È un pianeta fuori dal mondo come può esserlo: un aspro, un mondo duro e desertico che orbita attorno a due soli gemelli, patria di predoni del “Popolo della sabbia”, di Jawa in miniatura ammantati e di diabolici Hutt. Ma Tatooine dei film di Star Wars – meglio conosciuto come il pianeta natale di Luke Skywalker – ha solide radici qui sulla Terra. È stato in Tunisia che il regista George Lucas e la sua troupe hanno girato molte scene iconiche dell’infanzia di Luke e Darth Vader, e i set del film rimangono oggi una parte importante del patrimonio tunisino.
Con i suoi climi semi-aridi e desertici, il sud della Tunisia era un doppio adatto per Tatooine. Discutendo il più recente film di Star Wars con la rivista Empire, l’attore Mark Hamill, che interpreta Luke Skywalker, ha riconosciuto che la Tunisia sembrava lontana come il mondo fittizio che ritraeva in Episodio IV: Una nuova speranza (1977). “Se si potesse entrare nella propria mente, chiudere fuori l’equipaggio e guardare l’orizzonte, ci si sente davvero come se si fosse trasportati in un altro mondo”, ha ricordato. “Ero davvero in una galassia molto, molto lontana.”
Tunisia è anche la patria dell’omonimo Tatooine. Mentre Lucas voleva che il pianeta si chiamasse Utapau, durante le riprese dell’Episodio IV si accorse che il nome assomigliava a quello di un personaggio femminile di Star Trek. Ha quindi deciso di chiamare il pianeta come la città tunisina di Tataouine, che lui e la sua troupe usavano come base per raggiungere i set vicini.
Dalle antiche case berbere a un igloo artificiale nel deserto, ecco i luoghi reali e immaginari del pianeta Tatooine che potete visitare oggi:
Quartieri degli schiavi, residenza di Anakin e Shmi Skywalker | Distretto berbero Ksar, a Tataouine e dintorni
Nonostante fosse fuori legge altrove nella galassia, la schiavitù persisteva a Tatooine, soprattutto nello spazioporto di Mos Espa. Qui, Anakin e sua madre Schmi Skywalker vivevano in quartieri di schiavi sotto la supervisione di Watto, un rigattiere toydariano.
Lucas ha usato tre ksour tunisini, o granai berberi fortificati, nella città berbera di Tataouine e dintorni per raffigurare i quartieri: Ksar Hadada, Ksar Ouled Soltane e uno ksar di Medenine. Lo ksar di Medenine raffigura i quartieri degli schiavi durante due eventi cruciali: quando Anakin offre al maestro Jedi Qui-Gon Jinn e alla regina Padme di Naboo, appena arrivati, un riparo da una tempesta di sabbia e quando Anakin, dopo aver conquistato la sua libertà, dà un addio lacrimoso a sua madre. Costrette sulle colline del sud della Tunisia dagli invasori nell’XI secolo, le tribù berbere seminomadi incontrarono per la prima volta strati terrazzati di roccia dura e morbida. Per proteggersi dalle intemperie e dalle invasioni, le tribù scavarono abitazioni e magazzini nella roccia morbida, collocando il cibo nel punto più alto del villaggio per evitare il saccheggio. Mentre i berberi si sono assimilati col tempo alla popolazione araba, il distretto di ksar rimane una roccaforte della cultura berbera, e non è raro vedere uomini e donne vestiti con i loro abiti tradizionali: scialli e foulard per le donne e mantelli con cappuccio per gli uomini.
Porto spaziale Mos Espa, Casa di Anakin e Schmi Skywalker | Vicino a Tozeur
E’ solo a breve distanza dall’oasi di Tozeur, ma il set abbandonato dello spazioporto di Mos Espa sulla piana salata di Chott el-Gharsa sembra quasi la fine del mondo. I punti di riferimento familiari della città fittizia hanno resistito alle intemperie e al tempo, tra cui il cancello dello spazioporto, l’area delle corse dei pod, il negozio di Watto e il caffè del famoso podracer Sebulba, che Anakin sconfigge per vincere la sua libertà. Rimangono anche i vaporizzatori di umidità e altri oggetti di scena, in netto contrasto con il paesaggio desertico e il set color senape. Solo i primi piani degli edifici sono stati costruiti per i prequel, lasciando le immagini generate dal computer per disegnare il resto. La troupe della triologia dei prequel ha trascorso quasi cinque mesi sul posto, forgiando l’ormai ben battuta strada per l’autostrada Nefta-Tozeur.
Nonostante la sua posizione in mezzo al deserto, il set di Mos Espa è una destinazione frequentata e amata. I locali e i fan internazionali si sono uniti negli ultimi anni per salvare il set dall’invasione delle dune, e un festival musicale conosciuto come Les Dunes Electroniques ha attirato migliaia di persone sul posto per tre giorni lo scorso febbraio. Una piazza principale di Tozeur è nota per i suoi souvenir di Star Wars, e il set è protagonista di un video virale del 2014, che mette in evidenza i luoghi di Star Wars al ritmo di “Happy” di Pharrel Williams.”
Camel Head Rock | Near Tozeur
A poche centinaia di metri da Mos Espa, pezzi sporgenti di arenaria noti come Yardangs segnano il punto in cui Qui-Gon e Padme sbarcano su Tatooine. Proseguendo verso est su una collina, il malvagio signore dei Sith Darth Maul atterra su una struttura conosciuta dai tunisini come Camel Head Rock, un luogo popolare per vedere il tramonto. Dalla formazione a forma di cammello, il malvagio Signore dei Sith Darth Maul sorveglia il porto di Mos Espa e invia droidi sonda Sith alla ricerca di Padme. In seguito insegue Anakin e Qui-Gon in viaggio verso la loro nave su Yardang Field.
