C’est à peu près aussi hors du monde qu’une planète peut l’être – un monde dur, un monde désertique en orbite autour de deux soleils jumeaux, où vivent des « Hommes des sables » en maraude, des Jawas miniatures et des Hutts diaboliques. Mais la Tatooine des films Star Wars – plus connue comme la planète natale de Luke Skywalker – a de solides racines sur Terre. C’est en Tunisie que le réalisateur George Lucas et son équipe ont filmé de nombreuses scènes emblématiques de l’enfance de Luke et de Dark Vador, et les plateaux de tournage restent aujourd’hui une partie importante du patrimoine tunisien.
Avec ses climats semi-arides et désertiques, le sud de la Tunisie était un double approprié pour Tatooine. En discutant du plus récent film Star Wars avec le magazine Empire, l’acteur Mark Hamill, qui incarne Luke Skywalker, a reconnu que la Tunisie se sentait aussi éloignée que le monde fictif qu’elle représentait dans l’épisode IV : Un nouvel espoir (1977). « Si vous pouviez entrer dans votre propre esprit, faire taire l’équipage et regarder l’horizon, vous aviez vraiment l’impression d’être transporté dans un autre monde », se souvient-il. « J’étais vraiment dans une galaxie très, très lointaine. »
La Tunisie abrite également l’homonyme de Tatooine. Alors que Lucas voulait que la planète s’appelle Utapau, il s’est aperçu, lors du tournage de l’Épisode IV, que ce nom ressemblait à celui d’un personnage féminin de Star Trek. Il a procédé à l’appellation de la planète d’après la ville tunisienne de Tataouine, que lui et son équipe utilisaient comme base pour rejoindre les décors voisins.
Des anciennes maisons berbères à un igloo du désert fabriqué par l’homme, voici des lieux réels et imaginaires de la planète Tatooine que vous pouvez visiter aujourd’hui :
Quartiers des esclaves, résidence d’Anakin et Shmi Skywalker | Quartier des ksars berbères, à Tataouine et aux alentours
Malgré sa proscription ailleurs dans la galaxie, l’esclavage persistait sur Tatooine, notamment dans le spatioport de Mos Espa. Ici, Anakin et sa mère Schmi Skywalker vivaient dans des quartiers d’esclaves sous la surveillance de Watto, un brocanteur Toydarien.
Lucas a utilisé trois ksour tunisiens, ou greniers berbères fortifiés, dans et autour de la ville la ville berbère de Tataouine pour représenter les quartiers : Ksar Hadada, Ksar Ouled Soltane et un ksar de Médenine. Le ksar de Médenine représente les quartiers d’esclaves lors de deux événements charnières – lorsqu’Anakin offre au maître Jedi Qui-Gon Jinn, récemment arrivé, et à la reine Padmé de Naboo, un abri contre une tempête de sable, et lorsqu’Anakin, ayant gagné sa liberté, fait des adieux déchirants à sa mère.
Doté de ghorfas à plusieurs étages, ou voûtes, la forme unique du ksar est le fruit des circonstances. Forcées sur les collines du sud de la Tunisie par des envahisseurs au 11e siècle, les tribus berbères semi-nomades ont rencontré pour la première fois des couches en terrasses de roches dures et tendres. Pour se protéger des intempéries et des invasions, les tribus ont taillé des habitations et des installations de stockage dans la roche tendre, plaçant leur nourriture au point le plus élevé du village pour éviter les pillages. Si les Berbères se sont assimilés au fil du temps à la population arabe, le quartier du ksar reste un bastion de la culture berbère, et il n’est pas rare de voir des hommes et des femmes vêtus de leurs vêtements traditionnels – châles et foulards pour les femmes, capes à capuche pour les hommes.
