1 Rois Chapitre 19

A. Elie s’enfuit dans le désert.

1. (1-3) La menace de Jézabel.

Et Achab raconta à Jézabel tout ce qu’Élie avait fait, et aussi comment il avait exécuté tous les prophètes par l’épée. Alors Jézabel envoya un messager à Elie, en disant : « Que les dieux me fassent ainsi, et plus encore, si je ne fais pas de ta vie la vie de l’un d’eux d’ici demain à cette heure-ci. » Et quand il vit cela, il se leva et courut pour sauver sa vie, et alla à Beersheba, qui appartient à Juda, et y laissa son serviteur.

a. Achab a raconté à Jézabel tout ce qu’Élie avait fait : Le rapport a été un grand choc pour cette championne du culte de Baal et d’Astarté en Israël. Elle pensait tellement à ces prêtres qu’elle les soutenait à partir du trésor royal, et voilà qu’ils étaient morts de la main d’Élie.

b. Que les dieux me fassent donc, et plus encore, si je ne fais pas de ta vie celle de l’un d’eux d’ici demain à cette heure : Jézabel a entendu parler de tout ce qu’Élie avait fait, englobant la grande confrontation au Mont Carmel. Pourtant, sa réponse n’a pas été de dire : « Le silence de Baal et le feu de Yahvé prouvent que j’ai tort et que Yahvé est Dieu ». Au lieu de cela, elle a répondu en faisant le vœu de tuer dans les 24 heures l’homme qui exposait le mensonge du culte de Baal et affichait la gloire de Yahvé.

i. « Il pensait probablement que le miracle du Carmel aurait été le moyen d’opérer la conversion de toute la cour et du pays, mais, se trouvant dans l’erreur, il est grandement découragé. » (Clarke)

c. Voyant cela, il se lève et court pour sauver sa vie, et se rend à Beersheba : Nous ne pouvons pas dire avec certitude si cela a été conduit de Dieu ou non. Il est clair que Dieu voulait protéger Élie, mais nous ne pouvons pas dire si Dieu voulait le protéger à Jizreel ou le protéger en le faisant sortir de Jizreel. Quoi qu’il en soit, Élie s’est rendu à environ 80 miles au sud, à Beersheba.

i.  » Probablement qu’Élie avait joué le jeu de Jézabel. Si elle avait vraiment voulu la mort d’Élie, elle l’aurait sûrement saisi sans avertissement et l’aurait fait mourir. Ce qu’elle désirait, c’était qu’Elie et son Dieu soient discrédités devant les nouveaux convertis qui avaient aidé Elie en exécutant les prophètes de Baal. » (Patterson et Austel)

ii. « Elie a échoué sur le point même où il était le plus fort, et c’est là que la plupart des hommes échouent. Dans les Écritures, c’est l’homme le plus sage qui se révèle être le plus grand fou ; tout comme l’homme le plus doux, Moïse, a prononcé des paroles hâtives et amères. Abraham a échoué dans sa foi, et Job dans sa patience ; ainsi, celui qui était le plus courageux de tous les hommes, a fui devant une femme en colère. » (Spurgeon)

2. (4) La dépression d’Elie.

Mais lui-même fit une journée de marche dans le désert, et vint s’asseoir sous un genêt. Il pria pour mourir, et dit :  » C’est assez ! Maintenant, Éternel, prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères ! »

a. Lui-même s’est rendu à une journée de marche dans le désert : Au-delà de la lointaine ville de Beersheba, Elie s’est retiré encore plus loin.

b. Et il a prié pour qu’il puisse mourir : Cet homme puissant de la prière – assez puissant pour faire cesser la pluie et la rosée pendant trois ans et demi, puis assez puissant pour la faire recommencer à sa prière – maintenant, il a prié qu’il puisse mourir.

i. Heureusement, cette prière n’a pas été exaucée pour Élie. En fait, Élie était l’un des rares hommes de la Bible à ne jamais mourir ! Nous pouvons imaginer que lorsqu’il a été enlevé au ciel, il a souri et a pensé à cette prière – et au non béni qui a répondu à sa prière. Recevoir une réponse négative de Dieu peut être meilleur que de recevoir une réponse positive.

