HERMAPHRODITOS

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HERMAPHRODITOS (Hermaphroditus) was the god of hermaphrodites and of effeminates. Il était compté parmi les dieux de l’amour ailés connus sous le nom d’Erotes.
Hermaphroditos était un fils d’Hermès et d’Aphrodite, les dieux de la sexualité masculine et féminine.

Selon certains, il était autrefois un beau jeune homme qui attira l’amour d’une nymphe naïade Salmakis (Salmacis). Elle pria pour s’unir à lui pour toujours et les dieux, répondant à sa prière, fusionnèrent leurs deux formes en une seule. En même temps, sa source acquit la propriété de rendre doux et efféminés les hommes qui se baignaient dans ses eaux.

L’Hermaphrodite était représenté comme un jeune ailé avec des traits à la fois masculins et féminins – généralement des cuisses, des seins et un style de cheveux féminins, et des organes génitaux masculins.

FAMILLE D’HERMAPHRODITUS

PARENTS

HERMES & APHRODITE (Diodore de Sicile 4.6.5, Hyginus Fabulae 271, Ovide Métamorphoses 4.288, Cicéron De Natura Deorum 3.21)

ENCYCLOPEDIA

HERMAPHRODI′TUS (Hermaphrodite) . Ce nom est composé d’Hermès et d’Aphrodite, et est synonyme d’androgunês, gunandros, hêmiandros, &c. Il était à l’origine une Aphrodite (Aphroditus) masculine, et représentée comme un Hermès avec le phallus, symbole de la fertilité (Paus. i. 19. § 2), mais ensuite comme un être divin combinant les deux sexes, et généralement avec la tête, les seins et le corps d’une femme, mais avec les parties sexuelles d’un homme. Selon une tradition d’Ovide (Met. iv. 285, &c.), il était un fils d’Hermès et d’Aphrodite, et par conséquent un arrière-petit-fils d’Atlas, d’où son nom d’Atlantiade ou Atlantius. (Ov. Met. iv. 368 ; Hygin. Fab. 271.) Il avait hérité de la beauté de ses deux parents, et fut élevé par les nymphes du Mont Ida. Dans sa quinzième année, il se rendit en Carie ; dans le voisinage d’Halicarnasse, il se coucha près du puits Salmacis. La nymphe du puits tomba amoureuse de lui, et essaya de gagner son affection, mais en vain. Une fois qu’il se baignait dans le puits, elle l’embrassa et pria les dieux de lui permettre de rester unie à lui pour toujours. Les dieux accédèrent à cette demande, et les corps du jeune homme et de la nymphe s’unirent de telle manière que tous deux ne pouvaient être appelés ni homme ni femme, mais étaient les deux. Hermaphrodite, s’apercevant de ce changement, pria pour qu’à l’avenir toute personne se baignant dans le puits soit métamorphosée en hermaphrodite. (Ov. l.c. ; Diod. iv. 6 ; Lucian, Dial. Deor. 15. 2 ; Vitruv. ii. 8 ; Fest. s. v. Salmacis). Dans cette histoire, comme dans d’autres histoires mythologiques, nous ne devons pas supposer que l’idée est basée sur un fait, mais l’idée a donné naissance au conte, et a ainsi reçu, pour ainsi dire, un corps concret. L’idée elle-même a probablement été dérivée du culte de la nature en Orient, où nous trouvons non seulement des composés monstrueux d’animaux, mais aussi cette sorte particulière de dualisme qui se manifeste dans la combinaison du mâle et de la femelle. D’autres, par contre, conçoivent que les hermaphrodites étaient des sujets de représentation artistique plutôt que de culte religieux. Les artistes de l’Antiquité ont fréquemment représenté des hermaphrodites, soit en groupe, soit séparément, et dans une attitude couchée ou debout. La première statue célèbre d’un hermaphrodite est celle de Polyclès. (Plin. H. N. xxiv. 19, 20 ; comp. Heinrich, Commentatio qua Hermaphroditorum Artis antiquae Operibus insignium Origines et Causae explicantur, Hambourg, 1805 ; Welcker, dans les Studien de Creuzer et Daub, iv. p. 169, &c.)

