“Nem volt könnyű elmenni tőlük” – mondta nekem az ex-Metallica basszusgitáros Jason Newsted majdnem kilenc hónappal azután, hogy 2001. január 17-én elhagyta a metal egyik legnagyobb zenekarát. “Az első pár hónap igazán elcseszett volt, aztán lassan kijöttem a depressziómból, és az új zenekarommal, az Echobrain-nel újra lóra kaptam.”
A távozásakor Newsted azt mondta, azért hagyta el a Metallicát, mert nem tudott kreatívabb szerepet vállalni a zenekarban, és a Metallica túl sok időt töltött a Napsterrel való harccal, és nem elég időt az új zenén való munkával. De ami a legfontosabb, azt mondta, hogy időre volt szüksége, hogy felépüljön a headbangelésből származó nyak- és hátsérüléseiből.
“Nézz meg néhány videót 1990-ből, és nem nehéz rájönni, hogyan sérültem meg” – mondta. “Úgy értem, 200 nap egy évben teljes ostorcsapást adtam magamnak. 1990-ben az orvos azt mondta, hogy hagyjam ezt abba. Nos, utána még 10 évig csináltam ezt, és most valahogy itt tartok. Nem tudok úgy fellépni, ahogy az emberek ismernek, mint egy komplett pszichopata. Ezt a fajta turnézást most nem tudom vállalni.”
Metallica – Live in 1990
A Scuzz TV-nek adott 2013-as interjúban Newsted revideálta álláspontját, és kijelentette, hogy a Metallicából való távozása leginkább az Echobrain iránti elkötelezettségéből és a zenekar menedzsmentjének a mellékprojekt iránti érdeklődéséből fakadt – egy olyan érdeklődésből, amit a Metallica frontembere, James Hetfield nem osztott.
“A menedzsment azt akarta, hogy az Echobrain-t is csináljam, a Metallicával” – mondta Newsted. “Úgy érezték, hogy az Echobrain annyira jó volt. Az énekes annyira jó volt, és ez nem befolyásolta a Metallicát, mert ez egy teljesen másfajta dolog volt, és én a Metallicában voltam; ez már megadta volna a pedigréjét.”
Newsted azt mondta, Hetfield védekező és territoriális lett, amikor megtudta, hogy a menedzsment érdeklődött az Echobrain iránt. Hetfield számára a Metallica volt a mindenség és a végállomás bármelyik tagja számára. Senki sem léphetett ki a körből, és nem turnézhatott nagyobb mellékprojektekkel.
Echobrain – Live (2002)
“Azt hiszem, eléggé el akarta vetni a sulykot az egészre, mert az valahogy befolyásolta volna a Metallicát a szemében” – mondta Newsted a Scuzz TV-nek. “…Fogalmam sincs, mire gondolt, azon kívül, hogy csak megvédte azt, amit értékelt, ahogy ő is teszi; ez az ő dolga. Megvédi, amit szeret, túlságosan megszorongatja, ahogy ő maga mondta. Túl erősen szorítja, túlságosan védi. Ebből indultam ki. Azok az emberek, akikre 15 éven át számítottam, hogy segítenek a karrieremben, a Metallicában, gondoskodnak a pénzemről, mindezeket a dolgokat megteszik, azt mondták nekem: “Az új projekted fantasztikus, szeretnénk segíteni neked benne”. James hallott róla, a menedzser pár nap múlva visszahívott – ‘Sajnáljuk, hogy nem tudunk segíteni neked abban az Echobrain dologban.'”
A távozása után kiadott nyilatkozatában Newsted a diplomácia szép művészetét bemutatva a következőket mondta: “Ez életem legnehezebb döntése, amelyet a családom, a magam és a Metallica további növekedése érdekében hoztam meg. Szeretettel, köszönettel és legjobb kívánságaimmal fordulok a testvéreimhez: James, Lars , és Kirk, valamint a Metallica család többi tagjának, barátainak és rajongóinak, akik felejthetetlenné tették ezeket az éveket.”