c. C’est suffisant : Nous sentons qu’Élie voulait dire :  » Je ne peux plus le faire, Éternel.  » Le travail était stressant, épuisant, et semblait ne rien accomplir. Le grand travail sur le mont Carmel n’a pas abouti à un réveil national durable ou à un retour à l’Éternel.

i. Peut-être qu’Élie avait particulièrement espéré que les événements du mont Carmel allaient retourner Achab et Jézabel et les dirigeants d’Israël en général. Si tel est le cas, Elie a oublié que les gens rejettent Dieu malgré les preuves, et non à cause des preuves.

ii.  » Élie a dit : ‘C’est assez’, et pourtant ce n’était pas assez même pour son propre plaisir, car le Seigneur avait d’autres bénédictions en réserve pour lui… Il en était ainsi avec Élie, car il devait avoir cette merveilleuse révélation de Dieu sur le mont Horeb. Il avait plus à apprécier, et la dernière vie d’Élie semble avoir été une communion calme avec son Dieu ; il semble n’avoir plus jamais eu d’évanouissement, mais jusqu’à la fin son soleil a brillé sans un nuage. Ce n’était donc pas suffisant ; comment pouvait-il savoir que ça l’était ? C’est Dieu seul qui sait quand nous en avons assez fait, et assez joui ; mais nous ne le savons pas.  » (Spurgeon)

d. Maintenant, Éternel, prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères : Lorsqu’Élie a examiné l’échec apparent de son œuvre, il a instinctivement rejeté la faute sur sa propre indignité. C’est parce qu’il était pécheur comme le reste de ses ancêtres que l’œuvre semblait échouer.

B. Le ministère de Dieu auprès d’Elie désespéré.

1. (5-8) Dieu répond aux besoins physiques d’Elie.

Comme il était couché et dormait sous un genêt, tout à coup un ange le toucha et lui dit :  » Lève-toi et mange.  » Il regarda, et il y avait près de sa tête un gâteau cuit sur des charbons, et une jarre d’eau. Il mangea et but, puis se recoucha. L’ange de Yahvé revint une seconde fois, le toucha et dit : « Lève-toi et mange, car le voyage est trop long pour toi. » Il se leva donc, mangea et but ; et il alla, à la force de cette nourriture, quarante jours et quarante nuits, jusqu’à Horeb, la montagne de Dieu.

a. Alors qu’il était couché et dormait sous un genêt : C’était la miséricorde de Dieu étendue à Elie. Physiquement parlant, il avait besoin de se reposer et de se ressourcer. Dieu lui a donné du repos sous un genêt, et a fourni une nourriture miraculeuse pour le réapprovisionnement.

i. Dieu a d’abord pourvu aux besoins physiques d’Elie. Ce n’est pas toujours Son ordre, mais les besoins physiques sont importants. Parfois, la chose la plus spirituelle qu’une personne puisse faire est de se reposer suffisamment et de se réapprovisionner.

ii. « Et combien sont-ils à ce jour à s’asseoir sous le genévrier d’Elias, désireux et souhaitant déposer ce lourd fardeau que leur a imposé le Tout-Puissant ! ». (Trapp)

b. Alors il mangea et but, et se coucha de nouveau : Élie a reçu ce repos et ce ravitaillement à plusieurs reprises de la part de l’Éternel. Une sieste rapide et un repas rapide ne suffisaient pas.

i. « Avant d’entrer dans cette communion avec lui qui était destinée à la correction de sa fausse attitude de crainte, Il lui a ordonné de manger, exerçant ainsi son ministère sur sa faiblesse physique. » (Morgan)

ii. « L’esprit a besoin d’être nourri, et le corps a aussi besoin d’être nourri. N’oubliez pas ces questions ; il peut sembler à certaines personnes que je ne devrais pas mentionner des choses aussi petites que la nourriture et le repos, mais ce sont peut-être les tout premiers éléments pour aider réellement un pauvre serviteur de Dieu déprimé. » (Spurgeon)

iii. « C’était très gracieux de la part de Dieu de traiter ainsi son serviteur. Nous aurions pu nous attendre à des reproches ou à des remontrances, à des réprimandes ou à des châtiments ; mais nous ne nous serions guère attendus à un traitement aussi aimant et doux que celui-ci. » (Meyer)

c. Lève-toi et mange, car le voyage est trop grand pour toi : Dieu a fixé à Elie un voyage de 200 miles et de 40 jours jusqu’au mont Horeb, également connu sous le nom de mont Sinaï. Cela montre que Dieu n’a pas exigé un rétablissement immédiat d’Élie. Il a laissé au prophète le temps de se remettre de sa dépression spirituelle.

