Buddy Creech, M.D., MPH, auteur principal de l’étude récente dans Pediatrics, a déclaré que la recherche est dirigée vers une tendance récente à écouvillonner le nez des femmes enceintes, et encore plus fréquemment, les nouveau-nés dans les unités de soins intensifs néonatals, pour la présence de SARM.
« Les laboratoires trouvaient une quantité substantielle de SARM. Même dans notre étude, nous avons constaté que 20 % des femmes enceintes en seront atteintes, tout comme 20 % des bébés à huit semaines. Mais il y a une énorme anxiété sur ce que cela signifie — et pour les médecins, que faire ? » Creech a déclaré.
Creech a déclaré que l’inquiétude découle en partie de la connaissance d’une autre bactérie qui présente un risque grave pour les bébés, le streptocoque du groupe B.
Cette bactérie est transmise d’une mère porteuse à son bébé, soit pendant la grossesse, soit pendant la naissance, un processus appelé transmission « verticale ». Dans la plupart des États, les femmes sont testées pour le streptocoque du groupe B au cours de leur troisième trimestre, car son éradication à ce moment-là peut sauver des nourrissons.
Récemment, les laboratoires ont commencé à signaler aux médecins lorsque le SARM est détecté dans le test du streptocoque du groupe B d’une femme. La crainte était que les mères puissent également transmettre verticalement le SARM, exposant ainsi les bébés à un risque accru de maladie.
Dans les populations plus âgées d’enfants et d’adultes, il existe des preuves que la colonisation avec une certaine souche de SARM, appelée USA300, augmente le risque de maladie : le plus souvent des furoncles cutanés, mais occasionnellement des infections graves du sang et des articulations.
L’étude a recruté plus de 500 femmes enceintes à Nashville et Memphis. Des écouvillons nasaux et vaginaux ont été prélevés et testés pour la présence de bactéries à intervalles réguliers, y compris au moment de l’accouchement. Les bébés ont été écouvillonnés juste après la naissance et à l’âge de 2 et 4 mois.
Les résultats montrent une faible transmission verticale du SARM de la mère à l’enfant. Cependant, à l’âge de 2 mois, les bébés correspondaient étroitement au statut de porteur de leur mère. Cela suggère qu’une mère porteuse de la bactérie S. aureus dans son nez la transmettra à son bébé et que ce dernier sera colonisé par contact étroit dans les six à huit semaines suivant la naissance. C’est ce qu’on appelle la transmission horizontale.
Creech a déclaré que la description du moment et du mode de transmission peut être importante, mais le résultat le plus critique de cette recherche est que les bébés sont rarement tombés malades avec des infections à SARM.
« Nous ne voulons pas réagir de manière excessive au transport lorsque l’incidence de la maladie est faible. Beaucoup de bébés sont colonisés. Vingt pour cent à l’âge de 2 mois est le taux le plus élevé que nous ayons jamais vu, mais dans notre étude, seuls deux bébés ont été malades », a déclaré Creech.
La recherche de Vanderbilt a effectivement constaté que parmi les porteurs de SARM, environ 30 % des mères et des bébés partagent les souches USA300. Mais dans cette population de nouveau-nés, de nombreux gènes responsables de la virulence accrue de USA300 n’étaient pas présents ; ce qui suggère que tous les SARM ne sont pas créés égaux.
Alors, en réponse à la question de savoir ce qu’il faut faire lorsque la colonisation par le SARM est détectée chez une femme enceinte, Creech a déclaré que la meilleure action pourrait être de ne rien faire du tout. Il a déclaré que la prochaine étape de la recherche consiste à déterminer si la transmission du SARM de la mère à l’enfant dans la petite enfance pourrait présenter des avantages, comme une plus grande protection contre les maladies plus graves liées au SARM plus tard dans la vie.
Le premier auteur de l’étude est Natalia Jimenez-Truque, MSCI, étudiante diplômée en épidémiologie dans le domaine des maladies infectieuses pédiatriques.