Majdnem 50 évvel ezelőtt, miután Amerika különböző városaiban faji alapú zavargások sorozata tört ki, Lyndon B. Johnson elnök megbízott egy polgári vezetőkből álló testületet, hogy vizsgálja meg az országban tapasztalható faji feszültségek kiváltó okait.
Az eredmény a Kerner-jelentés volt, egy dokumentum, amely a fehér társadalmat a külvárosokba való menekülésért kárhoztatta, ahol a feketéket kizárták a foglalkoztatásból, a lakhatásból és az oktatási lehetőségekből. A jelentés híres következtetése: “Nemzetünk két társadalom felé halad, egy fekete és egy fehér – különálló és egyenlőtlen.”
Amerika nagy része szeretné azt hinni, hogy a nemzet azóta megváltozott. Azt mondták, hogy egy fekete elnök megválasztásával egy “posztrasszista korszak” köszöntött be. A Cheerios reklámokban ma már vegyes bőrszínű párok szerepelnek. Ahogy a külvárosok és a városok is egyre sokszínűbbé váltak, több tudományos tanulmány is a szegregáció megszűnését hirdette az amerikai városrészekben.
De most egy új jelentés megkérdőjelezi ezt a sokat dicsért fejlődést. Az American Sociological Review augusztusi számában csütörtökön megjelent tanulmányban egy akadémikusokból álló trió megvizsgálta az adatokat, és azt találta, hogy a szegregáció valójában egyre hangsúlyosabbá válik számos amerikai városrészben. A Kerner-bizottság által gúnyolt gyakorlatok, köztük a fehér menekülés, a kirekesztő területrendezés és a nyílt előítéletek továbbra is fekete és fehér területeket hoznak létre, de ezúttal ezek a területek a városokban és a külvárosokban egyaránt léteznek.
“Mi negatívabbak vagyunk, mint más kutatók, akik a szegregáció csökkenését látják” – mondta nekem Daniel Lichter, a vezető szerző, a Cornell szociológusa. “Nehezen tudom pozitívan értékelni ezt a kutatást.”
Még több történet
A korábbi adatok azt sugallták, hogy a fekete és fehér lakosság közötti szegregáció csökken. De e kutatások nagy része egész nagyvárosi területeket vizsgált, és több kisebbséget találtak a külvárosokban, ami arra engedte következtetni a kutatókat, hogy az ország már nem oszlik fekete városokra és fehér külvárosokra. Lichter és kollégái kisebb közösségeket vizsgáltak, és azt találták, hogy míg a fekete lakosok már nem csak a belvárosokban élnek, a külvárosok, ahová költöztek, többségében feketék, míg más külvárosok többségében fehérek.
“A lényegi mondanivalónk egyszerű” – írják. “A helyek közötti szegregáció (pl. város-külváros vagy külváros-külváros) növekedhet, még akkor is, ha az általános metropolisz-negyedi szegregáció csökken.”
A hatvanas években a fehér családok a városokból a külvárosokba költöztek, amikor látták, hogy fekete szomszédok költöznek a szomszédba. Most a külvárosokból a távolabbi peremvidékekre költöznek, amelyeket a tudományos tanulmányok gyakran nem vesznek számításba, “a kizárólag fehérek lakta városrészekbe, a gazdag zárt közösségekbe vagy a külvárosi peremterületeken lévő, nem bejegyzett lakóparkokba húzódnak be” – írják a kutatók.
És egyre több fehér amerikai költözik vissza az egykor elkerült belvárosokba, akiket a járható városrészek vagy a közlekedési eszközök vonzanak. A fiatal fehérek és a baby boomerek például a központi városok olyan területeire költöznek, mint Washington, D.C., amely évekig többségi kisebbségi város volt. Ez pedig a kisebbségi lakosok kiszorítását eredményezi.
A szegregáció nem csak a fekete és fehér városok között zajlik. A spanyolajkú és ázsiai lakosok is szegregálódnak saját városaikban és településeiken belül. Dover, New Jersey, egy New Yorktól 30 mérföldre nyugatra fekvő város például a 2010-es népszámláláskor 70 százalékban spanyolajkú volt. 1980-ban még csak 25 százalék volt a spanyolajkúak aránya.