Source : Dictionnaire de biographie et de mythologie grecque et romaine.

Citations de la littérature classique

Diodore de Sicile, Bibliothèque d’histoire 4. 6. 5 (trad. Oldfather) (historien grec C1st av. J.-C.) :
« Hermaphroditos (Hermaphroditus), comme on l’a appelé, qui est né d’Hermès et d’Aphrodite et a reçu un nom qui est une combinaison de ceux de ses deux parents. Certains disent que cet Hermaphrodite est un dieu et qu’il apparaît à certains moments parmi les hommes, et qu’il est né avec un corps physique qui est une combinaison de celui d’un homme et de celui d’une femme, en ce sens qu’il a un corps qui est beau et délicat comme celui d’une femme, mais qui a la qualité masculine et la vigueur d’un homme. Mais il y en a qui déclarent que ces créatures des deux sexes sont des monstruosités, et que venant rarement dans le monde comme elles le font, elles ont la qualité de présager l’avenir, tantôt pour le mal, tantôt pour le bien. »

Ovide, Métamorphoses 4. 28 et suivants (trad. Melville) (épopée romaine C1st B.C. à C1st A.D.) :
« Entendez comment la piscine magique de Salmacis a trouvé sa mauvaise renommée, et pourquoi ses eaux sans force adoucissent et énervent les membres qu’elles touchent. Tous connaissent son fameux pouvoir mais peu en connaissent la cause. On raconte que Mercurius (Mercure) et Cythère donnèrent naissance à un garçon que les Naïdes élevèrent dans les grottes du mont Ida ; il montra sur son visage son père et sa mère et prit leur nom. Lorsque trois fois cinq ans se furent écoulés, le jeune garçon abandonna Ida, son foyer nourricier, ses repaires dans les montagnes, désireux de parcourir d’étranges contrées, de voir d’étranges rivières, les difficultés adoucies par le plaisir. Il atteignit enfin les villes de Lycie et les provinces en marche de Carae ; et là, il vit une mare, une mare limpide et brillante, claire jusqu’au fond ; aucun roseau des marais, aucune laîche stérile n’y poussait, aucun jonc hérissé ; l’eau était limpide comme du cristal, son bord était entouré de touffes vivantes et de verdure toujours verte. Une Nympha y habitait, qui n’était pas du genre à bander l’arc, à se joindre à la chasse ou à courir pour gagner la course ; elle était la seule des Naïdes inconnues de la rapide Diane. Maintes fois ses sœurs la réprimandent :  » Viens, Salmacis, sors ta lance ou ton carquois peint ; varie tes heures d’aisance avec les difficultés de la chasse.’
Pourtant, jamais elle ne prit de lance ni de carquois peint, et elle ne varierait pas ses heures d’aisance avec les difficultés de la chasse ; mais dans son bassin elle baignait ses membres charmants, et avec un peigne de buis elle coiffait ses cheveux, et, regardant longuement, elle prenait conseil auprès des eaux pour savoir quel style était le meilleur. Tantôt elle s’étendait sur l’herbe verte et douce, tantôt sur des feuilles souples, vêtue d’une robe vaporeuse ; tantôt elle cueillait des fleurs – et, en cueillant, elle apercevait par hasard le garçon et, en le voyant, elle voyait le désir de son cœur. Pourtant, bien que son cœur se hâtât, elle s’arrêta un moment jusqu’à ce que, la robe inspectée, tout en ordre, les yeux charmés et brillants, elle méritât d’être si belle, puis elle se mit à parler :  » Beau garçon, tu es – comme tu es digne !un dieu, et, s’il s’agit d’un dieu, Cupido (l’Amour) lui-même, ou bien, s’il s’agit d’un mortel, heureux sont ceux qui t’ont donné naissance ; bienheureux est ton frère, bienheureuse est ta soeur, si tu en as une, et la nourrice qui t’a allaité, mais bien, bien plus heureuse est celle qui, ta fiancée, a été trouvée digne de ton amour ! S’il y en a une, que la joie volée soit la mienne ; s’il n’y en a pas, que je sois elle, faites de moi votre épouse ! »