i.  » Le voyage de quarante jours d’Elie n’est pas sans signification. En effet, un voyage direct depuis Beersheba ne nécessiterait guère plus du quart de ce temps. Cette période est donc délibérément symbolique. De même que les enfants d’Israël ont connu un échec spirituel notable et devaient donc errer quarante ans dans le désert, de même un Élie vaincu devait passer quarante jours dans le désert.  » (Patterson et Austel)

2. (9-10) Dieu permet à Elie d’évacuer ses frustrations.

Il entra dans une caverne et passa la nuit dans ce lieu ; et voici que la parole de l’Éternel lui fut adressée, et il lui dit : « Que fais-tu là, Elie ? » Il répondit : « J’ai été très zélé pour l’Éternel, le Dieu des armées, car les enfants d’Israël ont abandonné Ton alliance, démoli Tes autels et tué Tes prophètes par l’épée. Il ne reste que moi ; et ils cherchent à m’ôter la vie. »

a. Il est entré dans une grotte : Littéralement, l’hébreu est défini décrivant la grotte. « La grotte pourrait bien avoir été la ‘fente du rocher’ spécifique où Dieu est apparu à Moïse (av, Exode 33:22) plutôt que la ‘région des grottes’ en général. » (Wiseman)

i. « Peut-être qu’aucun endroit sur terre n’est plus associé à la présence manifestée de Dieu que ce mont sacré. » (Meyer)

b. Que fais-tu ici, Elie : Dieu connaissait la réponse à cette question, mais il était bon pour Élie de parler librement à l’Éternel et de décharger son cœur.

i.  » Dieu a des moyens de nous instruire tous dans nos os et dans notre chair, mais il sait spécialement le faire avec ceux sur lesquels il met quelque honneur à son service. Vous ne devez pas vous étonner, si Dieu se plaît à vous bénir pour la conversion des âmes, qu’il vous rende aussi parfois intelligent. » (Spurgeon)

c. J’ai été très zélé pour l’Éternel Dieu des armées : Élie a protesté auprès de Dieu : « Je t’ai fidèlement servi et regarde maintenant le danger que je cours. » Pour Élie – et pour de nombreux serviteurs de Dieu depuis – il semblait injuste qu’un fidèle serviteur de Dieu soit amené à souffrir.

d. Il ne reste que moi : Ce n’était pas exact, mais cela reflétait ce qu’Élie ressentait. Même de retour lors de la confrontation au mont Carmel, Élie a dit que je suis seul à rester un prophète de l’Éternel (1 Rois 18:22). Les périodes décourageantes font que les serviteurs de Dieu se sentent plus isolés et seuls qu’ils ne le sont.

d. Je suis seul à rester ; et on cherche à m’ôter la vie : Étrangement, les raisons fournies par Élie étaient en fait des raisons importantes pour lui de rester en vie. S’il était vraiment le dernier prophète ou croyant vivant, ne devait-il pas chercher à vivre le plus longtemps possible ? Si les ennemis de Dieu comme Jézabel voulaient sa mort, ne devait-il pas chercher à vaincre sa mauvaise volonté ? Elie, ici, a puissamment montré la nature déraisonnable de l’incrédulité et de la peur.

3. (11-12) Dieu se révèle à Elie.

