La fracturation hydraulique ou fracking, représente un seul et même procédé d’extraction qui injecte un fluide à haute pression dans les couches de schiste pour libérer les ressources en pétrole et en gaz naturel situées dans la roche souterraine.
Pour comprendre quels sont les avantages et les inconvénients de la fracturation, il faut d’abord comprendre comment la fracturation fonctionne réellement.
- Qu’est-ce que la fracturation et comment fonctionne-t-elle ?
- Les avantages du fracturation
- Assure l’accès à de nouveaux gisements de pétrole et de gaz naturel
- La baisse des prix
- Amélioration de la qualité de l’air
- Promouvoir l’utilisation du gaz naturel au lieu du charbon et du pétrole
- Réduit les importations de pétrole étranger
- Créer un grand nombre de nouveaux emplois
- Les inconvénients du fracking
- Contamination des sources d’eau douce souterraines
- Dégagement de gaz à effet de serre
- Création de tremblements de terre
- Consomme une grande quantité d’eau
- Créer des nuisances sonores
- Tourne l’attention des gens vers le gaz naturel au lieu des énergies renouvelables
Qu’est-ce que la fracturation et comment fonctionne-t-elle ?
Le processus de fracturation implique un puits qui est foré profondément dans la terre (à une profondeur de plusieurs centaines de mètres) et de là, un trou horizontal est foré dans la roche ou le groupe de roches contenant la couche de gaz de schiste.
Un fluide de fracturation est ensuite pompé dans le sol jusqu’à ce qu’il atteigne la couche de roches où se trouve le gaz de schiste.
En général, le fluide de fracturation se compose de plusieurs millions de litres d’eau, de quelques milliers de tonnes de sable et d’environ 200 tonnes de produits chimiques.
Le liquide de fracturation pénètre dans la couche rocheuse et génère de minuscules fissures (le sable maintient les fissures ouvertes) et les produits chimiques ont pour rôle de tuer les bactéries, de condenser l’eau et de dissoudre les minéraux.
Dans la phase suivante, le liquide de fracturation est pompé presque entièrement et c’est ainsi que le gaz naturel peut être récupéré dans la couche rocheuse.
Lorsque la source de gaz est épuisée, le liquide de fracturation est pompé à nouveau dans le trou de forage et le puits est scellé.
Les avantages du fracturation
Le processus de fracturation présente plusieurs avantages par rapport aux autres techniques d’extraction.
Assure l’accès à de nouveaux gisements de pétrole et de gaz naturel
La fracturation hydraulique n’est pas une nouvelle technique d’extraction, elle est déjà connue depuis les années 40, mais en raison du fait que les gisements naturels de gaz naturel ont été presque épuisés, il y a environ une décennie, le fracking est redevenu populaire car il a permis d’accéder aux nouvelles réserves de pétrole et de gaz naturel situées dans les couches profondes de la roche souterraine.
Le fracking est devenu de cette manière un procédé d’extraction très populaire, notamment aux États-Unis où au moins 60% de tous les nouveaux puits de pétrole et de gaz naturel sont forés en utilisant la technique du fracking.
La baisse des prix
L’un des principaux avantages du fracking est représenté par la baisse des prix du pétrole et du gaz naturel.
La technique de fracturation a créé une abondance de pétrole et de gaz naturel sur le marché, ce qui a fait baisser les prix de manière assez importante.
Même aujourd’hui, après dix ans de fracturation, les prix du pétrole et du gaz naturel sont assez bas, ce qui crée les prémisses d’un avenir, dans lequel le gaz naturel remplace les combustibles fossiles plus polluants comme le charbon et le pétrole.
Amélioration de la qualité de l’air
En termes d’émissions de carbone, le gaz naturel est considéré comme une source d’énergie plus propre que le charbon et le pétrole.
Combien de CO2 est produit lors de la combustion de différents types de combustibles fossiles pour produire de l’énergie.
Le gaz naturel est plus propre que le charbon, le pétrole et même le propane, et si nous commençons à utiliser le gaz naturel au lieu du charbon et du pétrole pour produire de l’électricité, moins d’émissions de carbone seront libérées et la qualité de l’air que nous respirons s’améliorera.
Promouvoir l’utilisation du gaz naturel au lieu du charbon et du pétrole
Tout pays qui dispose de gisements de gaz de schiste peut exploiter les couches de gaz naturel situées dans la roche souterraine et peut compter sur ce combustible fossile pour générer une énergie plus propre que celle générée par la combustion du charbon et du pétrole.
Un pays disposant de bons gisements de gaz de schiste peut réduire les importations de charbon et de pétrole en provenance d’autres pays, ce qui permet de garder l’argent dans le pays et de renforcer l’économie.
