Énekes
For the Record…
“Ronnie Ronette”
Dark Days
New Beginning
Válogatott diszkográfia
Források
A hatvanas évek egyik legnépszerűbb “lányegyüttesének”, a Ronettesnek pezsgő énekesnőjeként Ronnie Spector erőteljes hangjával és jellegzetes, fülledt vibratójával élénkítette az együttest. Lemezproducerének, a bronxi születésű Phil Spectornak a felügyelete alatt Ronnie Spector, valamint nővére, Estelle Bennett és unokatestvérük, Nedra Talley Ross kitörölhetetlen nyomot hagytak a rock and roll történetében a Fabulous Ronettes felvételeivel és fellépéseivel.
Veronica “Ronnie” Spector 1943. augusztus 10-én született Veronica Bennettként New Yorkban. Húgával, Estelle-lel együtt nőtt fel a 151. utcában, New York City spanyol Harlem kerületében. Édesapjuk elhagyta a családot, amikor Spector még általános iskolás volt, ám a fájdalmas veszteség ellenére kevés rosszindulattal viseltetett. Általános iskolai pályafutásának nagy részét a PS 92-ben töltötte, később pedig a George Washington High Schoolba járt. Édesapja, Louis Bennett ír volt, édesanyja, Beatrice Bennett pedig afroamerikai és cseroki, ami Spector számára gyermekkorában identitászavart okozott. Bár rövid időre – és kevés sikerrel – a barnító krémekhez fordult, hogy megpróbálja megoldani a kamaszkori válságot, végül megtanulta értékelni egyedi örökségét és egzotikus megjelenését. Arcvonásai és bőrszíne együttesen fokozták médiavonzerejét, és a spanyol Harlem utcai életre emlékeztető, feltűnő ruhákhoz és egzotikus frizurákhoz való vonzódása olyan rosszlányos imázst keltett, amely jól szolgálta őt “Ronnie Ronette”-ként, a Fabulous Ronettes énekesnőjeként.
Kisgyerekként Spector imádott fellépni a családjának. A kis Frankie Lymon volt a példaképe, és igyekezett utánozni a kislányos falsettóját, kitartóan énekelve a “Why Do Fools Fall in Love”-ot. Korai serdülőkorára már a családi nappali bútorait egy képzeletbeli előadóteremmé alakította át, és a dohányzóasztalon állt színpadként, iskola után, és amikor csak alkalma nyílt rá, hogy egyedül legyen otthon. Együttesben énekelt a nővérével, Estelle Bennett-tel és különböző unokatestvéreivel. Egy ideig Ronnie and the Relativesnak nevezték magukat, míg végül Estelle nővérével és Nedra Talley Ross unokatestvérével a Rondettes nevet kapta – mindhárom lány nevének kombinációjaként. Amatőr koncerteket adtak az Apollo Színházban, és tinédzserként ígéretesnek bizonyultak. Egy énekedzővel dolgoztak, és 1961-ben a három lány már helyben énekelt társasági eseményeken és máshol is. A trió átnevezte magát Ronettesnek, és még abban az évben leszerződtek a Colpix Recordshoz. A Ronettes első kiadványa egy kétoldalas kislemez volt, az “I Want a Boy”/”What’s So Sweet about Sweet Sixteen”. Az ugyanebben az évben kiadott második kétoldalas kislemez az “I’m Gonna Quit While I’m Ahead”/”My Guiding Light” volt. Több kislemez követte 1962-ben, köztük egy régi kedvenc, a “Silhouettes”.”
For the Record…
Született Veronica Bennett 1943. augusztus 10-én New Yorkban, New Yorkban; Louis és Beatrice Bennett lánya; férjhez ment Phil Spectorhoz, 1966; három fiú; elváltak, 1974; férjhez ment Jonathan Greenfieldhez, 1982. január 16.; két fiú: Austin, született 1981-ben, Jason, született 1983-ban.
A Darling Sisters-t Estelle nővérrel és Nedra Taylor unokatestvérrel alapította, 1959; leszerződött a Colpix Records-hoz, 1961; első lemezei, köztük a “Be My Baby”, a Ronettes, Phil Spector Philles kiadójánál, 1963; az együttes feloszlott, 1966; Spector leszerződött az Apple Records-hoz, 1970; Buddha Records, 1974; Columbia Records, 1987-90; önéletrajzi könyvet adott ki, Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, 1990; megjelent She Talks to Rainbows, Kill Rock Stars Records, 1999.
