Nem emlékszem, hogy a frusztráció és az elfoglaltság milyen konkrét kombinációja vezetett arra, hogy nemrég egy nap leggingset viseljek az irodában, de arra emlékszem, hogy varázslatos érzés volt. Mivel csak egy rugalmas pánt és a Nulu(™) anyag tartotta bennem, szabadabbnak éreztem magam, mintha táncoltam volna a feladataimon, ahelyett, hogy poliészterbe és gyapjúba burkolózva tapostam volna át őket. A számítógépem mintha gyorsabban működött volna; a forrásaim gyorsabban reagáltak; a PR-osok kevésbé voltak dühösek.
Normális esetben csak a kulturálisan megfelelő környezetben, Clarendonban, a washingtoni külvárosban, ahol élek, viselek leggingset. Amikor felnőtt embereket látok a szabadban, mindig leggingset viselnek. Az izzadságuk már kiverte őket. Az elit teljesítményű hálóval tömörítették össze a gátfáradt combjukat. Laza, de sportos: Így élnek a clarendoniak.
A munka egy másik történet. Az irodámban szinte mindenki szépen öltözködik, az alkalmi tévés öltönyösöktől kezdve a divattudatos női szerkesztőinkig. Időnként beugrik egy polgármester vagy más VIP. A leggings nem része ennek a világnak. Sőt, amikor elmondtam a kollégáimnak, hogy ezen a cikken dolgozom, többen közülük hagyományos nadrágjukban odajöttek az asztalomhoz, és jelezték panaszukat. “A harisnyanadrág nem nadrág” – mondták nekem.”
Ez nem szokatlan nézet az amerikai fülkefarmokon. De én azt állítom, hogy a harisnyanadrág jobb, mint a nadrág. Leggingsben dolgozni körülbelül 400-szor kényelmesebb, mint szó szerint bármilyen más ruhadarabban. Naponta legalább 10 órát ülök. Ennyi ideig ülni nem kényelmes a hagyományos nadrágban. A derékpánt beássa magát, a lábak felhúzódnak, és attól függően, hogy milyen hosszú a medencéd, a lábközép intimebbé válik veled, mint ami kedd délutánonként szokásos.”
olvasd: Hogyan lett furcsa a farmer
Ez mind arra késztetett, hogy elgondolkodjak: Vajon rendben van-e, hogy én, vagy bármelyik nő rendszeresen hordja ezeket a csöppségeket az irodában, vagy mi? Nem azokra a leggingsekre gondolok, amelyeket úgy készítenek, hogy úgy nézzenek ki, mint egy kosztümös nadrág – bár manapság gyakorlatilag minden női kosztümös nadrág ilyen, és azokról majd később. Azokra a leggingsekre gondolok, amiket másnaposan viselsz jógázni vagy a kanapén. Úgy értem, semmi mást, csak egy vékony réteg spandexet a feneked és a tárgyalótermi szék között, ami alátámaszt, miközben a szinergiákról beszélsz.
Még több történet
Az irodai öltözködési szabályzatom nem mond semmit a témáról, ezért úgy döntöttem, körbekérdezek. Kiderült, hogy megteheted – de ez kényes dolog.
A leggings a 20. század második felében sétált be az életünkbe. A koncepció a tánc világából származik (gondoljunk csak a balerina ruhákra), és az 1950-es évekre a Barnardon a menő lányok már fekete harisnyanadrágban és túlméretezett férfi pulóverekben lógtak a belvárosban – mondja Deirdre Clemente, a Las Vegas-i Nevada Egyetem történésze, aki a 20. századi amerikai divattal foglalkozik. A leggings az aerobic-őrült 1980-as években került előtérbe, amikor a műszálas technológia egyre kifinomultabbá vált. A 2000-es évekre a jógával párhuzamosan elterjedtek.
Amikor azonban elkezdtek megjelenni az irodákban, felháborodás tört ki. A munkahely az egyik legkonzervatívabb hely a nők számára. Régóta úgy gondolják, hogy a nőknek nem szabad túl szexinek lenniük a munkahelyen, a leggings pedig … nos … megmutatja a fenekedet. Linda Przybyszewski, a Notre Dame-i Egyetem történészprofesszora szerint a leggings előtt a dekoltázs és a deréktájak miatt voltak viták. A 70-es években panaszkodtak a nőkre, akik átlátszó blúzokat viseltek, a 30-as években pedig az ujjatlan felsők miatt volt megdöbbenés.
A másik hely, ahol a leggingseket ma elfogadhatatlannak tartják: a templom. Miután egy anya levelet írt a Notre Dame-i diákújság szerkesztőjének, amelyben arra kérte a leggingset viselőket, hogy “gondoljanak a fiúk anyáira, amikor legközelebb vásárolni mennek, és fontolják meg, hogy inkább farmert választanak”, Ruth Graham a Slate-en kifejtette, hogy a leggings már régóta vitatott számos hitközségben. Graham maga is bevallotta, hogy ritkán visel leggingset a házon kívül. Megint csak azért, mert megmutatja a fenekét. (Az egyik gyakori leggings-kerülő megoldás egy hosszú pulóver vagy ing viselése, hogy elfedje a fenekét.)