A színfalak mögött Newsted védekezőbb volt. “Olyan volt, mintha két gyermekemet elvették volna tőlem” – mondta. “Mindent rosszul csináltak. Egyszerűen nem volt helyes.”
Válaszul Newsted kilépési döntésére a Metallica saját nyilatkozatot adott ki. “James, Kirk és én várakozással tekintünk a Metallica következő fejezete elé, egyrészt hatalmas hálával az elmúlt 14 évért, amit Jasonnel együtt töltöttünk, másrészt izgatottan nézünk az előttünk álló kihívások elé, hogy a Metallica fényesebben ragyogjon, mint valaha” – mondta Ulrich. “Nagyobb szeretettel, nagyobb kölcsönös tisztelettel és megértéssel válunk el Jason-től, mint bármikor a múltban.”
“Jason a testvérünk” – tette hozzá Hammett. “Hiányozni fog.”
Newsted 1986 őszén csatlakozott a Metallicához, Cliff Burton basszusgitáros tragikus halála után. A Metal Blade Flotsam And Jetsam nevű zenekarából érkezett, és a Metal Blade elnöke és vezérigazgatója, Brian Slagel ajánlotta a Metallicának. A Metallica Joey Verát is szerette volna meghallgatásra hívni, de ő úgy döntött, hogy marad az Armored Saintben, a zenekarban, amelyben felnőtt. A Metallica A&R embere Phil Caivanót javasolta, aki később a Monster Magnetben játszott, és Newstedet is bedugta.
Metallica – Live in 1986 With Jason Newsted
“Egy pillanatra zavart, mert tudtam, hogy ez felborítja az almát a fiúkkal a Flotsamban” – mondta Alago a Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal című kötetnek. “De Jason ugyanolyan bájos és becsületes volt. A basszusgitározása pedig vad és élénk volt. Tudtam, hogy tökéletesen illene a srácokhoz.”
Az igazság az, hogy Newsted segített megmenteni a Metallicát a nagy válság pillanatában. Burton halála megrázta őket, és szükségük volt egy feszes, profi játékosra, aki segíthetett volna nekik visszaugrani a vezetői székbe. Problémás módon a Metallica soha nem vett ki időt az útból, hogy meggyászolja barátja elvesztését, és továbbra is dühösek és fájdalmasak maradtak, amíg úton voltak. Nem hibáztatták Newstedet Burton haláláért, de könnyű célpont volt, akivel szemben bandázni lehetett, és könyörtelenül zaklatták. Newsted rugalmas és vastagbőrű volt, és remekül játszott a színpadon; hamarosan a rajongók és a kritikusok is befogadták, akik soha nem gondolták volna, hogy bárki is pótolhatja Burtont. Newsted hat Metallica albumon játszott: …And Justice For All, Metallica, Load, Re-Load, Garage Inc. és S&M. A zenekarban eltöltött 14 éve alatt több mint 1000 koncertet adott, és többször bejárta a világot.
Jason Newsted reflektál a Metallica …And Justice for All című lemezére
“Olyasvalakivel játszani, akinek ilyen féktelen szenvedélye van a zene iránt, örökké hatalmas inspiráció lesz” – mondta Hetfield a Metallica közleményében. “A színpadon minden este ő volt a hajtóerő mindannyiunk, a rajongók és a zenekar számára egyaránt. A kapcsolata soha nem fog megszakadni.”
A Loudwire munkatársa, Jon Wiederhorn a Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends című könyv szerzője, a Louder Than Hell társszerzője: The Definitive Oral History of Metal, valamint Scott Ian I’m the Man című önéletrajzának társszerzője: The Story of That Guy From Anthrax, valamint Al Jourgensen önéletrajzának, a Ministry-nek: The Lost Gospels According to Al Jourgensen és az Agnostic Front könyvének My Riot! Grit, Guts and Glory.
Sea Where Jason Newsted Ranks Among the Top 66 Hard Rock + Metal Bassists of All-Time