Shane West et Mandy Moore ont joué des amants croisés dans la romance adolescente déchirante « A Walk To Remember » en 2002 – et nous nous sommes assis avec West pour se souvenir de ce film adoré.
Alors, qu’est-ce que West se rappelle le plus de son audition ?
« C’était incroyablement facile », se souvient-il. » C’était une époque différente. Adam Shankman, le réalisateur, qui était merveilleux sur le plateau, m’a fait venir une fois pour discuter. Et puis, ils s’intéressaient à Mandy, et il voulait voir si nous avions une certaine alchimie. Il l’a donc fait venir. Et puis, elle et moi avons lu quelques scènes, et puis nous sommes partis. Et puis, avant même de s’en rendre compte, nous avons toutes les deux été retenues. Et j’aime raconter cette histoire parce que ça ne semble plus se produire de nos jours. À l’époque, ça semblait être une époque un peu plus simple. »
Hélas, les deux co-stars ont tout de suite cliqué.
« Nous nous sommes immédiatement appréciés en tant que personnes, et je pense que c’est ce qui a réellement aidé », a-t-il déclaré, ajoutant que Shankman « ne voulait pas que nous traînions ensemble tout le temps parce qu’il aimait en quelque sorte à quel point nous étions différents ». C’était parfait pour le film proprement dit. »
West avait de bons souvenirs de sa collaboration avec Moore (alors connue pour des tubes pop comme « Candy »), qui a endossé le rôle de Jamie, la fille d’un ministre en phase terminale.
« Tout cela était nouveau pour elle, et elle était inquiète et préoccupée par le fait qu’elle allait faire un travail crédible pour quelque chose comme ça », a-t-il dit. « La plus grande chose a été de se teindre les cheveux, parce qu’à cette époque, elle avait un tel look auquel les gens étaient habitués, portant les tenues terribles qu’elle devait mettre pour juste essayer de minimiser sa beauté naturelle, et elle était un amour. Elle avait un sourire qui peut faire fondre les cœurs, et c’est à peu près tout ce qu’elle a fait pendant huit semaines. »
L’acteur est également revenu sur certaines de ses scènes les plus mémorables à tourner – notamment la farce qui se produit dans la séquence d’ouverture du film.
« La scène consistant à mettre Clay au défi de sauter dans l’eau, simplement parce que c’était un défi mental », a-t-il déclaré. « Apparemment, le lac artificiel avait été utilisé pour ‘Dawson’s Creek’ dans le passé et ils l’ont laissé là. Et il était couvert d’algues, couvert de plantes. C’était effrayant. Apparemment, il y avait des anguilles dedans. Et ils ont dû faire appel à des plongeurs pour nager autour pour repousser les anguilles et repousser les créatures étranges pendant que nous nagions là-dedans. Donc pour moi, c’était glacial, c’était le premier jour. Je ne connaissais encore aucune de ces personnes, et nous étions à moitié nus dans un lac artificiel avec des anguilles géantes. C’était l’une des choses les plus difficiles pour moi. »
Et puis, bien sûr, il y a eu la pièce de théâtre de l’école dans laquelle les personnages ont leur premier baiser.
« Il a fallu trois jours de tournage », a-t-il révélé. « Tout le monde était dégoûté et en sueur. C’était un peu comme, est-ce qu’on a déjà fini ? »
Il a poursuivi : « Quand j’ai dû aller pleurer sur les épaules de mon père, c’était l’une des scènes les plus difficiles, parce que j’étais assez seul et je ne savais pas encore comment faire ça. J’avais 24 ans. J’avais fait une émission de télévision pendant trois ans et il y avait beaucoup de drame dans cette émission, mais j’avais un problème pour pleurer dans la vie, et encore moins devant une caméra. Je pouvais toujours être triste, mais il était très difficile de faire couler des larmes. Et je me souviens que j’avais un Discman et que j’écoutais The Cure en boucle et qu’ils me tapaient sur l’épaule pour me dire qu’ils étaient prêts à tourner. Je ne savais pas quoi faire d’autre, alors je suppose que les Cure étaient suffisamment déprimants pour que je me mette en mode pour brailler comme un dément sur l’épaule de mon père. »
Malgré l’histoire déchirante du film, West a déclaré qu’il y avait beaucoup de rires sur le plateau grâce à ses rapports avec Shankman et Moore.
« Ce qui nous a vraiment fait rire, c’est qu’une fois le film terminé, Adam a dit : ‘Le pire des scénarios : Nous avons fait un très bon film. Que les gens le voient ou non, vous devriez être fiers de vous' », a déclaré West. « Nous sommes allés à la première et nous plaisantions, et tout le monde s’est mis à pleurer. Et nous ne savions pas pourquoi. Ce n’était pas l’impression qu’on avait sur le plateau. Nous avons donc été un peu plus choqués et nous avons ri à ce moment-là. Mais nous avons ensuite réalisé que nous avions peut-être fait quelque chose qui allait résonner. Ma publiciste de l’époque est venue me donner les laissez-passer pour l’after-party, et elle braillait. Elle a dit « Je vous déteste ». Nous ne savions vraiment pas que nous avions tapé dans quelque chose jusqu’à la première. »
Le trio s’est réuni en février 2017 pour honorer l’anniversaire du film, faisant sensation sur les médias sociaux.
« Je faisais soudainement partie d’un texte de groupe avec Adam et Mandy », a déclaré West. « Je me suis réveillé avec, genre, 20 textos et j’étais genre ‘que diable se passe-t-il ?’. On s’est dit ‘Il faut qu’on se réunisse pour commencer de toute façon’. Cela faisait longtemps. Nous avons eu une grande séance de réminiscence. Avons définitivement gardé le contact. »
West a dit qu’il était fier du travail de Moore sur sa série à succès « This Is Us » – également connue pour faire sangloter les téléspectateurs de façon incontrôlable.
« Je suis sûr qu’elle a probablement des flashbacks bizarres, surtout avec Milo (Ventimiglia), qui est un vieil ami à moi aussi. Presque comme un Jamie adulte, dans un sens. »
West comprend pourquoi « A Walk to Remember » résonne encore avec les téléspectateurs.
« Il se trouve que c’est sorti au bon moment », a-t-il dit. « C’était réel. Chaque acteur impliqué était réel. Beaucoup d’entre nous apprenaient sur le tas. Il y avait cette innocence. Et Nicholas Sparks a créé une histoire formidable que nous avons pu convertir en un bon film. Le fait qu’elle ait résonné et soit devenue une histoire d’amour à l’époque et encore aujourd’hui est l’un de ces miracles difficiles à expliquer. Mais c’est merveilleux d’en faire partie. »
Il a ajouté : « Les gens peuvent faire carrière pendant 80 ans et ne jamais avoir quelque chose qui puisse résonner, alors avoir quelque chose aussi rapidement à 24 ans, c’est un rêve qui se réalise. »