Il dit alors :  » Sors, et tiens-toi sur la montagne devant l’Éternel.  » Et voici que l’Éternel passa, et un vent grand et fort déchira les montagnes et brisa les rochers devant l’Éternel, mais l’Éternel n’était pas dans le vent ; et après le vent, un tremblement de terre, mais l’Éternel n’était pas dans le tremblement de terre ; et après le tremblement de terre, un feu, mais l’Éternel n’était pas dans le feu ; et après le feu, une petite voix calme.

a. Sors, et tiens-toi sur la montagne devant l’Éternel : Dieu savait ce dont avait besoin Élie, déprimé et découragé. Il avait besoin d’une rencontre personnelle avec Dieu. Il n’y avait rien de fondamentalement mauvais dans la théologie d’Élie, mais à ce moment-là, il manquait quelque chose dans son expérience.

b. Voici que l’Éternel passait par là : Dieu a apporté sa présence devant Elie, mais d’abord, pour montrer où il n’était pas. L’Éternel n’était pas dans le vent, Il n’était pas dans le tremblement de terre, Il n’était pas dans le feu. Comme beaucoup d’autres, Élie n’a probablement cherché Dieu que dans des manifestations dramatiques. Certes, Dieu apparaît parfois de cette manière, mais il apparaît souvent dans un environnement moins dramatique.

i.  » Cette même leçon doit être apprise encore et encore par nous tous : répétons-la :  » Ce n’est ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur. Il est à déplorer que la plupart des professeurs s’accrochent obstinément à l’erreur fatale de rechercher des démonstrations de puissance d’un genre ou d’un autre. J’entends dire qu’une certaine église cherche un homme très intelligent : elle pense que Dieu est dans le vent… Cette petite voix tranquille sera étouffée et silencieuse, tandis que les vantardises de votre sagesse résonnent comme un vent hurlant ou un tonnerre non accompagné de pluie. » (Spurgeon)

c. Après le feu, une petite voix calme : Ce dernier phénomène contrastait fortement avec les manifestations précédentes. Dieu a réellement rencontré Elie dans le murmure tranquille d’une voix, au lieu du phénomène de tremblement de terre qui avait précédé.

i. Wiseman a appelé la petite voix immobile un doux murmure.

ii. « Et maintenant, le tonnerre cessa, et les éclairs disparurent, et la terre était immobile, et le vent se taisait, et il y avait un calme plat, et du milieu de l’air immobile, il y eut ce que l’hébreu appelle ‘une voix de doux silence’, comme si le silence était devenu audible. Il n’y a rien de plus terrible qu’un calme affreux après un tumulte épouvantable.  » (Spurgeon)

iii. Élie pensait peut-être que l’étalage dramatique de sa puissance au mont Carmel ferait basculer la nation. Ou peut-être pensait-il que l’affichage radical du jugement de Dieu contre les prêtres de Baal après la revendication au Mont Carmel changerait le cœur de la nation. Aucune de ces idées n’a fonctionné. Cet exemple est important pour les ministres chrétiens d’aujourd’hui, en particulier pour les prédicateurs. Il montre que les démonstrations de puissance et la prédication de la colère de Dieu ne changent pas nécessairement les cœurs. Au contraire, la petite voix tranquille de Dieu qui parle au cœur humain est en fait plus puissante que les démonstrations extérieures de puissance ou les démonstrations du jugement de Dieu.

iv.  » Parce que le succès du Carmel s’est fondu comme la brume du matin, il a pensé que sa carrière avait toujours été un échec, et qu’il n’avait amené personne à révérer Jéhovah ; mais il lisait avec les yeux de l’incrédulité, et son imagination le conduisait plutôt que les faits de l’affaire. Voici sept mille personnes dispersées dans le pays, auxquelles Dieu a béni le témoignage d’Élie. S’il n’avait pas béni ses grandes choses comme il l’avait souhaité, ses petites choses avaient cependant beaucoup prospéré. C’était la conduite quotidienne d’Élie plutôt que ses miracles qui avait impressionné ces sept mille personnes et les avait amenées à tenir fermement leur intégrité. » (Spurgeon)

4. (13-15) Après ce ministère, Dieu donne à Elie du travail à faire.

