Quand il a été déterminé à perdre du poids, le Dr Brian Weiner a décidé de changer ses régimes alimentaires et d’exercice. « L’un des premiers changements que j’ai effectués », explique Weiner, gastro-entérologue dans le New Jersey et professeur adjoint à la Robert Wood Johnson Medical School, « a été d’abandonner ma crème glacée adorée. »
Voulant quelque chose de plus léger, Weiner l’a remplacée par des glaces italiennes. Les coupes de son supermarché indiquaient leur teneur en calories à 100 – calculée en multipliant 25 grammes de glucides par quatre calories par gramme. « Un soir, dans un élan de lucidité, écrit Weiner, je me suis rendu compte que ce calcul était incorrect. Le fabricant des glaces n’avait pas calculé l’énergie nécessaire pour faire fondre la glace, et ne l’avait pas déduite du calcul des calories. » D’après les calculs de Weiner, il ne consommait en réalité que 72 calories, ou « icals », son terme pour désigner le contenu calorique net des aliments contenant de la glace après avoir pris en compte les calories que le corps brûle pour produire l’énergie thermique qui fait fondre la glace.
Weiner a examiné la littérature médicale. « J’ai constaté que personne n’a clairement identifié cet oubli », écrit-il. « Je n’ai pas pu trouver de références à des considérations sur les implications du contenu énergétique de la glace en tant qu’aliment. »
Après avoir discuté de la question en détail avec son fils, un étudiant en ingénierie à Rutgers qui a vérifié les calculs de son père, Weiner a soumis son histoire sous la forme d’une lettre aux éditeurs de la revue médicale très lue Annals of Internal Medicine. Ils l’ont publiée. Dans l’article, Weiner a déclaré que l’idée pourrait être d’une réelle importance pour les personnes qui essaient de perdre du poids. Il s’agit d’un complément au régime alimentaire et au mode de vie qui contribuent au maintien d’une forme physique saine. « Tout en mangeant de la glace, vous remplissez deux objectifs », explique Weiner, « vous brûlez des calories et ne mangez pas d’aliments à calories positives. »
Maintenant, Weiner a également écrit un e-book, The Ice Diet. Il est gratuit – une partie de son souhait déclaré de « ne pas être mis dans le même sac que les promoteurs de régimes à la mode (huile de serpent) contre-productifs. »
En tant que gastro-entérologue praticien, Weiner dit qu’il évite régulièrement de micromanipuler la sélection des aliments. Il gère l’obésité comme une maladie et les régimes dans le cadre d’une approche holistique de la bonne alimentation. « J’avais l’habitude de grimacer lorsque les patients évoquaient le régime amaigrissant du jour, généralement une stratégie improbable et mal documentée. Je n’ai jamais pensé que je ferais activement la promotion des régimes amaigrissants et que j’en discuterais. »
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Mais c’est maintenant le cas, alors, que faut-il savoir pour utiliser le régime glacé de Weiner ?
Lorsque vous mangez une quantité importante de glace, votre corps brûle de l’énergie pour la faire fondre. Manger de la glace devrait, selon la logique de ce régime, procurer également un certain niveau de satiété, ne serait-ce que dans la mesure où elle remplit physiquement l’espace dans l’estomac et la bouche.
Selon les calculs de Weiner, ingérer un litre de glace permettrait de brûler environ 160 calories, soit l’équivalent énergétique de courir un kilomètre. On peut donc manger et brûler des calories. Depuis la mort de la mobilité ascendante, c’est le rêve américain.