Adresszek: V: Lemezkiadó -Kill Rock Stars Records, 120 N.E. State Ave., #418, Olympia, WA 98501, (360) 357-9732. Honlap -www.killrockstars.com. Email –
A Colpix számára történő felvételek mellett a Ronettes továbbra is dolgozott helyi szinten. Végül egy téves személyazonossággal és bátorsággal párosuló esetnek köszönhetően a lányok rendszeres táncosnői állást szereztek a New York-i népszerű Peppermint Lounge-ban. Bár kiskorúak voltak, zsebkendővel tömték ki a melltartójukat, hogy idősebbnek tűnjenek, és diszkréten manővereztek a 46. utcai klubban. Egy véletlen találkozás révén egy népszerű New York-i lemezlovassal, Murray the K-vel szereztek munkát a heti rock and roll revüjében a brooklyni Fox Theaterben, és minden este iskola után egy helyi rádióműsorban léptek fel.
“Ronnie Ronette”
A korai Ronettes 1962-ig kevés sikerrel a Colpix számára készített felvételeket. A csoport 1963 elejére elhatározta, hogy másik producert keres, és Phil Spectort “hidegen”, bemutatkozás nélkül hívta fel. Phil Spector, aki az 1960-as évek számos legnagyobb rock and roll slágerének producere volt, beleegyezett, hogy meghallgatja a Ronettes-t a Mirasound stúdióban. Mivel már ismerte a lányok táncát, többet akart látni és hallani.
Phil Spector azonnal felismerte, hogy Ronnie Spector hangja jól illeszkedik a “wall of sound”-nak nevezett felvételi technikájához, amely egy rendkívül népszerű különleges effekt, amely a zenekari felvételek vokális felülírását jelenti. A “Wall of sound” több, harmóniában éneklő hangot jelentett, amelyek “átrobbantak” a kidolgozott zenekari sávon. Phil Spector az 1960-as évek néhány legnagyobb slágerlemezének, köztük a “Unchained Melody”-nak és a Righteous Brothers “Ebb Tide”-jának elkészítéséhez alkalmazta a wall of soundot. Amikor meghallotta a Ronettes-t, munkához látott, és kifejezetten a trió számára írt dalokat. 1963 őszére a Ronettes jellegzetes slágere, a “Be My Baby” megírásra, rögzítésre és kiadásra került a Philles Recordsnál. Dick Clark felvette a dalt az örökzöld American Bandstand című műsorában, és az “évszázad lemezeként” mutatta be a dalt. A dal óriási népszerűségnek örvendett; a Ronettes egyik napról a másikra szenzáció lett, életstílusuk pedig megközelítette a fantázia szintjét. A lányok 1964 elején Angliába utaztak, és a Sunday Night at the Palladiumban a Beatlesszel együtt léptek fel. Egy másik együttes, az akkor még ismeretlen Rolling Stones volt a Ronettes előzenekara; a néhai Beatle, John Lennon pedig beleszeretett Ronnie Spectorba.
A Ronettes, és különösen Spector szoros személyes kapcsolatot alakított ki a két angol együttessel, és a zenészek mindannyian oda-vissza látogattak, amikor turnéjuk egy városba vitte őket. Phil Spector továbbra is írt slágereket a Ronettesnek, és az együttes olyan utcai imázst ápolt, amely spanyol-harlemi gyökereit idézte. A lányok az utcai egzotikus nők utánzásaként tépkedték a hajukat, és erős fekete szempillaspirált festettek a szemükre. Addig rövidítették és szorosabbra húzták szoknyáikat, amíg nem tudtak sem rövidebbek, sem szorosabbak lenni, majd a mozgás és a még nagyobb szexepil érdekében résszel látták el őket. Ahogy a klasszikus 1960-as “lánycsapat” a hírnév felé szárnyalt, egy románc bontakozott ki Spector és a lemezeinek mesteri, fiatal producere között. Ironikus módon Spector és énekesnő társai a színpadon kívül is megőrizték az egészséges minőséget, mivel Beatrice Bennet éber szemmel tartotta a lányokat és tevékenységüket. Spector naiv maradt, és nem engedett a showbiznisz sekélyes és ízléstelen csábításának, még akkor sem, amikor jelentős rock and roll sztárként beutazta a világot egy olyan időszakban, amikor a rock and roll uralkodott.
