A régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a lovak háziasítása körülbelül 6000 évvel ezelőttre tehető a Fekete-tengertől északra, Ukrajnától Kazahsztánig terjedő sztyeppéken. A hosszú időn át tartó intenzív tanulmányozás ellenére számos kérdés maradt a faj korai fejlődésével kapcsolatban, ahogyan a háziasításon átment. Az egyik alapvető kérdés az, hogy a háziasítás egyetlen helyre korlátozódott-e, vagy több területen is lezajlott. Ehhez a származási kérdéshez kapcsolódik az is, hogy a háziasított lovak Eurázsia egész területén elterjedtek-e, vagy a ló háziasításának gyakorlata új területekre terjedt el úgy, hogy a helyi tenyésztők befogták saját vadlóikat, és bevitték azokat a háziasított ló génállományába. E kérdések megválaszolására modern genetikai technikákat használtak, de a lógenom (azaz a ló genetikai kódjának teljes nukleinsav-szekvenciája) különböző régiói eltérő válaszokat adtak.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A csak az anyától öröklődő mitokondriális DNS (mtDNS) vizsgálatának eredményei nagyfokú változatosságot mutattak az egyedek között, és határozottan alátámasztották azt az elképzelést, hogy a házi ló kialakulásához számos különböző földrajzi területről származó vadlovak járultak hozzá. Az mtDNS-adatok egyértelműen jelezték, hogy a háziasításnak több helyszíne volt, az első populációkban nagyszámú kanca volt, és hogy a háziasított lovak elterjedésével a helyi vadlovak genetikai inputja is bekerült a házi génállományba. Az mtDNS-adatok azt is kimutatták, hogy a modern ló ősi vonalak keveréke, amelyek mindegyike egy 130.000-160.000 évvel ezelőtt élt “őskancára” vezethető vissza; így a modern lófajtáknak nincs egyértelmű mtDNS-jegye.
A vizsgálatok ezzel szemben kimutatták, hogy a házilovat egyetlen, apai úton öröklődő Y-kromoszóma vonal uralja, amelyben szinte nincs variáció. Kivételt képezett egy délnyugat-kínai lovakkal foglalkozó tanulmány, amely azt találta, hogy a hím lovak egyes dél-kínai populációi olyan Y-kromoszóma-változattal rendelkeztek, amely egyetlen más vizsgált fajtában sem volt jelen. Ez a variáns egy másik apai vonalat képviselhet, amely a régióban fennmaradt, vagy egy közelmúltbeli mutációt jelenthet. Az Y-kromoszóma variációjának hiánya a házi ló nagyon szűk eredetére utal. Az anyai és apai vonalak közötti eltérések azonban tükrözhetik a tenyésztők kancákkal és ménekkel való bánásmódjának különbségeit. Lehetséges, hogy a történelem során sokkal több kanca járult hozzá a háziló megalapításához, mint csődör, mivel a csődörökkel nehéz bánni. Ráadásul a legtöbb szelekció a hímek felé irányul, mert egyedszinten a nőstényekhez képest olyan nagyszámú utódot tudnak produkálni. (Más szóval valószínű, hogy kis számú, viszonylag együttműködő csődörrel nagyszámú kancát lehetett megtermékenyíteni.)
A DNS más régióit vizsgáló tanulmányok a lovak nagy genetikai változatosságát mutatták ki, ami összhangban van az mtDNS-eredményekkel. A 21. század fordulóján végzett kutatások azt mutatták, hogy úgy tűnik, hogy az Ibériai-félszigeten (a Spanyolországot és Portugáliát magába foglaló régióban), amely a pleisztocén és holocén jégkorszakok alatt számos faj, köztük a lovak számára menedékül szolgált, független háziasítási esemény történt. Emellett bizonyítékok utalnak arra, hogy az emberek Nyugat-Eurázsiából terjesztették el a háziasított lovakat, és hogy a háziasított populációkat vad egyedekkel egészítették ki, ami növelte a háziasított lovak genetikai sokféleségét. A modern genetikai elemzések alapján a ló háziasításával kapcsolatos kérdésekre az a válasz adható, hogy a lónak sokféle őse van, hogy egynél több háziasítási esemény történt, és hogy a háziasított lovak a háziasításuk története során széles körben keveredtek egymással.
E. Gus Cothran The Editors of Encyclopaedia Britannica