C’est ainsi que, lorsqu’Elie l’entendit, il enveloppa son visage dans son manteau, sortit et se tint à l’entrée de la caverne. Soudain, une voix vint à lui et lui dit : « Que fais-tu ici, Elie ? ». Il répondit : « J’ai été très zélé pour l’Éternel, le Dieu des armées, car les enfants d’Israël ont abandonné Ton alliance, démoli Tes autels et tué Tes prophètes par l’épée. Il ne reste que moi, et l’on cherche à m’ôter la vie. » Alors l’Éternel lui dit :  » Va, retourne sur ton chemin vers le désert de Damas ; et quand tu seras arrivé, oint Hazaël comme roi de Syrie.

a. Il enveloppa son visage dans son manteau, sortit et se tint à l’entrée de la grotte : Immédiatement, Elie a senti que Dieu était présent dans la petite voix calme d’une manière qu’il ne l’était pas dans les phénomènes précédents, plus dramatiques. Parce qu’il a senti la présence spéciale de Dieu, Élie s’est immédiatement humilié en enveloppant son visage dans son manteau.

i. « Par l’horreur et la crainte de la présence de Dieu, étant sensible qu’il n’était ni digne ni capable d’endurer la vue de Dieu à visage découvert. » (Poole)

ii. « Il a d’abord enveloppé son visage de son manteau – il est devenu subjugué et effrayé – plein de révérence. Oh ! c’est une grande chose lorsqu’un pécheur est prêt à envelopper son visage lorsqu’il est confondu, et qu’il dit : « Je ne peux pas défendre mon cours ; je suis coupable. Nous savons que si, à notre tribunal, un homme plaide coupable, il est puni ; mais au tribunal de l’Évangile, celui qui plaide coupable est pardonné. Emballez votre visage.  » (Spurgeon)

b. Que fais-tu ici, Élie : Dieu a posé à Élie la même question – et a reçu la même réponse – que dans 1 Rois 19, 9-10. Il y avait quelque chose d’utile pour Elie dans ce processus de question-réponse.

c. Va, retourne sur ton chemin… oint Hazaël comme roi de Syrie : Dieu a donné à Elie quelque chose à faire. Il avait besoin d’une tâche sur laquelle se concentrer afin d’éviter une introspection excessive. Il devait cesser de se regarder et de regarder ses propres circonstances (certes difficiles). Il avait besoin de s’atteler à ce que Dieu voulait qu’il fasse.

i. « Alors le Seigneur a fait ce qui était peut-être le mieux de tous pour Elie, il lui a donné un peu plus de travail à faire. Il l’envoya de nouveau vaquer aux affaires de son Maître ; et je vous garantis que, lorsqu’Elie retraversa cette route, ce fut avec une démarche bien différente de celle qui l’avait fait descendre à Beersheba. Il était venu terrifié et angoissé ; mais maintenant il s’en retourne avec la majesté qui appartient au Tishbite, il n’a plus peur d’aucune Jézabel. » (Spurgeon)

5. (16-18) Nouvelle assurance à Elie.

« Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimshi, comme roi sur Israël. Et Élisée, fils de Shaphat, d’Abel Meholah, tu l’oindras comme prophète à ta place. Quiconque échappera à l’épée de Hazaël, Jéhu le tuera, et quiconque échappera à l’épée de Jéhu, Élisée le tuera. Pourtant, j’en ai réservé sept mille en Israël, tous ceux dont les genoux n’ont pas fléchi devant Baal, et toute bouche qui ne l’a pas embrassé. »

a. Tu oindras Jéhu, fils de Nimshi, comme roi d’Israël : Dieu avait encore du travail à faire pour Elie. Il allait aussi démontrer que Dieu avait choisi Jéhu comme roi pour succéder au corrompu Achab et à sa femme Jézabel.

b. Élisée, fils de Shaphat d’Abel Meholah, tu l’oindras comme prophète à ta place : Dieu a donné autre chose au prophète découragé et déprimé, au-delà du travail à faire. Il lui a aussi donné un ami et un successeur.

i. Elie avait besoin d’un ami ; le cœur de sa plainte devant Dieu était qu’il était seul. Dieu lui a fait savoir qu’il y avait un homme prêt à apprendre du grand prophète et à être son disciple et son compagnon.

ii. Élie avait aussi besoin d’espoir, et comme Élisée serait suscité comme successeur de la fonction prophétique d’Élie, Élie savait alors que son œuvre se poursuivrait même après sa mort.

c. Il arrivera que celui qui échappera à l’épée de Hazaël, Jéhu le tuera ; et celui qui échappera à l’épée de Jéhu, Élisée le tuera : Ceci était une autre source d’encouragement pour Elie. Avec cette promesse, il savait qu’en fin de compte, justice serait faite, et que Dieu ne permettrait pas que la persécution institutionnalisée et la promotion de l’idolâtrie restent impunies.