Mos Espa Spaceport, Maison d’Anakin et Schmi Skywalker | Près de Tozeur
C’est seulement à une courte distance en voiture de l’oasis de Tozeur, mais le site abandonné de l’aéroport spatial de Mos Espa, sur le plateau salé de Chott el-Gharsa, donne l’impression d’être au bout du monde. Les points de repère familiers de la ville fictive ont résisté aux intempéries et au temps, notamment la porte du spatioport, la zone de course de pods, la boutique de Watto et le café du célèbre podracer Sebulba, qu’Anakin bat pour gagner sa liberté. Il reste également des vaporisateurs d’humidité et d’autres accessoires, qui forment un contraste saisissant avec le paysage désertique et le décor couleur moutarde. Seuls les premiers étages des bâtiments ont été construits pour les préquelles, laissant l’imagerie générée par ordinateur concevoir le reste. L’équipe de la triologie des préquelles a passé près de cinq mois sur place, forgeant la route désormais bien battue qui mène à l’autoroute Nefta-Tozeur.
Malgré son emplacement au milieu du désert, le décor de Mos Espa est une destination fréquentée et appréciée. Les locaux et les fans internationaux se sont regroupés ces dernières années pour sauver le plateau de l’empiètement des dunes, et un festival de musique connu sous le nom de Les Dunes Electroniques a attiré des milliers de personnes sur le site pendant trois jours en février dernier. Une place principale de Tozeur est notoirement connue pour ses souvenirs Star Wars, et le plateau figure en bonne place dans une vidéo virale de 2014, mettant en avant les lieux de Star Wars sur l’air de « Happy » de Pharrel Williams. »
Roche de la tête de chameau | Près de Tozeur
À quelques centaines de mètres de Mos Espa, des morceaux de grès en saillie connus sous le nom de Yardangs marquent l’endroit où Qui-Gon et Padmé débarquent sur Tatooine. En continuant vers l’est sur une colline, le méchant Seigneur Sith Dark Maul se pose sur une structure connue des Tunisiens sous le nom de Camel Head Rock, un endroit populaire pour admirer le coucher du soleil. Depuis la formation en forme de chameau, le méchant Seigneur Sith Dark Maul surveille le port de Mos Espa et envoie des droïdes sondes Sith à la recherche de Padmé. Plus tard, il poursuit Anakin et Qui-Gon en route vers leur vaisseau sur Yardang Field.
Intérieur de la propriété Lars, la maison d’adolescence de Luke Skywalker | Hôtel Sidi Driss, Matmata
Après l’attaque de l’Ordre Jedi par l’Empereur et Dark Vador, Obi-Wan Kenobi emmène Luke vivre avec son oncle Owen Lars et sa tante Beru dans leur ferme d’humidité. Pour l’intérieur de la ferme des Lars, Lucas a choisi des grottes berbères souterraines traditionnelles appelées troglodytes. Le décor, qui abrite aujourd’hui l’hôtel Sidi Driss, conserve la plupart des décorations du tournage de Star Wars : Episode II – L’attaque des clones (2002). L’hôtel propose un menu sur le thème de Star Wars, et les visiteurs peuvent demander à dîner dans la salle à manger originale de Lars, qui s’ouvre sur la cuisine de tante Beru.
Alors que la majorité de la petite population de Matmata vit dans des bâtiments modernes et conventionnels, une poignée de familles vivent dans les bâtiments troglodytes du vieux Matmata, invitant les touristes dans leurs maisons naturellement climatisées pour un prix modique.
La crête du dragon de Krayt et l’extérieur de la maison de Lars | Le salar de Chottt el Jerid, près de Nefta
À la périphérie de Nefta, une petite ville oasis comparable à Tozeur, C3PO et R2-D2 s’écrasent sur Tatooine à la recherche d’Obi-Wan Kenobi. En atterrissant, les droïdes rencontrent l’imposant squelette d’un Dragon Krayt, signalant que Tatooine est tout sauf une planète accueillante. Resté dans le film Disney de 1975 « Un de nos dinosaures a disparu », cet accessoire massif en fibre de verre est arrivé en Tunisie par hasard lorsque l’équipe a affrété un Lockheed Hercules pour transporter du matériel oublié. Bien que les dunes aient bougé, le squelette reste enfoui sous le sable.