A Society for Human Resource Management által idén végzett nem hivatalos internetes felmérésben a 9000 megkérdezett 90 százaléka mondta, hogy a leggings sérti az irodai öltözködési szabályzatot. Én is végeztem egy saját kis felmérést: a közösségi médián keresztül kiküldtem egy Google-űrlapot, amelyben a nők tapasztalatait kértem a leggings viseléséről a munkahelyen. A több mint 50 válasz arról szólt, hogy a nők mennyire átgondolták, hogy hogyan vélekednek róluk a munkahelyen, és hogy még a nadrág rugalmassága is akadályozhatja a karrierjüket. A nők attól tartottak, hogy a leggings miatt nem tűnnek szakszerűnek vagy túl szexinek. Egy 22 éves nő, aki névtelenségét kérte, hogy megvédje a munkáját, elmondta, hogy a főnöke egyszer azt mondta, hogy a leggingsben “fiatalnak” tűnik. Egy másik nőnek azt mondták, hogy “kényelmesnek” tűnik.”
Talán ezért mondták, hogy az irodai leggingsnek konzervatív-opaknak és sötétnek kell lennie. Néhányan alaposabban megcsinálták a hajukat és a sminkjüket a legginges napokon, hogy kompenzálják ezt. “Én voltam a vezérigazgató, és kis termetű nő vagyok” – mondta Jenny Silva, aki egy kottás céget vezetett Kaliforniában. “Aggódtam, hogy nem fogok elég tekintélyt parancsolóan kinézni leggingsben. Ennek ellenére nem volt gondom azzal, hogy a személyzet leggingset viseljen.”
Az ilyen sok fenntartás miatt úgy tűnhet, hogy a legbiztonságosabb út az lenne, ha otthon hagyná a Lululemont. De sok nő szeretné a leggingset is viselni, és számukra még mindig van egy szürke zóna. Nehéz lehet tudni, hogy a leggings valóban megengedett-e – egy olyan ködös kifejezés, mint a business casual, magában foglalja-e a leggingset? (Nehéz tudni, hogy manapság általában mit vegyünk fel a munkahelyünkre, ahogy kolléganőm, Amanda Mull is írta). A rendkívül tudománytalan felmérésemre válaszolók többsége azt mondta, hogy a leggings nem ellentétes az irodai öltözködési szabályzattal. Kilenc merész nő azt mondta, hogy a leggings valóban sérti az irodai szabályzatot, de ők mégis hordják. (“Évente egyszer szólnak nekünk, hogy ne viseljük, de mindenki figyelmen kívül hagyja” – magyarázta egy lycra-lázadó.)
Olvass: Az üzleti alkalmi viselet rejtélye
Néha azt sem lehet tudni, hogy leggingset viselünk-e. Ahogy a felmérésben többen is felhozták, manapság sok női nadrág alapvetően csak álruhában leggings – hívjuk őket “nem hiszem el, hogy nem leggings”. Jeggings, ponte nadrágok, azok a Betabrand cuccok, amelyek hasonlítanak a régimódi jóganadrágokra övhurokkal – ezek mind úgy érzik és úgy néznek ki, mintha leggingsek lennének. Elfuthatsz a leggingsek elől, de valószínűleg nem tudod elkerülni, hogy ne tedd őket a kosaradba.
“Most már igazolom, hogy fekete leggingset hordok, mert kétlem, hogy a legtöbb ember, különösen a férfiak, egyáltalán meg tudnák különböztetni, ha egy szebb, hosszú inggel és bakanccsal viselem” – mondja Leanna Smith, aki egy virginiai szerkesztőségben dolgozik. “Miért lenne kényelmetlen, ha az esztétikai különbség marginális?”
A leggings valóban olyan, mintha a dolgozó lányok istenei ingyen ajándékot adnának nekünk. A nőknek már így is meg kell küzdeniük a tartós bérszakadékkal, a személyiségünkkel kapcsolatos nemi sztereotípiákkal, és azzal az elvárással, hogy minden reggel egy sor púdert kenjünk az arcunkra. Legalább adj nekünk sztreccsnadrágot, amiben mindezt elviselhetjük.
Olvasd: Hogyan zárjuk le a bérszakadékot az Egyesült Államokban?
Ezzel együtt a puritán munkaadóknak és az aggódó anyukáknak talán már nem kell sokáig foglalkozniuk a leggingsek ostorával. Przybyszewski rámutat, hogy a divat körforgása az újdonságról szól, így az emberek előbb-utóbb talán áttérnek egy új nadrágstílusra. Egyelőre azonban a leggingsek pihentető uralma nem mutatja a végét. Úgy tűnik, különösen a fiatalabb nők kedvelik ezt a megjelenést. Przybyszewski elmesélte nekem, hogy egyik diákja a Notre Dame-on, aki jogi egyetemre készült, előszeretettel viselt leggingset. A nő édesanyja, azt állítva, hogy nem illik a jogi egyetemre, ragaszkodott hozzá, hogy vegyen neki egy új ruhatárat.
“De hát olyan kényelmes!” – panaszolta a nő Przybyszewskinek.
“Nos, a nadrágok is kényelmesek” – mondta Przybyszewski.
A nő azt válaszolta: “Mi az a nadrág?”