Les bibliothèques sont des lieux d’émerveillement qui inspirent et satisfont les demandes des esprits curieux, et il y a très peu de bibliothèques qui le font mieux que le Stephen A. Schwarzman Building de la New York Public Library. Se dressant fièrement entre la Cinquième Avenue et Bryant Park, la branche du centre-ville de la New York Public Library, souvent appelée « branche principale » du système de bibliothèques publiques de la ville, est une ressource de recherche inestimable, un trésor architectural et une institution historique de la ville de New York.
La New York Public Library (NYPL) a été fondée en 1895 lorsque des institutions de bibliothèques déjà établies, créées par John Jacob Astor et James Lenox, ont été combinées, ainsi qu’un fonds créé par Samuel J. Tilden, pour créer le nouveau système de bibliothèques publiques et gratuites. Le bâtiment qui allait abriter cette nouvelle bibliothèque a été conçu par le célèbre duo d’architectes Carrère et Hastings. La bibliothèque a été officiellement inaugurée le 23 mai 1911, seize ans après l’accord historique entre Lenox et Astor.
Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, la bibliothèque continue de répondre aux besoins intellectuels des New-Yorkais, s’étendant à 92 sites et quatre centres de recherche dans tout le système. Le bâtiment original de la bibliothèque de Midtown, aujourd’hui considéré comme la branche principale du système, est la deuxième plus grande bibliothèque du monde, juste derrière la Bibliothèque du Congrès à Washington, et l’une des plus grandes du monde. Entre ses murs, la bibliothèque détient non seulement des millions de livres et des artefacts inestimables, mais aussi de nombreux secrets qui attendent d’être découverts.
La bibliothèque publique de New York est l’un de nos partenaires pour le programme Untapped Cities Insiders, offrant un accès hors limites lors des visites des Insiders dans leurs succursales et archives. Le groupe partira ensuite à la découverte de la NYPL Library of the Performing Arts. Lisez la suite pour découvrir les 10 principaux secrets de la bibliothèque publique de New York :
Avoir de l’eau fraîche et propre à New York était un défi majeur au début du 19e siècle, alors que la ville s’étendait rapidement. La solution aux besoins en eau de la ville était l’aqueduc Old Croton. La construction de ce système de transport de l’eau a débuté en 1837 et l’eau a commencé à y couler en 1842. L’aqueduc transportait l’eau de la rivière Croton, dans le comté supérieur de Westchester, jusqu’à Manhattan. L’eau était stockée dans un réservoir de réception situé à l’endroit où se trouve aujourd’hui la grande pelouse de Central Park, et était distribuée à partir d’un réservoir situé à l’emplacement actuel de l’immeuble Schwarzman. Ce réservoir était connu sous le nom de réservoir Croton.
Le réservoir Croton contenait 20 millions de gallons d’eau dans ses murs qui mesuraient 50 pieds de haut et 25 pieds de large. Edgar Allan Poe se promenait fréquemment au sommet des parois du réservoir pour profiter de la vue qu’elles offraient sur la ville. Lorsqu’il est devenu obsolète dans les années 1890, il a été démoli pour faire place au nouveau bâtiment de la bibliothèque. Il a fallu deux ans et quelque 500 ouvriers pour démanteler le réservoir. La première pierre de la bibliothèque a été posée en 1902. L’ancien aqueduc de Croton a servi d’approvisionnement en eau vital pour la ville de New York pendant près d’un siècle, jusqu’à la construction d’un nouvel aqueduc qui est toujours en service aujourd’hui. À l’intérieur de la bibliothèque, vous pouvez encore voir des morceaux des murs du réservoir si vous cherchez la pierre brute entre les escaliers des niveaux inférieurs de la cour sud, près de l’auditorium Celeste.
.