Az ősz gyorsan közeledik, és a szezon nemcsak a friss, őszi levegőt hozza, hanem a kedvenc ropogós, őszi finomságunkat is: az almát. Az évmilliókkal ezelőtt a kazahsztáni Tien Shan-hegységből származó alma több tízezer éve része az emberi táplálkozásnak. Épp időben az évszakok változása előtt íme még néhány érdekesség erről a tápláló és ízletes őszi alapanyagról.
Jamestownban termesztették – de nem evésre.
Az észak-amerikai almaszüret a Jamestownban 1607-ben telepesekkel kezdődött. Magokat és dugványokat hoztak magukkal Európából, és bár az eredetileg ültetett fajták közül nem mindegyik volt alkalmas az Újvilágban való termesztésre, a magjaikból teljesen új amerikai almafajtákat kezdtek termelni. Ezek közül sok alma még mindig meglehetősen keserű volt, ellentétben a ma ismert édes fajtákkal, de a gyarmati társadalomban fontos szerepet töltöttek be: az almabor.
Az almabor az 1066-os normann hódítás után vált népszerű itallá Angliában, amely után Franciaországból új almafajtákat hoztak be. Az újvilági telepesek magukkal hozták az almabor ízlését. A legtöbb telepes saját almát termesztett, és a higiéniai szempontok miatt gyakran erjesztett almabort szolgáltak fel az étkezésekhez víz helyett, beleértve a hígított almabort a gyerekeknek. Az almabor annyira népszerűvé vált, hogy néha a fizetések kifizetésére is használták, és William Fitzhugh virginiai államférfi egyszer megjegyezte, hogy a 2500 fából álló gyümölcsöséből származó almabor értékesebb, mint 15 000 font dohány.
Thomas Jefferson a Fuji alapító atyja is volt.
Thomas Jefferson nemcsak az Egyesült Államok egyik alapító atyja, hanem az ételek iránti szeretetéről is ismert – valójában ő volt a felelős az első amerikai fagylaltért és az első tészták egy részéért. És ő segített elhozni a népszerű Fuji almát az Egyesült Államokba, bár akaratlanul. A történet szerint Edmund Charles Genet, aki az 1790-es években francia miniszter volt az Egyesült Államokban, Thomas Jeffersonnak almadugványokat ajándékozott, amelyeket Jefferson egy virginiai faiskolának adományozott, amely aztán a “Ralls Genet” néven ismert almafajtát termesztette. 1939-ben japán almatermesztők a klasszikus Red Delicious almafajta génjeit keresztezték Jefferson Ralls Genet-jének génjeivel, így született meg a ma már mindenütt elterjedt Fuji alma.
Az alma valójában nem Amerika kedvenc gyümölcse, de az egész országban termesztik.
Az amerikai kultúrában elfoglalt ikonikus helye ellenére az alma már nem Amerika kedvenc gyümölcse. Az elmúlt 40 évben a banánfogyasztás meghaladta az alma fogyasztását. Valójában az amerikaiak évente átlagosan 28 font friss banánt esznek, szemben az átlagosan 19 font almával. Míg banánt azonban csak Floridában és Hawaiin termesztenek kereskedelmi céllal, addig almát minden államban termesztenek, így az amerikai gazdaság számára a harmadik legfontosabb gyümölcs a szőlő és a narancs mögött. Az Egyesült Államokban körülbelül 7500 almatermesztő található, akik évente mintegy 48 000 tonna almát termesztenek, ami évente mintegy 2,7 milliárd dollárt termel.
Napi egy alma valóban távol tarthatja az orvost.
Az alma alacsony kalóriatartalmú, zsír-, nátrium- és koleszterinmentes. Gazdag rostokban, betegségek elleni antioxidánsokban, valamint számos vitaminban és ásványi anyagban, köztük káliumban, folsavban, niacinban és A-, B-, C-, E- és K-vitaminban. Az almafogyasztás összefüggésbe hozható számos rákos megbetegedés, stroke és cukorbetegség alacsonyabb kockázatával. Ezen túlmenően ezek a táplálkozási erőművek segíthetnek megvédeni az agyat az Alzheimer- és Parkinson-kór kialakulásától, és még a fogszuvasodás kockázatát is csökkentik.