómo pequeños cambios pueden producir cambios fiables en el comportamiento humano.
La LSE está bien posicionada para la Ciencia del Comportamiento con su Laboratorio de Investigación del Comportamiento, donde los investigadores pueden llevar a cabo estudios controlados, y forjar fuertes vínculos con los líderes empresariales y los responsables políticos para tener un impacto en el campo. Lo que hace que la Ciencia del Comportamiento en la LSE sea especialmente atractiva es la diversidad de conocimientos e intereses de los investigadores, lo que crea una comunidad de investigación interdisciplinar vibrante y colaborativa. Además, los investigadores de Ciencias del Comportamiento de la LSE están a la vanguardia de la creación de conocimiento en su campo, por lo que los estudiantes están expuestos a hallazgos de vanguardia directamente de los investigadores que generan estos conocimientos. Esto da a los estudiantes la oportunidad no sólo de desarrollar una profunda comprensión de los hallazgos, sino que también les permite desarrollar las habilidades necesarias para utilizar los métodos de investigación de las Ciencias del Comportamiento para comprender mejor las causas del comportamiento humano. En última instancia, la Ciencia del Comportamiento en la LSE consiste en proporcionar a los actuales y futuros líderes empresariales y a los responsables de la elaboración de políticas conocimientos y habilidades teóricamente fundamentados y basados en la evidencia que puedan utilizarse para dar forma a la práctica y a la política, de modo que los individuos puedan tomar mejores decisiones».
Laura Zimmermann es candidata al doctorado en el Departamento de Gestión, donde actualmente explora cómo la actividad física regular puede reforzar la búsqueda de objetivos y la fuerza de voluntad de las personas en diferentes contextos, como las elecciones de consumo. «¿Qué es la ciencia del comportamiento? Bueno, es definitivamente una palabra de moda en este momento, y parece ser una mina de oro teniendo en cuenta todos los libros de autoayuda publicados recientemente bajo esta etiqueta… Pero, ¿qué significa ‘Ciencia del Comportamiento’ en la LSE?
La Ciencia del Comportamiento es un término paraguas que incluye la investigación y los métodos de varias otras disciplinas. Es la forma abreviada de decir «Tomemos un poco de psicología, algo de neurociencia, un poco de sociología y economía del comportamiento y algunas otras disciplinas y mezclémoslo todo».
Lo que conecta todas estas partes es su interés por la investigación empírica del comportamiento humano como individuos y en grupos. Pero no sólo de una manera descriptiva – la Ciencia del Comportamiento en la LSE también pone un fuerte énfasis en cómo esta investigación se puede aplicar al mundo real (por ejemplo, en la gestión, la política social o la salud), a veces incluso con enfoque normativo (empujando a la gente a hacer ciertas cosas).
Es un campo interdisciplinario de investigación, lo cual es genial porque tenemos la oportunidad de trabajar junto con investigadores de diferentes departamentos como Gestión, Política Social y Psicología Social aquí en la LSE y en otros lugares. I ♥ BS»
Ilka Gleibs es profesora adjunta en el Departamento de Psicología Social, especialmente interesada en la identidad social y la ética de la investigación. «El comportamiento humano está en el centro de la comprensión de los problemas actuales más acuciantes, como el cambio climático, los conflictos intergrupales, la desigualdad social, etc. Para comprender todo el alcance del comportamiento humano necesitamos una perspectiva multidisciplinar que incluya conocimientos de psicología, antropología cultural, sociología, ciencias políticas, política social y economía. El porqué de la importancia de esta perspectiva multidisciplinar se puede demostrar cuando se quiere entender la fuerza de las tendencias hacia la inflación, por ejemplo. No basta con conocer las leyes de la oferta y la demanda: también es importante comprender las relaciones de poder de los grupos, la ideología de los órganos de gobierno y el sistema de valores de los individuos. Los psicólogos, como yo, aportan a las ciencias del comportamiento un conjunto de conceptos y métodos para comprender los procesos psicosociales que median en los resultados del comportamiento en determinados entornos. Lo que es más importante, creo que las ciencias del comportamiento no deberían centrarse únicamente en el individuo, que se concibe, por ejemplo, como un tomador de decisiones falible (según el modelo de la «racionalidad limitada»), sino que deberían ocuparse de las experiencias sociales de las personas y de la percepción de los seres humanos como seres sociales. Así pues, siguiendo la tradición de Kurt Lewin, creo que los grupos o el entorno social en el que interactúan los individuos (organizaciones, equipos, sociedades) son fundamentales para entender el comportamiento y el cambio de comportamiento. Otra característica clave de la ciencia del comportamiento como campo multidisciplinar es la amplia gama de metodologías que pueden aplicarse para examinar el comportamiento humano en su conjunto utilizando técnicas que van desde la experimentación científica hasta la observación (controlada o naturalista). Esto, y el intercambio de mi perspectiva como psicólogo social con la de economistas, politólogos o estudiosos de los negocios, todos ellos examinando el amplio abanico del comportamiento humano, es lo que resulta especialmente apasionante de la ciencia del comportamiento en la London School of Economics y más allá.»
Y por último, Paul Dolan es profesor de ciencia del comportamiento y director del Executive MSc in Behavioural Science. «Uno de mis trabajos más impactantes fue la lista de comprobación MINDSPACE, que pretendía demostrar cómo se pueden utilizar nueve «codazos» para cambiar el comportamiento de las personas. No quiero que se me exija esto, porque es una distinción muy burda de disciplinas y métodos, y seguramente molestaré a alguien, pero Messenger, Norms y Ego son, en gran medida, ideas de pruebas y observaciones de la psicología social, Incentives, Defaults y Commitments son, en gran medida, ideas de experimentos de campo de la economía, y Salience, Priming y Affect son, en gran medida, ideas de experimentos de laboratorio de la psicología cognitiva y la neurociencia. Creo que MINDSPACE es una buena representación de lo que constituye la ciencia del comportamiento en acción. En cuanto a una definición más sucinta de la ciencia del comportamiento en la LSE, bueno, eso es fácil: es la ciencia de la comprensión y el cambio del comportamiento humano, llevada a cabo en una de las principales instituciones del mundo.»
Como señala Paul, en la LSE, el trabajo realizado por los arriba mencionados, y muchos otros colegas, está unido por un respeto común para fundamentar el conocimiento en la investigación, por intereses compartidos en la metodología -por ejemplo, cuándo y cómo estudiar fenómenos complejos en el laboratorio-, por colaboraciones entre disciplinas en la investigación y la enseñanza, y por pasiones compartidas para trasladar los resultados empíricos a los mundos de la implementación y la política. No hay mejor lugar para comprometerse con la Ciencia del Comportamiento.