Mindennek megvan a maga ideje, és ideje minden dolognak az ég alatt: ideje van a születésnek és ideje a halálnak. . .
Lásd a fontos idézetek magyarázatát
Összefoglaló
A Prédikátor könyvének elbeszélője egy névtelen személy, aki “Tanítónak” nevezi magát, és Izrael jelenlegi királyaként és Dávid király fiaként azonosítja magát. A Tanító azzal a felkiáltással nyit: “Hiúságok hiábavalósága … . ! Minden hiábavalóság” (1:2).Azon kesereg, hogy az életben minden végtelen és értelmetlen – különösen az emberi fáradság és a természet körforgása -, mert a földön soha semmi sem lesz igazán új. Mint Jeruzsálem legbölcsebb embere, a Tanító úgy érzi, hogy a bölcsesség megítélésének szerencsétlen feladatával van megátkozva, hiszen látta “minden tettet, ami a nap alatt történik” (1:14).A Tanító prózai és verses formában foglalja össze a bölcsességgel kapcsolatos tanulmányait, hipotéziseit és közmondásait.
A Tanító sok földi élvezetet kipróbál. Iszik,meggazdagszik, hatalmat szerez, tulajdont vásárol, megtapasztalja a szexuális kielégülést, és művészi szórakozást néz. Ezek közül az élmények közül azonban egyik sem elégíti ki. Bár a Tanító eredetileg azt feltételezi, hogy a bölcsesség jobb, mint az ostobaság, rájön, hogy a bölcsesség elérése csalódást keltő és megfoghatatlan törekvés, mert a bölcsek és az ostobák egyaránt ugyanolyan halált halnak. Feltételezi, hogy a legjobb, amit az emberek tehetnek, hogy tisztelik Istent, esznek, isznak és szórakoznak.
A Tanító az emberi tevékenység általános tendenciáit is felméri. Megjegyzi, hogy ahogyan az életben minden jó dolognak, például a születésnek vagy a szeretetnek megvan az ideje, úgy mindig megvan az ellenkezőjének is az ideje, például a halálnak vagy a gyűlöletnek. A halandó emberek számára gyakran nehéz megérteni a különbséget a gonoszság és az igazságosság között, de Isten különbséget tesz a kettő között. A Tanító megjegyzi, hogy az emberi munkát a versengés, az irigység és az elnyomás jellemzi. A Tanító dicséri az emberi együttműködés erényeit, megjegyezve azokat az előnyöket, amelyekkel egy két vagy három emberből álló csapat rendelkezik egy emberrel szemben.
A továbbiakban a Tanító különböző ostoba cselekedeteket tárgyal, mint például a falánkság, a pénz szeretete és a túlzott beszéd. A Tanító egy sor útmutatást ad az ilyen ostobaságok elkerülésére.Minden mondás a negatív tapasztalatokat dicséri a pozitívakkal szemben: a gyász, állítja, jobb, mint a lakoma, és a dolgok vége jobb, mint a kezdet. Arra is bátorítja az embereket, hogy ne legyenek se túlságosan igazak, se túlságosan gonoszak, hanem maradjanak mértékletesek.
A Tanítót mégis zavarja az a tény, hogy a gonosz és a jó emberekre ugyanaz a sors vár. Belefárad a jó és a rossz, a tiszta és a tisztátalan, az engedelmes és az engedetlen közötti különbségek megvitatásába. Végül úgy dönt, hogy az egyetlen tényező, amely meghatározza az élet ellentétes erői közötti eredményt, az idő és a véletlen.
A Tanító pozitív biztatásokat ad. Arra bátorítja az embereket, hogy a lehető legteljesebb mértékben élvezzék hiábavaló életüket és tevékenységeiket.Az embereknek el kell fogadniuk az élet előre nem látható esélyeit, mivel az óvatosság csak akadályozza Isten gondviselését. Arra buzdítja a fiatalokat, hogy maradjanak boldogok, és kövessék hajlamaikat, emlékeztetve őket, hogy mindig emlékezzenek Istenre. A földi dolgok csak ideiglenesek, és az élet egy körforgás, amely végül visszatér Istenhez (12:7).A Tanító arra is figyelmezteti az olvasót, hogy ne hallgasson túl sok bölcsességre, mert a bölcsesség tanulmányozása soha nem ér véget. A “végeredmény” az, hogy az emberek féljék Istent, és engedelmeskedjenek parancsolatainak (12:13).