Réduit les importations de pétrole étranger
La fracturation hydraulique ou simplement le fracking est une technique d’extraction utilisée pour récolter le gaz et le pétrole de schiste.
Un pays avec des gisements de gaz de schiste peut également avoir des gisements de pétrole associés au gaz de schiste, et la technique de fracking sera utilisée pour récolter également le pétrole en même temps que le gaz naturel.
Les nouveaux gisements de pétrole pourraient réduire les importations de pétrole étranger, ce qui, là encore, permet de garder l’argent dans le pays et de renforcer l’économie de ce pays.
Créer un grand nombre de nouveaux emplois
La fracturation a commencé il y a environ dix ans pour créer de nouveaux emplois dans le secteur de l’extraction, et depuis, elle a généré des dizaines de milliers de nouveaux emplois dans le secteur.
Donnant le fait que le fracking est une technique d’extraction qui continuera à être utilisée à l’avenir, il est plus qu’évident qu’il continuera à créer de nouveaux emplois aux États-Unis et dans de nombreux autres pays.
Les inconvénients du fracking
Le fracking pourrait être une technique qui peut fournir une bonne source de gaz naturel pour l’économie, mais il présente de nombreux inconvénients, qui affectent l’environnement et les personnes vivant à proximité des sites d’extraction.
Contamination des sources d’eau douce souterraines
Le principal inconvénient du fracking consiste en la contamination des sources d’eau douce situées dans les couches souterraines du sol.
La combinaison de produits chimiques utilisés dans le processus de fracturation est hautement toxique (certains sont dangereux tandis que d’autres sont extrêmement toxiques et cancérigènes comme l’acide formique et le benzol) et peut atteindre les couches d’eau souterraine qui seront contaminées par des substances mortelles.
La contamination de l’eau peut être si grave que l’eau ne peut pas être nettoyée pas même si nous utilisons une station d’épuration.
Aux États-Unis, de nombreuses sources d’eau douce situées dans la roche souterraine, ont déjà été contaminées pendant le processus de fracturation en raison de la négligence.
Les personnes vivant à proximité d’une zone d’extraction sont très affectées par ce problème.
Dégagement de gaz à effet de serre
Un autre problème majeur lié à la fracturation est lié au dégagement de gaz à effet de serre.
La quasi-totalité du gaz naturel récupéré dans les couches souterraines de la roche se compose en grande partie de méthane, qui est un gaz à effet de serre beaucoup plus dangereux que le dioxyde de carbone.
Lors du processus de fracturation, environ 3 % du méthane extrait s’échappe dans l’atmosphère.
La combustion du gaz naturel pour produire de l’électricité libère moins d’émissions de carbone que la combustion du charbon, mais le processus d’extraction du gaz naturel augmente l’effet de serre sur la planète, ce qui entraîne le réchauffement de la planète et le changement climatique.
Création de tremblements de terre
La fracturation hydraulique crée un chemin dans la roche souterraine jusqu’aux gisements de pétrole et de gaz de schiste, mais le liquide sous haute pression qui pénètre dans la roche et reste à l’intérieur lorsque le trou de forage est scellé, crée des tremblements de terre sans précédent dans et autour de la zone d’extraction et affecte les personnes qui y vivent.
Consomme une grande quantité d’eau
Le fluide de fracturation pompé dans le sol consiste en une très grande quantité d’eau.
En moyenne, 8 millions de litres d’eaux sont utilisés dans un processus de fracturation, ce qui représente la consommation d’eau quotidienne de 65 000 personnes.
Parce que des produits chimiques toxiques sont introduits dans le fluide de fracturation, l’eau est contaminée et ne peut plus être utilisée.
Créer des nuisances sonores
Les personnes vivant à proximité de la zone d’extraction seront affectées par le bruit généré par le processus de fracturation.
C’est comme un faible bourdonnement de vibrations qui peut être entendu jour et nuit (pendant la nuit devient plus fort parce que les autres bruits ne sont pas présents).
Les personnes vivant dans ces zones sont très affectées par le problème du bruit, certaines ne peuvent pas dormir pendant la nuit.
Tourne l’attention des gens vers le gaz naturel au lieu des énergies renouvelables
Le boom de la fracturation a tourné l’attention des gens vers le pétrole et le gaz naturel au lieu de développer de nouvelles sources d’énergie renouvelable comme de nouveaux parcs éoliens et des centrales solaires.
L’abondance de pétrole et de gaz naturel sur le marché générée par le boom de la fracturation a fait baisser le prix du pétrole et du gaz et a fait oublier (au moins pour un moment) les énergies renouvelables et les voitures électriques.
La fracturation hydraulique est considérée comme la technique d’extraction qui a assuré une grande quantité de gaz naturel et de pétrole sur le marché, mais en même temps, elle affecte l’environnement et peut ruiner la vie des personnes vivant à proximité des sites d’extraction.
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