1988. június 27-én Mike Tyson megmérkőzött Michael Spinksszel egy nagy érdeklődéssel várt összecsapáson a nehézsúlyú világbajnoki címért. Tyson 34-0-ra állt 30 kiütéssel, és a WBA, WBC és IBF nehézsúlyú bajnoki címek birtokosa volt. Spinks, aki karrierje nagy részét a félnehézsúlyban töltötte, szintén veretlenül, 31-0-s mérleggel érkezett, 21 győzelmét kiütéssel aratta.
A mérkőzést úgy hirdették meg, hogy “egyszer s mindenkorra” eldől, ki lesz a nehézsúly igazi világbajnoka, mivel Spinks birtokolta a The Ring címét, és a nehézsúly lineáris bajnokának számított, mivel soha nem veszítette el az IBF címét, amelyet később Tyson nyert meg. Abban az időben ez volt a boksztörténelem leggazdagabb mérkőzése, és a rajongók nagyszerű összecsapást reméltek, mivel egyes szakértők és korábbi bunyósok, köztük Muhammad Ali, valóban úgy vélték, hogy Spinks meg tudja verni Tysont.
De mint kiderült, Michael Spinks maga sem hitt abban, hogy meg tudja verni Mike Tysont, sőt, még az öltözőből sem akart kijönni a mérkőzés előtt.
A Mike Tyson vs. Mike Tyson mérkőzés előkészületei. Michael Spinks
Mike Tyson gyorsan emelkedett a nehézsúlyban, megtizedelte ellenfeleit, és 27-0-s rekordot ért el, melyből 26 kiütéssel ért el, melyek közül sok rendkívül kegyetlen volt, mielőtt 1986. november 22-én, 20 évesen legyőzte Trevor Berbicket a WBC nehézsúlyú világbajnoki címéért. Néhány hónappal később egyhangú döntéssel győzött James Smith ellen, és ezzel megszerezte a WBA koronát.
Michael Spinks az 1976-os nyári olimpián aranyérmes volt középsúlyban, és 1977-ben vált profivá. 1981-ben megnyerte a WBA félnehézsúlyú bajnoki címét, és négy évet töltött a súlycsoport élén, mielőtt 1985-ben felkerült a nehézsúlyba, és Larry Holmes legyőzésével megszerezte a The Ring és az IBF bajnoki címét, valamint a nehézsúlyú bajnoki címet. Miután egy visszavágón legyőzte Holmes-t, majd 1986-ban legyőzte Steffen Tangstadot, Spinkset megfosztották az IBF címétől, mivel nem volt hajlandó az első számú kihívóval, Tony Tuckerrel megküzdeni, aki megkapta a címet. Spinks nagyobb fizetést akart, hogy megküzdjön Gerry Cooney-val, és 1987. június 15-én legyőzte őt, ami az utolsó mérkőzése volt a több mint egy évvel későbbi Tyson-meccs előtt.
Tyson 1987-ben megvédte a WBA és a WBC koronáját Pinklon Thomas ellen, akit a hatodik menetben kiütött, majd az IBF címét is megnyerte Tuckertől, így ő lett a vitathatatlan bajnok. Tyrell Biggs, Larry Holmes és Tony Tubbs legyőzése után eldőlt a Spinks elleni mérkőzés.
Spinks nem akart kijönni az öltözőjéből, és a menedzsere sem segített a dolgon
Michael Spinks 4-1-es hátrányból indult, ami akkoriban a legjobb esély volt egy Mike Tyson elleni meccsre. Spinks menedzsere, Butch Lewis hitt bunyósában, de mégis pszichológiai előnyt keresett Iron Mike ellen. Elküldte asszisztensét Tyson öltözőjébe, és állítólag egy dudor volt Tyson bal kesztyűjén, amiről kiderült, hogy semmi. Lewis hajthatatlan lett, hogy Tyson kezét újra be kell csomagolni, ezzel elég nagy jelenetet okozott, és még a meccset is megtagadta, amíg a dolgok nem rendeződnek. Csak akkor nyugodtak meg a kedélyek, amikor Spinks edzője, Eddie Futch is közbelépett. Futch azt mondta, hogy a kesztyű rendben van, de a kár már megtörtént. Tyson forrongott az ügy miatt, és azt mondta saját edzőjének, Kevin Rooney-nak, hogy bántani fogja Michael Spinkset.
