Unité politique
Les efforts de Jinnah pour réaliser l’union politique des hindous et des musulmans lui ont valu le titre de » meilleur ambassadeur de l’unité hindou-musulmane « , épithète inventée par Gokhale. C’est en grande partie grâce à ses efforts que le Parti du Congrès et la Ligue musulmane ont commencé à tenir leurs sessions annuelles conjointement, afin de faciliter la consultation et la participation mutuelles. En 1915, les deux organisations ont tenu leurs réunions à Bombay et en 1916 à Lucknow, où le pacte de Lucknow a été conclu. Aux termes de ce pacte, les deux organisations ont apposé leur sceau sur un projet de réforme constitutionnelle qui est devenu leur demande commune vis-à-vis du gouvernement britannique. Il y eut pas mal de concessions, mais les musulmans obtinrent une concession importante sous la forme d’électorats séparés, déjà concédés par le gouvernement en 1909 mais auxquels le Congrès s’était jusqu’alors opposé.
En attendant, une nouvelle force dans la politique indienne était apparue en la personne de Mohandas (Mahatma) Gandhi. Tant la Home Rule League que le Parti du Congrès étaient passés sous son emprise. Opposé au mouvement de non-coopération de Gandhi et à son approche essentiellement hindoue de la politique, Jinnah quitte la Ligue et le Parti du Congrès en 1920. Pendant quelques années, il se tient à l’écart des principaux mouvements politiques. Il continue à croire fermement à l’unité hindou-musulmane et aux méthodes constitutionnelles pour atteindre des objectifs politiques. Après son retrait du Congrès, il utilise la plate-forme de la Muslim League pour propager ses opinions. Mais au cours des années 1920, la Ligue musulmane, et avec elle Jinnah, avait été éclipsée par le Congrès et le mouvement musulman Khilafat à orientation religieuse.
Lorsque l’échec du mouvement de non-coopération et l’émergence de mouvements revivalistes hindous ont conduit à l’antagonisme et aux émeutes entre hindous et musulmans, la Ligue musulmane a commencé à perdre sa force et sa cohésion, et les dirigeants musulmans provinciaux ont formé leurs propres partis pour servir leurs besoins. Ainsi, le problème de Jinnah au cours des années suivantes était de convertir la Ligue musulmane en un corps politique éclairé et unifié, prêt à coopérer avec d’autres organisations travaillant pour le bien de l’Inde. En outre, il devait convaincre le Parti du Congrès, condition préalable à tout progrès politique, de la nécessité de régler le conflit hindou-musulman.
Réaliser un tel rapprochement était le principal objectif de Jinnah à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Il travailla à cette fin au sein de l’assemblée législative, à la conférence de la Table ronde de Londres (1930-32), et par le biais de ses » 14 points « , qui comprenaient des propositions pour une forme fédérale de gouvernement, des droits accrus pour les minorités, une représentation d’un tiers pour les musulmans dans le corps législatif central, la séparation de la région de Sindh, majoritairement musulmane, du reste de la province de Bombay, et l’introduction de réformes dans la province de la Frontière du Nord-Ouest. Son incapacité à apporter ne serait-ce que des modifications mineures aux propositions du comité Nehru (1928) sur la question des électorats séparés et de la réservation de sièges pour les musulmans dans les législatures le contrarie. Il se trouvait dans une position particulière à cette époque : de nombreux musulmans pensaient qu’il était trop nationaliste dans sa politique et que les intérêts des musulmans n’étaient pas en sécurité entre ses mains, tandis que le Parti du Congrès ne voulait même pas satisfaire à moitié les demandes modérées des musulmans. En fait, la Ligue musulmane était une maison divisée contre elle-même. La Ligue musulmane du Pendjab répudie la direction de Jinnah et s’organise séparément. Dégoûté, Jinnah décide de s’installer en Angleterre. De 1930 à 1935, il reste à Londres, se consacrant à la pratique devant le Conseil privé. Mais lorsque des changements constitutionnels s’annoncent, on le persuade de rentrer au pays pour diriger une Ligue musulmane reconstituée.
Les préparatifs des élections prévues par la loi sur le gouvernement de l’Inde de 1935 commencent bientôt. Jinnah pensait encore en termes de coopération entre la Ligue musulmane et le Parti du Congrès, contrôlé par les hindous, et avec des gouvernements de coalition dans les provinces. Mais les élections de 1937 s’avèrent être un tournant dans les relations entre les deux organisations. Le Congrès obtient la majorité absolue dans six provinces, et la ligue ne fait pas particulièrement bonne figure. Le Parti du Congrès a décidé de ne pas inclure la ligue dans la formation des gouvernements provinciaux, ce qui a donné lieu à des gouvernements exclusifs du Congrès. Les relations entre hindous et musulmans commencèrent à se détériorer, et bientôt le mécontentement des musulmans devint sans limite.