Près de là, sur le plateau salé de Chottt el Jerid, se trouve l’extérieur de la propriété familiale de Lars, un minuscule ensemble d’igloos entouré de cratères pour donner l’impression d’une habitation souterraine. Hormis les scènes d’enfance de Luke, le plan extérieur est utilisé lors de moments cruciaux et déchirants : lorsqu’Anakin apprend que sa mère a été capturée par des raiders Tusken, lorsqu’Obi-Wan livre le nourrisson Luke à Owen Lars et lorsque Luke découvre que des stormtroopers ont assassiné sa tante et son oncle.
Juntland Wastes | Sidi Bouhlel aka « Star Wars Canyon » près de Tozeur
Sidi Bouhlel est un ravin à l’extérieur de Tozeur qui partage le nom d’un marabout voisin, ou lieu saint. Sur Tatooine, c’est le désert de Juntland, où vivent les sauvages Raiders Tusken. Ici, les Jawas capturent R2-D2 après l’avoir vendu à l’oncle Owen, les Raiders Tusken attaquent Luke dans sa recherche de R2-D2, et Obi-Wan Kenobi, imitant le son d’un Dragon Krayt, sauve le jeune Skywalker. « Les plaines de Jundland ne doivent pas être parcourues à la légère », plaisante Obi-Wan Kenobi après la rencontre. Au bout de la route qui mène au canyon se trouve le parking des sandcrawlers des Jawas, qui collectent des déchets. Les stormtroopers massacrent les Jawas sur un site situé juste à l’entrée du canyon. En raison du nombre de scènes tournées ici, l’équipe de Star Wars a pris l’habitude d’appeler Sidi Bouhel le « Canyon de Star Wars ». »
L’aéroport spatial de Mos Eisley et la maison d’Obi Wan | Île de Djerba
Alors que la majeure partie de Tatooine a été tournée dans le désert tunisien, deux lieux clés ont été tournés à 20 minutes d’intervalle sur l’île tropicale de Djerba : La maison d’Obi Wan Kenobi et le port spatial de Mos Eisley. Avec pour toile de fond la Méditerranée réelle, les bâtiments ont été montés pour apparaître comme des avant-postes du désert.
La maison d’Obi Wan, aujourd’hui utilisée par des pêcheurs comme entrepôt, a joué un rôle modeste mais crucial dans les premiers films. Après avoir sauvé Luke des Raiders Tusken, les deux reviennent ici et Obi-Wan offre à l’adolescent le sabre laser de son père. Peu après, R2-D2 diffuse un message de détresse de la princesse Leia suppliant Obi-Wan de se rendre sur la planète Alderaan.
Au sud, le long de la route côtière, se trouve la cantina de Mos Eisley, décrite par Obi-Wan comme une « misérable ruche d’écume et de méchanceté ». C’est dans la cantina, une taverne faiblement éclairée fréquentée par les pilotes stellaires, qu’Obi-Wan et Luke rencontrent Han Solo et Chewbacca, qui acceptent de les emmener sur Alderaan. À l’origine une boulangerie, la structure est maintenant hors d’usage et entourée de condominiums. Cependant, l’esprit de Star Wars perdure. Dans une interview tirée du Blu-ray Star Wars Complete Saga, le producteur de préquelles Rick McCallum raconte que lors d’une visite, lui et son guide ont trouvé l’une des coupoles d’origine dans le jardin potager d’un homme, ainsi que la porte originale de la cantina, alors adossée à un poulailler à environ 400 mètres de là. « Nous avons vu un homme âgé, peut-être à la fin des années 80, marcher dans la rue avec le t-shirt original de Star Wars, et je n’ai pas eu le cœur de lui dire que cela valait probablement 10 000 dollars maintenant », se souvient-il.