Branch Banking
A bevándorlók fia kölcsönt adott a bevándorlóknak, amikor más bankárok elutasították. Hatalmas nyugati bankbirodalmat épített ki, amely elősegítette Kalifornia növekedését, és létrehozta a fiókbankok országos rendszerét az egyszerű emberek kiszolgálására.
Kockázatvállalásra született
Amadeo Peter Gianninit “Amerika bankárának” nevezték. Olasz apja a kaliforniai aranylelőhelyekről utazott haza, majd 1869 közepén a vadonatúj transzkontinentális vasúton keresztül egy genovai menyasszonyt hozott San Joséba. Édesanyja szintén kalandvágyó lélek volt, aki elhagyta családját és hazáját egy olyan férfival, akit mindössze hat hete ismert. Fiuk, Amadeo, aki 1870 májusában született San Joséban, a bankvilágban vállalta a saját kockázatát.
Bank of Italy
Fiatalemberként Giannini sikereket ért el a zöldség-nagykereskedelemben, de kezdett unatkozni. A korszakra jellemző banki gyakorlat – kizárólag gazdag ügyfeleknek nyújtott hitelek és azok kiszolgálása – felbosszantotta. 1904 októberében San Franciscóban megalapította az Olasz Bankot, mint a “kisemberek” – a keményen dolgozó bevándorlók, akiket más bankok nem szolgáltak ki – intézményét. Ezeknek a mellőzött ügyfeleknek takarékszámlákat és kölcsönöket kínált, és nem aszerint ítélte meg őket, hogy mennyi pénzük van, hanem a jellemük alapján. Egy éven belül a betétek 700 000 dollár (2002-es dollárban 13,5 millió dollár) fölé emelkedtek.
Bizalom
Az 1906-os katasztrofális földrengés és az azt követő tűzvészek után, amelyek a város nagy részét a földdel tették egyenlővé, Giannini új bizalmat teremtett. Azonnal ideiglenes bankot hozott létre, betéteket gyűjtött, kölcsönöket nyújtott, és mindenkinek azt hirdette, hogy San Francisco fel fog támadni a hamvaiból. Üzletét a nyitottságra és a bizalomra alapozta, és hírnevét azzal szerezte, hogy segített a város újjáépítésében. Ezután kiterjesztette a Bank of Italy-t egész Kaliforniára, szakítva a független helyi bankok amerikai hagyományával, és egyenlőségi banki szolgáltatásait a jugoszláv, orosz, mexikói, portugál, kínai, görög és más bevándorló közösségek “kisembereinek” is nyújtotta. Az 1920-as évek közepére az ország harmadik legnagyobb bankjának tulajdonosa lett.
Nagybankár
1928-ban Giannini bankjait egy óriási holdingba tömörítette, amelyet Transamerica Corporationnek nevezett el, tükrözve új ambícióit. 1930-ban megalapította a Bank of America-t, amely végül az Egyesült Államok legnagyobb bankja lett. Sikerét mutatja, hogy ellenállt a nagy gazdasági világválságnak, és finanszírozta a nagy ipari és mezőgazdasági érdekeltségeket, valamint Kalifornia virágzó filmiparát, sőt még a Golden Gate hidat is. Amikor Giannini 1949. június 3-án, 79 évesen meghalt, több száz egyszerű ember jelent meg a temetésén.