A szegregáció ezen mintáit az egyéni és önkormányzati szintű lakhatási gyakorlatok irányítják, akárcsak 50 évvel ezelőtt. A hitelezők és az ingatlanügynökök még mindig a hasonló rasszú lakosságú területekre irányítják a családokat, a fehér családok még mindig menekülnek a növekvő kisebbségi lakosságú területekről, a családi és bevándorlói hálózatok pedig még mindig a magukhoz hasonló emberek csoportjait vonzzák.
A közösségek idővel “fekete” vagy “fehér” vagy “ázsiai” vagy “latinó” néven válnak ismertté, de e kategorizálások egy részét a helyi politikai döntések határozzák meg. A Missouri állambeli Fergusonban például 1990 és 2010 között 25,1 százalékról 67,4 százalékra nőtt a fekete bőrűek aránya. A fehér lakosság száma ugyanebben az időszakban 16 454-ről 6 206-ra csökkent. Ahogy a fehérek kezdtek elvándorolni, a helyi önkormányzat elkezdte engedélyezni az alacsony és vegyes jövedelmű lakások építését. Befektetési cégek felvásárolták a víz alatt álló jelzáloghiteleket, és a lakásokat kisebbségeknek adták bérbe.
“Ferguson “fekete külvárosként” vált elismertté, amelyet meg lehetett különböztetni más közeli külvárosi közösségektől, amelyek eltérő területrendezési és közigazgatási döntéseket hoztak” – írják a szerzők.”
A másik oldalon a fehér közösségek olyan döntéseket hoznak, amelyek távol tartják a kisebbségeket. A kirekesztő területrendezési törvények egyes városokban megnehezítik a vegyes jövedelmű lakások vagy bérházak építését, annak ellenére, hogy a bírósági ügyek a városok sokszínűbbé tételét célozzák. Ezek a lakáspolitikák azt jelentik, hogy a városok versenyeznek a különböző típusú emberekért, és a bérházak vagy megfizethető lakások betiltásával a városok jobban vonzzák a tehetős fehér adófizetőket.
A különböző közösségek közötti szakadék nagy részét a fekete-fehér szegregáció okozta, de a kutatók szerint a fehérek nyitottabbnak tűnnek arra, hogy ázsiai vagy spanyolajkú családok költözzenek a környékükre.
A nagyvárosi területeken a spanyol-fehér és az ázsiai-fehér szegregáció 1990 és 2010 között gyakorlatilag változatlan maradt, míg a fekete-fehér szegregáció csökkent a nagyvárosi területeken. A külvárosi helyek közötti szegregáció azonban nőtt a feketék és fehérek, a spanyolajkúak és fehérek, valamint az ázsiaiak és fehérek esetében ebben az időszakban.
“Az emberek tudják, hogy mi a fehér és mi a fekete külváros” – mondja Lichter. “A fehéreket még mindig azok a külvárosok vonzzák, amelyek fehérek.”
A tanulmány még nagyobb jelentőséget kap a Legfelsőbb Bíróság döntése nyomán, amely megerősítette a Fair Housing Act egyes részeit, ami segíthet a diszkriminatív gyakorlatok további jogi megtámadásában. Néhány héttel később az Obama-kormányzat bejelentette a szövetségi kormányzat lakásépítési pénzek elosztásának felülvizsgálatát. Az új szabályok értelmében a nagyvárosi területeknek adatokat kell felhasználniuk a szegregáció mérésére, majd lépéseket kell tenniük annak kezelésére, legalábbis ha pénzt akarnak kapni a szövetségi kormánytól.
Az ilyen új irányelvek jelenthetik a kezdetet egy régi probléma új változatának kezeléséhez. De még ha sikerül is, ez egy olyan megosztottság, amelyet az ország fél évszázaddal ezelőtt remélt megoldani.
“Az egyenlőség nem valósítható meg a szinte teljes elkülönülés körülményei között” – állapította meg az 50 éves Kerner-jelentés. “Az elsődleges célnak egy egységes társadalomnak kell lennie, amelyben minden polgár szabadon élhet és dolgozhat képességei és vágyai, nem pedig bőrszíne szerint”.