Un délit de fuite est généralement défini comme le fait d’être impliqué dans un accident de voiture, que ce soit avec un autre véhicule, une moto, ou même des piétons, puis de quitter les lieux sans s’arrêter pour s’identifier, ou apporter de l’aide à quiconque pourrait en avoir besoin.
Les circonstances courantes de délit de fuite comprennent :
- Les conducteurs causant des blessures graves à un piéton et fuyant les lieux parce qu’ils conduisaient avec un permis suspendu à la suite d’une précédente accusation de conduite en état d’ivresse et ne voulaient pas être accusés d’une autre infraction
- Les conducteurs percutant une voiture garée et quittant les lieux pour éviter de payer les dommages matériels
- Les conducteurs percutent les voitures de police mises en place dans le cadre d’un barrage routier pour éviter d’avoir des ennuis
Fuir la scène d’un accident a de graves conséquences et tous les conducteurs devraient réfléchir à deux fois avant de quitter la scène d’un accident dans lequel ils ont été impliqués.
Conséquences d’un délit de fuite
Dans la plupart des États, il importe peu qu’un conducteur ait causé l’accident ou non. Le fait qu’une partie ait quitté les lieux suffit pour faire face aux sanctions associées à un accident avec délit de fuite. Une exception à cela est si quelqu’un a quitté pour essayer d’obtenir de l’aide, tant qu’il retourne immédiatement sur les lieux.
Les peines pour délit de fuite varient d’un État à l’autre, mais beaucoup classent l’accusation comme un crime ou un délit selon les circonstances spécifiques. Les accusations de crime ont tendance à être imposées dans les cas où une personne a subi un quelconque type de blessure, que la personne blessée soit un piéton ou l’occupant d’un autre véhicule. Les personnes coupables sont passibles d’une amende allant de 5 000 à 20 000 dollars, en plus de la possibilité d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 15 ans. Un délit mineur, bien que moins grave qu’un crime, est passible d’une amende allant jusqu’à 5 000 $ et également d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à un an.
En plus des conséquences pénales d’un délit de fuite, presque tous les États imposent des sanctions administratives liées au permis de la personne. Toute condamnation entraîne généralement une suspension ou une révocation automatique du permis de conduire pendant environ six mois. Certains États imposent la suspension jusqu’à trois ans, voire à vie, selon les circonstances de l’accident.
Les conducteurs fautifs peuvent également faire l’objet d’actions civiles. Une personne blessée peut déposer une demande d’indemnisation pour les dommages causés à ses biens, en plus d’une indemnisation pour les traitements médicaux et les salaires perdus.
Dans un procès pénal, un procureur doit généralement prouver les faits suivants pour déclarer quelqu’un coupable de délit de fuite :
- Alors qu’il conduisait, le défendeur a été impliqué dans l’accident de véhicule
- L’accident a causé des blessures graves, des blessures permanentes ou la mort de quelqu’un d’autre
- Le défendeur savait qu’il était impliqué dans l’accident qui a causé des blessures à quelqu’un d’autre, ou savait que des blessures étaient probables compte tenu des circonstances de l’accident, ET il a volontairement omis d’accomplir une ou plusieurs des tâches suivantes :
- De s’arrêter immédiatement sur les lieux
- De fournir une assistance raisonnable à toute personne blessée
- De donner aux parties impliquées ou aux autorités leurs coordonnées et les renseignements sur leur véhicule ; si ce n’est pas leur véhicule, de fournir les détails pour le propriétaire du véhicule ; de fournir le nom et les détails des personnes blessées dans son véhicule ; de montrer un permis de conduire sur demande sur les lieux ; d’aviser les autorités sans délai inutile en cas de décès à la suite de l’accident.