Interno della Fattoria Lars, la casa di Luke Skywalker da ragazzo | Hotel Sidi Driss, Matmata
Dopo l’attacco all’Ordine Jedi dell’Imperatore e di Darth Vader, Obi-Wan Kenobi porta Luke a vivere con suo zio Owen Lars e sua zia Beru nella loro fattoria dell’umidità. Per l’interno della fattoria dei Lars, Lucas ha scelto le tradizionali abitazioni sotterranee berbere in caverna conosciute come trogloditi. Ora la vista dell’Hotel Sidi Driss, il set conserva la maggior parte delle decorazioni delle riprese di Star Wars: Episodio II – L’attacco dei cloni (2002). L’hotel offre un menu a tema Star Wars e i visitatori possono richiedere di cenare nella sala da pranzo originale di Lars, che si apre sulla cucina della zia Beru.
Mentre la maggior parte della piccola popolazione di Matmata vive in edifici moderni e convenzionali, una manciata di famiglie vive negli edifici trogloditi della vecchia Matmata, invitando i turisti nelle loro case naturalmente climatizzate per un piccolo prezzo.
Krayt Dragon Ridge e il Lars Homestead Exterior | Chottt el Jerid Salt Flat, vicino a Nefta
Nella periferia di Nefta, una piccola città-oasi paragonabile a Tozeur, C3PO e R2-D2 precipitano su Tatooine alla ricerca di Obi-Wan Kenobi. All’atterraggio, i droidi incontrano l’imponente scheletro di un Drago Krayt, segnalando che Tatooine è tutt’altro che un pianeta accogliente. Rimasto dal film Disney del 1975 Uno dei nostri dinosauri è scomparso, questo massiccio oggetto di scena in fibra di vetro è arrivato in Tunisia per caso quando l’equipaggio ha noleggiato un Lockheed Hercules per trasportare attrezzature dimenticate. Anche se le dune si sono spostate, lo scheletro rimane sepolto sotto la sabbia.
Nelle vicinanze, sulla piana salata di Chottt el Jerid, si trova l’esterno della casa della famiglia Lars, un piccolo igloo circondato da crateri per dare l’impressione di una dimora sotterranea. A parte le scene dell’infanzia di Luke, l’inquadratura esterna è usata nei momenti cruciali e strazianti: quando Anakin apprende che sua madre è stata catturata dai Razziatori Tusken, quando Obi-Wan consegna il piccolo Luke a Owen Lars e quando Luke scopre che gli stormtrooper hanno ucciso sua zia e suo zio.
Juntland Wastes | Sidi Bouhlel aka “Star Wars Canyon” vicino a Tozeur
Sidi Bouhlel è una gola fuori Tozeur che condivide il nome di un vicino marabutto, o santuario sacro. Su Tatooine, è il Juntland Wastes, casa dei selvaggi Tusken Raiders. Qui, i Jawas ricatturano R2-D2 dopo aver venduto il droide allo zio Owen, i Raider Tusken attaccano Luke nella sua ricerca di R2-D2, e Obi-Wan Kenobi, imitando il suono di un Drago Krayt, salva il giovane Skywalker. “Le lande di Jundland non sono da percorrere con leggerezza”, dice Obi-Wan Kenobi dopo l’incontro. Alla fine della strada che si avvicina al canyon c’è il parcheggio per i veicoli che raccolgono i rottami dei Jawas, e gli stormtrooper massacrano i Jawas in un luogo appena fuori dalla bocca del canyon. A causa del numero di scene girate qui, la troupe di Star Wars ha preso a chiamare Sidi Bouhel “Star Wars Canyon”.”
Lo spazioporto di Mos Eisley e la casa di Obi Wan sull’isola di Djerba
Mentre la maggior parte di Tatooine è stata girata nel deserto della Tunisia, due luoghi chiave sono stati girati a 20 minuti l’uno dall’altro sull’isola tropicale di Djerba: La casa di Obi Wan Kenobi e lo spazioporto di Mos Eisley. Sullo sfondo del Mediterraneo reale, gli edifici sono stati montati per apparire come avamposti nel deserto.
La casa di Obi-Wan, ora usata dai pescatori come magazzino, ha avuto un ruolo piccolo ma cruciale nei primi film. Dopo aver salvato Luke dai Razziatori Tusken, i due tornano qui e Obi-Wan presenta all’adolescente la spada laser di suo padre. Poco dopo, R2-D2 trasmette un messaggio di soccorso della principessa Leia che implora Obi-Wan di dirigersi verso il pianeta Alderaan.
Sud lungo la strada costiera c’è la cantina di Mos Eisley, descritta da Obi-Wan come un “miserabile alveare di feccia e malvagità”. È nella cantina, una taverna poco illuminata frequentata da piloti stellari, che Obi-Wan e Luke incontrano Han Solo e Chewbacca, che accettano di portarli ad Alderaan. Originariamente una panetteria, la struttura è ora fuori uso e circondata da condomini. Tuttavia, lo spirito di Star Wars continua a vivere. In un’intervista tratta dall’uscita in Blu-ray di Star Wars Complete Saga, il produttore dei prequel Rick McCallum dice che durante la visita, lui e la sua guida hanno trovato una delle cupole originali nell’orto di un uomo così come la porta originale della cantina, poi puntellata contro un pollaio a circa un quarto di miglio di distanza. “Abbiamo visto un uomo anziano, forse alla fine degli anni ottanta, camminare per strada con la maglietta originale di Star Wars, e non ho avuto il coraggio di dirgli che probabilmente ora vale 10.000 dollari”, ricorda.