A Hanna a Hannah főleg német, skandináv és szláv változata. Hanna ősi bibliai név, először az Ószövetségben, Sámuel első könyvében fordul elő, mint Sámuel (a zsidó-keresztény hagyomány egyik legfontosabb prófétája) anyja. Héberül Channah azt jelenti: “Ő (Isten) kedvezett nekem (azaz gyermekkel)”, ami tökéletesen érthető, ha ismerjük Hanna történetét a Bibliából (1Sámuel 1-2). Mivel Hanna képtelen volt gyermeket szülni, “mert az Úr bezárta méhét”, erőteljesen imádkozott az Úrhoz egy fiúért, megígérve, hogy “az Úrnak adja őt élete minden napján”. Isten meghallgatja Hanna imáit, és “kegyelmez” neki egy fiúval (Sámuel), innen ered a név jelentése. A gyermek elválasztása után (a bibliai időkben körülbelül négy-öt éves korában) Hanna megteszi, amit ígért, és átadja fiát Éli papnak, hogy nevelje fel Sámuelt Isten szolgálatában. Jó dolog, hogy Isten meghallgatta Hanna imáit, mert Sámuel később Izrael egyik legnagyobb vezetőjévé vált, és bevezette az izraeli monarchiát, felkenve annak első királyait, Sault, majd Dávidot. A Channah vagy Chana nevek a héber hagyományban gyökereznek, míg a Hannah többé-kevésbé az angol változat, amelyet a puritánok népszerűsítettek a 16. és 17. században, összhangban azzal a szokásukkal, hogy szerénységük és alázatosságuk jeléül ószövetségi neveket adtak gyermekeiknek. A Hanna írásmód (a második “h” nélkül a végén) az észak- és kelet-európaiak körében a legelterjedtebb. Magyarországon például a Hanna jelenleg az első számú női név, Németországban pedig a harmadik. Lengyelországban, Norvégiában és Svédországban is a top 50-ben van.