Habe ich einen fossilen Knochen gefunden?
Viele Fossilien werden von Amateursammlern fälschlicherweise als Knochen (Horn, Zähne usw.) identifiziert, weil sie eine horn- oder knochenähnliche Form haben. Viele gewöhnliche Fossilien haben Formen, die sehr knochenähnlich aussehen können. Darüber hinaus sehen einige natürlich vorkommende Gesteine wie Knochen aus (Gesteine, die fälschlicherweise für Fossilien gehalten werden, nennt man Pseudofossilien). Das charakteristische Merkmal von Knochen ist, dass sie typischerweise eine faserige oder schwammige Textur auf der Innenseite oder dort, wo die Enden langer Knochen freiliegen, aufweisen.
Außerdem kann die äußere Schicht des Knochens etwas poliert sein, und lange Knochenformen neigen dazu, längliche Markierungen parallel zur Länge des Knochens aufzuweisen. Knochenfossilien haben auch eher sehr spezifische als allgemeine Formen. Ein Unterschenkelknochen (Tibia) von Wirbeltieren weist beispielsweise an beiden Enden Ausbuchtungen auf, wo der Knochen an Knorpel und Muskeln am Schienbein und am Knie befestigt ist. Die Ausbuchtungen haben eine bestimmte Form. Du kannst dir im Internet bestimmte Tierknochen (Eidechsen, Fische usw.) ansehen, um sie mit Exemplaren zu vergleichen, von denen du glaubst, dass es sich um Knochen handeln könnte.
Einige Knochen sind offensichtlich, wie der unten abgebildete Mammutschädel aus dem Pleistozän. Die meisten fossilen Knochen sind jedoch kleiner oder bestehen aus Fragmenten und sind nicht so leicht zu erkennen. Tatsächlich werden viele Arten von Fossilien, wie z. B. Korallen und Kopffüßer, häufig fälschlicherweise als Knochen identifiziert. Die meisten fossilen Knochen haben eine Textur (siehe unten rechts), die porös oder faserig ist und bei genauer Betrachtung Kanäle wie moderne Knochen aufweist, was bei anderen Fossilienarten nicht der Fall ist.
Der Fundort eines Fossils kann auch ein Hinweis darauf sein, ob es sich tatsächlich um einen fossilen Knochen handelt. In Gesteinen, die älter sind als das Devon in Kentucky, würde man keine erkennbaren Wirbeltierfossilien erwarten. Wenn Sie in einem Gebiet mit ordovizischem oder silurischem Grundgestein leben und das gefundene Fossil im Grundgestein liegt, ist es unwahrscheinlich, dass es sich um ein Wirbeltierfossil handelt. Die einzigen Wirbeltierfossilien, die in den Gebieten im mittleren und nördlichen Kentucky gefunden wurden, stammen aus den Sedimenten von Bächen und Dolinen (Pleistozän) und nicht aus dem Grundgestein. In der Knobs-Region von Kentucky, wo Schwarzschiefer aus dem Devon das Grundgestein bildet, wurden Platten von Knochenfischen, so genannte Arthrodire, gefunden, die jedoch leicht mit Pflanzenfossilien wie Baumstämmen verwechselt werden können, die ebenfalls im Schiefer vorkommen. In Kalksteinen aus dem Mississippi wurden fossile Haifischzähne gefunden. In Sandsteinen und Schiefergesteinen aus dem Mississippi wurden fossile Haifischzähne und Amphibienknochen gefunden, die jedoch sehr selten sind und mit Pflanzenfossilien verwechselt werden können. In Schiefergesteinen aus dem Pennsylvanium wurden fossile Haifischzähne und Fischknochen gefunden, die jedoch selten sind. Die meisten kommen als dunkle (bläuliche bis schwarze) Fossilien in dunkelgrauen bis schwarzen Schiefergesteinen vor. Auch versteinerte Reptilien- und Amphibienspuren sind dokumentiert worden. Reptilien- und Amphibienknochen konnten ebenfalls gefunden werden, könnten aber leicht mit Pflanzenfossilien und Sideritknollen verwechselt werden, die reichlich vorhanden sind. Säugetierknochen wurden in den quartären Sedimenten von Kentucky gefunden, hauptsächlich in alten Auenablagerungen, Dolinen und in einigen Höhlen, aber nicht im Grundgestein.
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