Egyszerű több mint 13 millió dollárt elfogadni azért, hogy megküzdj Mike Tysonnal, de kicsit nehezebb, amikor a valóság eléri, hogy ki kell menni és ténylegesen meg kell küzdeni egy 22 éves roncsderbivel, különösen egy olyannal, akit éppen a saját emberei dühítettek fel. Így amikor eljött a küzdelem ideje, ahogyan azt a szerzőpáros, John és Ouisie Shapiro “One Punch from the Promised Land” című, a Spinks fivérekről szóló könyvében elmesélik, Michael Spinks még az öltözőjét sem akarta elhagyni, mert annyira félt attól, hogy Tyson mit tehet vele.
“Emanuel Steward Atlantic Citybe repült, hogy megnézze a mérkőzést, és elment, hogy megnézze Michaelt (Spinks). Bementem az öltözőjébe; nem is tudták rávenni, hogy kijöjjön, annyira meg volt rémülve. Idegroncs volt, teljesen kiborult. Michaelnek nem volt meg a személyisége ahhoz, hogy kijöjjön.”
“Csak 11:20-kor indult el végül Michael a ringbe, átkígyózva a hírességekkel teli közönségen, amelyben ott volt Norman Mailer, Jack Nicholson, Warren Beatty, Sean Penn, Madonna és természetesen Donald Trump is. A bunyós tétován integetett a tömegnek, elismerően szólva családjáról és barátairól. Ragyogó fehér köntösben lépett a ringbe, miközben Kenny Loggins és Michael McDonald a hangszórókon keresztül a “This Is It”-et énekelte. Izzadság csillogott az arcán és a homlokán. Úgy nézett ki, mint egy nyúl, aki épp most vette észre a vadász puskáját.”
Részlet a “One Punch from the Promised Land”-ből: Michael Spinks nem akart Mike Tyson ellen küzdeni
Nem kellett sokáig várni, hogy Michael Spinks legrosszabb félelmei valóra váljanak.
Tyson 91 másodperc alatt nyert, Spinks pedig soha többé nem bokszolt
Michael Spinks teljesen rémülten állt Mike Tysonnal szemben. Tyson szemében ott volt az a tekintet, hogy kész volt megölni valakit, és a küzdelemnek vége volt, mielőtt elkezdődött volna.
Amikor megszólalt a nyitógong, Spinks minden terve, hogy távol tartsa magától Tysont, szertefoszlott. Ahogy Tyson lecsapott rá, Spinks megpróbálta lekötni, és a fáradságáért kapott egy alkart. A bíró gyors figyelmeztetése után Tyson visszatért a munkához, elvágott minden menekülési útvonalat, amit Spinks megpróbált megtalálni, és a kötelek közé szorította. Tyson leütött egy bal felütést, amit egy testütés követett, és Spinks profi karrierje során először a vászonra került. A nyolcas állás után Tyson egy gyors 1-2 kombóval tért vissza, amelyet karrierje egyik legnagyobb jobbkeze fejezett be, és Spinksnek vége volt. Karjaival hadonászva a föld felé vette az irányt, majd hanyatt esett a vásznon, miközben Iron Mike fölötte állt és bámult. A 10-es számolást követően Spinks majdnem kiesett a ringből, kábultan és zavartan, miközben a nehézsúly igazi világbajnoka ünnepelte a győzelmét.
Mindössze 91 másodperc. Ennyi időbe telt, amíg Mike Tyson kiütötte a veretlen nehézsúlyú bajnokot, akit még soha nem ütöttek ki. Ez volt Mike Tyson karrierje csúcsán, és nem csoda, hogy Michael Spinks soha nem akarta elhagyni az öltözőjét. Spinks soha többé nem bokszolt.