És ha meg akarod ismerni a levegő forróságát és az egyik napnak a másikhoz való viszonyát, készítsd el magadnak e két műszer egyikét, kezdődik a jobbra látható részlet egy XVII. századi héber szövegben. Az Arkansasi Egyetem filozófiaprofesszora, Jacob Adler felfedezte, hogy az üvegben lévő folyadékban lévő hőmérőnek ez a leírása legalább 20 évvel megelőzi a legkorábbi ismert hőmérőt. A hőmérő lényegében megegyezik a ma használtakkal, azzal a különbséggel, hogy higany helyett pálinkával töltötték meg. Az illusztráció az 1629-ben megjelent Ma’yan Ganim (A kertek kútja) című könyvből származik, amelyet Joseph Solomon Delmedigo orvos és rabbi írt. A héber szöveg melletti két metszet egy léghőmérőt – egy nyitott végű, részben vízzel vagy alkohollal töltött csövet – és egy lezárt, folyékony hőmérőt ábrázol a jobb oldali részen. A léghőmérő már akkoriban is jól ismert volt, de a történészek a folyékony hőmérőt korábban II Ferdinándnak, Toscana nagyhercegének tulajdonították 1654-ben. A folyadékhőmérő jobb oldalán lévő kis betűs felirat azt írja: oleh, emelkedő, a pálinka iránya, amikor a gumó felmelegszik. Delmedigo nem állítja, hogy ő találta volna fel a készüléket – mondja Adler. Sőt, úgy tűnik, inkább újságíró volt, mint tudós. Egy olyan korban, amikor a tudományos folyóiratok még ismeretlenek voltak, a felfedezések híreit Európa-szerte az olyan jeles kortársakhoz, mint Johannes Kepler csillagászhoz írt számos levelén keresztül terjesztette. Adler azt gyanítja, hogy Galilei, vagy talán egy Santorio Santorio nevű orvos találta fel a készüléket. Mindketten tanítottak a padovai egyetemen, ahol Delmedigo orvostudományt tanult. Adler akkor bukkant rá Delmedigo szövegére, amikor a filozófus Benedict de Spinozáról szóló könyvén dolgozott, akinek nyilvánvalóan volt egy példánya a Ma’yan Ganimból. A tudománytörténészek többnyire nem olvasnak héberül, és nem gondolnának egy zsidó könyvre, hogy megtalálják valami ilyesminek az első kiadását – mondja Adler. Még azután is, hogy a Ma’yan Ganim egyes részeit Isak Heilbronn 1913-ban lefordította angolra, a történészek továbbra is figyelmen kívül hagyták Delmedigo hőmérőjét, mivel egy téves fordítás szerint a műszer nyitott tetejű volt, ami pontatlan és nem praktikus műszerré tette, és gyakori utántöltést igényelt az elpárolgott alkohol pótlására. Adler szerint Delmedigo hőmérője valójában elég pontos volt ahhoz, hogy napról napra meg lehessen mérni a hőmérséklet változását.