De plus, c’est probablement sans danger. « L’ingestion de glace à ce niveau ne devrait pas avoir de conséquence négative évidente chez des personnes par ailleurs en bonne santé », écrit Weiner, qui s’est formé à Johns Hopkins. « Pour la grande majorité des adultes et des enfants, il ne semble pas y avoir de contre-indication à l’utilisation du régime de glace à l’heure actuelle. »
Une preuve de l’innocuité de l’ingestion de quantités importantes de glace, note Weiner, provient de l’étude de cas du Slurpee 7/11 de 32 onces, dont il conclut que « l’ingestion d’un litre de glace par jour semble être généralement sans danger. »
À un moment donné, au-delà de ce litre, trop de glace peut poser problème. Dans le cas d’une personne obèse qui a tenté de manger sept litres de glace par jour, Weiner déclare : « Sans surprise, cette personne a souffert d’une sensation inconfortable de froid. » Selon son avis professionnel, une telle quantité de glace par jour constituerait, pour la plupart des gens, une « dose toxique ». Il recommande d’éviter de consommer beaucoup plus que le litre de glace quotidien testé par Slurpee, « pour éviter l’hypothermie ou un refroidissement inhabituel du corps. … Certains organes ne fonctionnent pas de manière optimale lorsque la température corporelle baisse trop. »
« Pour les enfants qui utilisent le régime glaçon, la quantité de glace ingérée doit être surveillée et liée à leur poids corporel et à leur capacité à signaler tout problème qu’ils pourraient avoir en ingérant de la glace. » Ne mettez pas de glace dans la bouche d’enfants qui ne peuvent pas vous dire si leur cerveau a gelé.
Pour à peu près les mêmes raisons, soyez prudent lorsque vous utilisez le régime de glace par temps froid, dit Wiener. Ne mangez pas de glace sur les pistes de ski ou en pelletant l’allée.
Ne mangez pas non plus de glace lorsque vous avez trop chaud. Après avoir couru, par exemple, le corps dépense en fait de l’énergie par l’effort actif de dissipation de l’excès de chaleur qui s’accumule pendant l’exercice. « Si l’on devait ingérer de grandes quantités de glace alors que l’on se refroidit après un exercice », prévient The Ice Diet, « une partie de la chaleur qui avait été générée par l’exercice serait neutralisée par la fraîcheur de la glace, ce qui minimiserait certains des avantages de l’exercice en termes de combustion d’énergie. »
L’écrivain spécialiste de la physique Andrew Jones propose des calculs plus sceptiques quant aux avantages caloriques du régime de glace, déterminant que manger un kilo de glace permettrait de brûler 117 calories. « Pour atteindre les 3 500 calories nécessaires pour perdre une livre de poids, il faudrait consommer environ 30 kilogrammes de glace », écrit Jones. « Pas vraiment le plan de régime le plus efficace ». Cela signifie que si vous mangiez un litre de glace chaque jour, vous perdriez environ une livre de poids par mois, toutes choses égales par ailleurs. Ce n’est pas mal. Et toutes les autres choses ne seraient pas égales. Tout dans votre vie serait différent parce que vous mangeriez un litre de glace tous les jours.
En outre, bien sûr, mâcher de la glace peut causer des problèmes dentaires. Au-delà du craquement complet des dents, cette pratique peut endommager les gencives et l’émail ou blesser l’articulation temporo-mandibulaire. Pour éviter les dommages dentaires, Weiner écrit : « Je recommanderais de laisser la glace fondre dans la bouche, comme avec les sucettes glacées, ou de la consommer avec la texture de la glace râpée, comme dans le Slurpee 7/11 ou la margarita glacée. »
Sauf qu’il ne faut pas réellement boire un litre de Slurpee tous les jours, car cette charge en sucre ferait plus que saper toute cette entreprise, et boire un litre de margarita quotidiennement est cette toute autre chose. Weiner recommande de rendre le processus moins onéreux en fabriquant ses propres glaces en utilisant des liquides sans calories plutôt que des concoctions sucrées ou des jus de fruits. « Pour ceux qui ont un budget plus important, la machine Jimmy Buffett Margaritaville rase la glace en une bouillie très fine, qui peut être consommée telle quelle ou aromatisée avec des produits aux saveurs artificielles. »
C’est aussi simple que cela et, en supposant que l’arôme artificiel que vous utilisez est totalement sûr, vous êtes prêt à partir. Vous n’avez même pas à vous inquiéter que ce régime à la mode ne devienne pas cool. Si quelqu’un vous dit que ce n’est pas cool, vous pouvez simplement croiser les bras et dire : « C’est objectivement le régime le plus cool du moment en termes de température. » Passez la bouillie.