Dark Days
A Ronettes 28 dalt vett fel a Philles Recordsnál, mielőtt Phil Spector 1966-ban nem hivatalosan visszavonult, ami után a népszerű énekegyüttes eltűnt a rock and roll történetében. Spector életének üteme lelassult. A Ronettes számos későbbi felvétele soha nem került kiadásra, mások pedig megjelentek, de megmagyarázhatatlanul más lányegyütteseknek tulajdonították őket. 1968. április 14-én “Ronnie Ronette” szerényen hozzáment Phil Spectorhoz, és néhány órán belül az élete a magány mélységébe zuhant, amelyet közel tíz éven át viselt el. Mind ő, mind férje egyre inkább az alkoholhoz és a kábítószerekhez fordult, hogy megbirkózzon a mindennapi élettel, és 25 éves korára gyakorlatilag egy meglett és részeges emberré vált.
A Spectorok, mivel nem tudtak gyermeket vállalni, örökbe fogadtak egy Donté nevű babát, aki 1969. március 23-án született. Spector, aki a televízióban látta a kétfajtás gyermeket, rokonságot érzett a csecsemővel saját vegyes származása miatt. Ráadásul Spector naivitásában azt remélte, hogy megromlott házassága javulni fog a gyermek jelenlétével, de a helyzet csak romlott. 1969-ben, még mindig depresszióval küszködve és a krónikus drogfogyasztás miatt, véletlenül egy sziklafal szélére vezette autóját, ahol az baljósan billegett. Eszméletlen állapotban mentették ki. Spector túlterhelve és megrémülve a közelgő katasztrófa gondolatától, amelyet oly szűken úszott meg, szakszerű segítséget kért depressziója és kábítószer-fogyasztása miatt.
1970-ben leszerződött az Apple Recordshoz, a Beatles kérésére, akik megajándékozták őt egy George Harrison által írt dallal. Az 1971-ben megjelent dal a “Try Some, Buy Some” címet viselte, de nem tudta fellendíteni hanyatló karrierjét. Az Egyesült Államokba való visszatérése után azonnal folytatta önsanyargató életmódját, rohamot kapott, és detoxikáló kezelésen vett részt a St. Francis kórházban. Ironikus módon Spector megnyugvást talált a kórház légkörében, és ezután hónapokon keresztül drogfogyasztási rohamoknak vetette alá magát, hogy visszatérjen a kórházba, hogy elmeneküljön a férje által ráerőltetett uralkodó életmód elől. 1971-ben a kétségbeesett Phil Spector arra kényszerítette feleségét, hogy hatéves ikreket fogadjon örökbe, így próbálva újraéleszteni a házasságot. A csel kudarcot vallott, és 1972-ben Ronnie Spector csatlakozott az Anonim Alkoholistákhoz, és összeszedte a bátorságot, hogy végleg elhagyja férjét. Kétségbeesésében minden személyes holmiját hátrahagyta a házaspár 23 szobás villájában, és bár később megpróbálta visszaszerezni a tulajdonát, nem járt sikerrel.
Ronnie Spector beadta a válókeresetet, és el is érte a válást. A megegyezés értelmében megítélték neki fia, Donté részleges felügyeleti jogát. Elindult, hogy újjáéleszti megtépázott karrierjét, és a zenei világ fogékony volt rá. 1973-ban Alice Cooperrel dolgozott együtt, és egy ideig szólóban is turnézott. Miután 1974-ben rendezte válását, visszatért New Yorkba, és új háttérénekesekkel sikeresen újjáélesztette a Ronettes-t. Rajongótábora egyre nőtt, és a zenei világban dolgozó kollégái – köztük a lemezlovas Murray the K és a népszerű tinimoderátor Dick Clark – lehetőséget kínáltak neki, hogy ismertségre tegyen szert. Fellépett a Madison Square Gardenben, és 1974-ben a Buddha Records rövid életű lemezszerződést kötött vele. Kilátásai folyamatosan javultak, mígnem egy sor, a volt férje által előidézett baleset – köztük egy telefonos halálos fenyegetés – arra késztette Ronnie Spectort, hogy ismét visszavonuljon a nyilvánosság reflektorfényéből. Steven Van Zandt bátorításával fenntartotta korlátozott fellépési naptárát, és 1975-ben a Tom Cat Recordsnál megjelentetett egy kislemezt, a “You’d Be Good for Me”-t. Több mint egy évig turnézott Johnny and the Asbury Jukes-szal, Bruce Springsteen & az E Street Band előzenekaraként. 1977-ben Van Zandt készítette el a “Say Goodbye to Hollywood” című felvételét. Erőfeszítései kevés sikerrel jártak.