d. J’ai pourtant réservé sept mille personnes en Israël, toutes celles dont les genoux n’ont pas fléchi devant Baal : Il s’agissait d’un dernier encouragement pour Élie. Il avait déploré à plusieurs reprises qu’il était seul parmi les vrais disciples de Dieu (1 Rois 18:22, 19:10 et 19:14). Cela a à la fois assuré Élie qu’il n’était pas seul et que son travail de prophète avait effectivement été fructueux.

i. Cela a montré à Élie que son ministère tranquille au fil des ans a en fait porté plus de fruits que le ministère spectaculaire au Mont Carmel. « Pourtant, pendant tout le temps où cette vile idolâtrie se répandait en Israël, le culte du vrai Dieu était conservé par sept mille âmes fidèles, bien qu’Élie ne sache pas qu’il y en avait même une à part lui. Comment ont-elles été gagnées à Jéhovah ? Certainement pas par la démonstration impressionnante d’Elie au sommet du Carmel, car elles étaient fidèles au Seigneur avant cela… La petite voix calme avait fait pour Israël ce qu’Elie ne pouvait pas faire » (Spurgeon).

6. (19-21) L’appel d’Elisée.

Il partit de là et trouva Elisée, fils de Shaphat, qui labourait avec douze jougs de bœufs devant lui, et lui avec le douzième. Alors Élie passa près de lui et jeta sur lui son manteau. Il laissa les bœufs et courut après Élie, en disant : « Laisse-moi embrasser mon père et ma mère, et ensuite je te suivrai. » Et il lui dit :  » Retourne en arrière, car qu’est-ce que je t’ai fait ? « . Élisée se détourna de lui, prit un joug de bœufs, les égorgea et fit bouillir leur chair, avec l’équipement des bœufs, puis il la donna au peuple, qui mangea. Puis il se leva et suivit Elie, et devint son serviteur.

a. Il partit de là, et trouva Élisée, fils de Shaphat : Elie a fait ce que la petite voix calme de Dieu lui a dit de faire. Il se trouve qu’il l’a fait dans l’ordre inverse de celui que Dieu lui a décrit dans le passage précédent. Peut-être qu’Élie croyait qu’il avait d’abord besoin d’un ami et d’un apprenti.

b. Qui labourait avec douze jougs de bœufs devant lui : Élie a trouvé Élisée et l’a chargé d’un ministère alors qu’Élisée était au travail.

c. Élie est passé devant lui et a jeté son manteau sur lui : Le manteau était le symbole de l’autorité prophétique d’Élie. C’était un symbole dramatique qui disait :  » Je t’appelle à te joindre à mon travail de prophète. « 

i.  » Le manteau, ou pallium, était le vêtement particulier du prophète, comme nous pouvons l’apprendre de Zacharie 13:4 ; et celui-ci était probablement fait de peau habillée avec les cheveux. Voir aussi 2 Rois 1:8. » (Clarke)

d. Qu’est-ce que je t’ai fait : Cette question « pourrait signifier : ‘Retourne en arrière, mais souviens-toi de ce que je t’ai fait’. Elle pourrait être un reproche à tout retard dans le suivi. » (Wiseman)

i.  » La réponse d’Élie indique qu’il n’avait pas lui-même appelé Élisée ; c’était l’appel de Dieu. Qu’Élisée suive ou non cet appel était sa propre décision. » (Patterson et Austel)

e. A pris un joug de bœufs, les a abattus et a fait bouillir leur chair, en utilisant l’équipement des bœufs, et l’a donné au peuple, et ils ont mangé : Ceci démontre l’engagement total d’Elisée à suivre Elijah. Il a détruit les outils de son métier dans une fête d’adieu pour sa famille et ses amis.

i.  » Élisée devait avoir un domaine considérable, quand il gardait douze jougs de bœufs pour labourer la terre. Si, par conséquent, il a obéi à l’appel prophétique, il l’a fait au prix d’une perte séculaire considérable. » (Clarke)

ii. « Par là, il montra combien volontiers et joyeusement il abandonna tous ses amis, afin de pouvoir servir Dieu dans cet emploi élevé et honorable. » (Poole)