Le 10 juin 1944, Joe Nuxhall, âgé de 15 ans, devient la plus jeune personne à jouer en Ligue majeure de baseball lorsqu’il lance dans un match pour les Reds de Cincinnati. Nuxhall a lancé les deux tiers de la neuvième manche d’un match perdu 18-0 contre les Cardinals de Saint-Louis ; il n’a été retiré qu’après un lancer sauvage et avoir accordé cinq points sur cinq marches et deux coups sûrs. Le jeu a été joué pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il est devenu courant pour les joueurs adolescents et plus âgés de remplacer les grandes ligues qui combattaient à l’étranger.
En 1942, après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, le président Roosevelt a écrit au commissaire du baseball Kenesaw Mountain Landis pour demander que le baseball continue même si les États-Unis partaient en guerre : « Je pense honnêtement qu’il serait préférable pour le pays de maintenir le baseball. Il y aura moins de chômeurs et tout le monde travaillera plus longtemps et plus dur que jamais. Et cela signifie qu’ils devraient avoir la possibilité de se distraire et de se changer les idées encore plus qu’avant. » Landis s’exécute, et le jeu continue même si les stars de l’époque partent s’enrôler dans les forces armées. Le joueur de première base des Tigers de Detroit, Hank Greenberg, faisait partie des joueurs qui s’étaient engagés avant même 1941, alors qu’il était au sommet de sa carrière dans le Hall of Fame. Après la saison 1942, plus de 500 joueurs de la grande ligue se sont enrôlés, y compris les stars Ted Williams, Joe DiMaggio, Bob Feller, Dom DiMaggio et Pee Wee Reese.
En attendant, les ligues majeures devaient se contenter de ceux qui étaient disponibles, et le Nuxhall de 15 ans n’était qu’un des nombreux nouveaux joueurs qui, normalement, n’auraient pas approché une chance d’accéder aux grandes ligues. Parmi les autres, citons Pete Gray, un voltigeur manchot qui a frappé .218 et conduit 13 courses en 77 matchs avec les Browns de St. Louis en 1945, et Carl Scheib, 16 ans, qui a lancé pour les A’s de Philadelphie en 1943. Vern Benson, âgé de 18 ans, a frappé deux fois pour les A’s cette année-là, tandis que Cass Michaels, âgé de 17 ans, a commencé sa carrière de 12 ans dans les ligues majeures avec plusieurs années d’avance en jouant en troisième base pour les White Sox. Des joueurs plus âgés ont également participé à l’événement : Mike Ryba et Al Simmons font partie des anciens joueurs des ligues majeures qui sont revenus pour remplacer leurs jeunes homologues à l’étranger.
En ce qui concerne Nuxhall, bien que la sortie du 10 juin ait été sa seule apparition en 1944, il a rejoint les Reds en 1952 alors qu’il avait 23 ans et a lancé 15 saisons dans les grandes ligues. Il a terminé sa carrière avec une fiche de 135-117 et une ERA de 3,90. Il est décédé en 2007.