Ceci dit, elle se tint tranquille. Une rougeur rosée teinta les joues du garçon ; il ne savait pas ce qu’était l’amour ; mais les rougeurs lui allaient bien ; comme la floraison des pommes rosées suspendues au soleil, ou de l’ivoire peint, ou lorsque la lune rougeoie sous sa pâleur et que les gongs résonnent en vain pour sauver son éclipse. Alors la Nympha plaida, supplia, demanda au moins un baiser de sœur, et fit jeter ses bras autour de son cou d’ivoire. Assez ! s’écria-t-il, c’est terminé ! Ou je quitterai ce lieu – et toi.’
La peur a frappé son coeur ; ‘Je te cède la place,’ dit-elle, ‘Étranger, à toi’ et elle se détourna comme pour le quitter, puis, avec beaucoup de regards en arrière, elle disparut dans le sous-bois feuillu et s’accroupit en se cachant là. Le garçon, seul (pensait-il) sur la pelouse vide sans être observé, se promenait de long en large et dans l’eau ondulante il plongeait d’abord ses orteils, puis jusqu’aux chevilles, et bientôt, charmé par la fraîcheur apaisante de la piscine, il enlevait ses vêtements légers de ses membres minces. Salmacis le regardait alors, envoûtée, et le désir flamboyait pour sa beauté nue et ses yeux brillaient comme lorsque l’orbe sans nuage du soleil brille éblouissant dans un miroir. Elle pouvait à peine supporter d’attendre, difficilement retarder sa joie, elle avait envie de l’embrasser, elle pouvait à peine contenir son cœur frénétique. Il frappa ses paumes creuses contre ses flancs et plongea dans la piscine et, tandis qu’il nageait bras dessus bras dessous, il brillait dans l’eau limpide comme, dans un dôme de cristal, des lys blancs ou une figure d’ivoire. J’ai gagné, il est à moi !Elle s’est écriée, a jeté ses vêtements et a plongé loin dans la piscine, l’a attrapé et, tandis qu’il se débattait, a forcé ses baisers, l’a tripoté, l’a caressé ; tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, elle s’est accrochée à lui tandis qu’il luttait pour échapper à son emprise ; et ainsi finalement l’enlace, comme un serpent saisi par le roi des oiseaux et porté en l’air, qui, pendant qu’il est suspendu, s’enroule autour de sa tête et de ses griffes et enlace de sa queue ses ailes déployées ; ou du lierre s’enroulant autour des grands arbres de la forêt ; ou, dans la mer, un calmar dont le bras fouettant saisit et de tous côtés entoure sa proie.
Atlantiade se défendit, refusa à la Nympha sa joie ; elle se tendit d’autant plus ; son corps agrippé semblait fixé solidement au sien. « Fou, combats-moi comme tu veux », cria-t-elle, « tu n’échapperas pas ! ». « Les dieux décident qu’aucun jour ne se lèvera pour nous séparer. Sa prière trouva des dieux pour l’entendre ; les deux corps se fondirent en un seul, les deux se fondirent en une forme et un visage. Comme lorsqu’un jardinier pose une greffe et voit la croissance sceller la jointure et les deux mûrir ensemble, ainsi, lorsque dans l’étreinte rapide leurs membres furent noués, ils n’étaient plus deux, ni homme, ni femme – un seul corps alors qu’aucun ne semblait et les deux.
Ainsi, lorsqu’il vit que les eaux de la piscine, où il avait plongé un homme, l’avaient rendu demi-femme et que ses membres étaient maintenant faibles et mous, levant les mains, Hermaphrodite s’écria, la voix sans maître : ‘Cher père et chère mère , dont je porte tous deux le nom, accordez-moi, votre enfant, que celui qui dans ces eaux baigne un homme en sorte demi-femme, affaibli instantanément.’
Les deux parents entendent ; tous deux, émus de gratifier leur fils bisexué, son but à assurer, ont drogué l’eau vive avec ce pouvoir impur. »

ANCIENNE GRECQUE & ART ROMAIN

SOURCES

GREEK

• Diodorus Siculus, The Library of History – Greek History C1st B.C.

ROMAN