Noha néhány floridai munkáltató biztosít étkezési és pihenőszüneteket, meglepődve tapasztalhatja, hogy a szövetségi törvények nem adnak a munkavállalóknak jogot arra, hogy ebédelni (vagy más étkezést tartani), vagy rövid szünetet tartani a munkaidő alatt. A munkavállalóknak meg kell fizetni a rövidebb szüneteket, amelyeket napközben tarthatnak, de a munkáltatóknak eleve nem kell biztosítaniuk ezeket a szüneteket.
Az ilyen szüneteket természetesen sok munkáltató szokás és irányelv alapján biztosítja, felismerve, hogy egy éhes és fáradt munkavállaló sem produktív, sem kellemes az ügyfelek és a munkatársak számára. Bármennyire is ésszerűnek tűnik ez, a munkáltatókat nem kötelezik a szünetek engedélyezésére, legalábbis a szövetségi törvények szerint.
Néhány államban a munkavállalók több védelemben részesülnek. Számos állam megköveteli a munkáltatóktól az étkezési szünetek, pihenőszünetek vagy mindkettő biztosítását. Floridado azonban nem követi ezt a tendenciát. A floridai munkáltatóknak sem a pihenő-, sem az étkezési szüneteket nem kell biztosítaniuk.
Szövetségi törvény: Fizetett és nem fizetett szünetek
A szövetségi törvények értelmében a munkáltatóknak meg kell fizetniük a ledolgozott órákat, beleértve bizonyos időt, amelyet a munkáltató “szünetként” jelölhet meg. Ha például egy munkavállalónak az étkezés alatt kell dolgoznia, akkor ezt az időt ki kell fizetni. Egy recepciósnak, akinek ebédidőben telefonálnia kell vagy szállítmányokra kell várnia, ezt az időt meg kell fizetni, csakúgy, mint egy jogi asszisztensnek, aki munka közben az asztalánál ebédel, vagy egy szerelőnek, aki az egyik munkahelyről a másikra menet bekap egy gyors falatot. Még ha a munkáltató ezt az időt ebédszünetnek is nevezi, a munkavállaló akkor is dolgozik, és jogosult a fizetésre.
A szövetségi törvények szerint a munkáltatóknak meg kell fizetniük a rövid szüneteket is, amelyeket a munkavállaló napközben tarthat. Az öt és 20 perc közötti szünetek a munkanap részének tekintendők, amelyekért a munkavállalónak fizetést kell kapnia.
A munkáltatónak nem kell fizetnie a jóhiszemű étkezési szünetekért, amelyek során a munkavállaló fel van mentve minden kötelezettsége alól az étkezés céljából. A munkavállalónak nem kell megengedni, hogy az étkezési szünet alatt elhagyja a munkahelyét, amennyiben a munkavállalónak nem kell munkát végeznie. Általában az étkezési szünet akkor “jóhiszemű”, ha legalább 30 percig tart, bár a körülményektől függően rövidebb szünet is megfelelő lehet.
Ezek a szabályok azonban csak akkor lépnek életbe, ha a munkáltató engedélyezi a szüneteket. A szövetségi törvény csak azt írja elő, hogy a munkáltatónak meg kell fizetnie bizonyos időt, még akkor is, ha az szünetnek minősül. Nem kötelezi a munkáltatókat arra, hogy egyáltalán szünetet biztosítsanak.
Florida törvényei nem írják elő az étkezési vagy pihenőszüneteket
Néhány államban a munkáltatók kötelesek étkezési szünetet, pihenőszünetet vagy mindkettőt biztosítani. Florida azonban nem követte a példát. A floridai munkáltatóknak a fent ismertetett szövetségi szabályokat kell követniük. Más szóval, bár a szünetek nem kötelezőek, a munkáltatóknak meg kell fizetniük a munkavállalóknak a munkával töltött időt és a napközbeni rövidebb szüneteket. Ha a munkáltató úgy dönt, hogy hosszabb étkezési szünetet biztosít, amely alatt a munkavállaló mentesül minden munkafeladata alól, akkor nem kell fizetnie a munkavállalónak ezt az időt.