Hanna ist die hauptsächlich deutsche, skandinavische und slawische Form von Hannah. Hanna ist ein alter biblischer Name, der erstmals im Alten Testament, im ersten Buch Samuel, als Mutter von Samuel (einem der wichtigsten Propheten in der jüdisch-christlichen Tradition) auftaucht. Im Hebräischen bedeutet Channah „Er (Gott) hat mich begünstigt (d. h. mit einem Kind)“, was durchaus Sinn macht, wenn man mit Hannas Geschichte in der Bibel (1. Samuel 1-2) vertraut ist. Da sie keine Kinder gebären konnte, „weil der Herr ihren Schoß verschlossen hatte“, betete Hannah inständig zu Gott um einen Sohn und versprach, ihn „dem Herrn zu geben, solange er lebt“. Gott erhört Hannahs Gebete und „begünstigt“ sie mit einem Sohn (Samuel), daher die Bedeutung des Namens. Nachdem das Kind abgestillt ist (in biblischer Zeit etwa im Alter von vier oder fünf Jahren), hält Hanna ihr Versprechen und übergibt ihren Sohn dem Priester Eli, damit er Samuel im Dienste Gottes erzieht. Es ist gut, dass Gott Hannas Gebete erhört hat, denn Samuel sollte später einer der größten Führer Israels werden und die israelische Monarchie einleiten, indem er die ersten Könige, Saul und dann David, salbte. Channah oder Chana sind Namen, die in der hebräischen Tradition verwurzelt sind, während Hannah mehr oder weniger die englische Version ist, die von den Puritanern im 16. und 17. Jahrhundert populär gemacht wurde, um dem Brauch zu entsprechen, alttestamentarische Namen für ihre Kinder als einen Akt der Bescheidenheit und Demut anzunehmen. Die Schreibweise Hanna (ohne das zweite „h“ am Ende) ist bei Nord- und Osteuropäern am weitesten verbreitet. So ist Hanna in Ungarn derzeit die Nummer 1 unter den weiblichen Namen und in Deutschland die Nummer 3. Auch in Polen, Norwegen und Schweden gehört er zu den Top 50.