Új kezdet
Amint újrakezdett karrierje visszaesett, figyelmét arra összpontosította, hogy megszerezze fia teljes felügyeleti jogát. Nagyjából ugyanekkor, 1978-ban megismerkedett egy Jonathan Greenfield nevű színházi dolgozóval a New York-i Hurrah diszkóban. Greenfield, aki régóta rajongott Spectorért és a Ronettesért, pozitív hatásúnak és rendkívül támogató barátnak bizonyult. Spector és Greenfield 1982. június 16-án házasodtak össze. A párnak két fia született, Austin és Jason. Miután Spector visszanyerte önbizalmát, 1990-ben a New York-i Harmony Books kiadónál megjelentette önéletrajzát Be My Baby címmel.
Karrierjét tekintve Greenfield sikeresen elintézte, hogy Spector 1981-ben betölthesse a neves Bottom Line éjszakai klub főszerepét, és ő harmadszor is folytatta profi énekesi karrierjét. 1986-ban Spector elfogadta Eddie Money ajánlatát, hogy énekeljen a “Take Me Home Tonight” című 1986-os sláger kislemezen. A felvétel hatására lemezszerződést kötött a Columbia Records-szal, és 1987-ben megjelentette az Unfinished Business című albumát. 1999-ben Spector fellépett a Born Again Savage című albumon, Van Zandt kiadójánál, a Renegade Nation-nél. Még abban az évben kiadott egy második albumot, egy Kill Rock Stars produkciót She Talks to Rainbows címmel. Az albumon Spector egyik saját dala, az I Wish I Never Saw the Sunshine és a Don’t Worry Baby szerepel, amelyet a Beach Boy Brian Wilson írt Spectornak két évtizeddel korábban. Személyesen is fellépett, és az új Ronettes-szel együtt szerepelt a Fehér Ház által támogatott országos gazdasági csúcstalálkozón Denverben 1997 júniusában. 1998 júliusában mintegy 300 zenésszel együtt részt vett az Intel New York Music Festivalon, amelyet az interneten, New York City 20 helyszínén rendeztek meg. 1999 júniusában Tommy James-szel együtt fellépett a CBS Oldies koncertjén a Central Park nyári színpadán. Fellépett a Columbia Media Journal (CMJ) zenei maratonon is, Willie Nelson, a Foo Fighters és más népszerű sztárokkal együtt. Amikor a VH1 kábeltelevíziós csatorna leadta a “VH1 100 Women of Rock and Roll” című műsort, Ronnie Spector a 67. helyen szerepelt a listán.
A 90-es évek végén a manhattani Legfelsőbb Bíróságon egy nagy nyilvánosságot kapott perben Ronnie Spector több millió dollárnyi, a Ronettes felvételeinek eladásából és egyéb felhasználásából származó, lejárt jogdíjakat követelt a volt férjétől. Nővére és unokatestvére csatlakozott a perhez, azt állítva, hogy Phil Spector 1964 óta kényszerítő taktikát alkalmazott, hogy visszatartsa a jogdíjakat az énekesnőktől. A Ronettes tagjai a bíróságon elárulták, hogy a “Be My Baby” című dal megjelenését követően együttesen 14 000 dollárt kaptak, és a későbbi felvételekért és jogdíjakért nem kaptak további fizetést. A Ronettes fenntartotta a jogdíjakhoz való jogát, és egy bonyolult bírósági csatában vitatták a felvételeik mesterszalagjainak tulajdonjogát.
Válogatott diszkográfia
Singles
“Try Some, Buy Some,” Apple Records, 1971.
“You’d Be Good for Me”, Tom Cat Records, 1975.
“Say Goodbye to Hollywood” (az E-Street Banddel), 1977.
“Take Me Home Tonight” (Eddie Money-val), Columbia, 1986.
Albumok
Unfinished Business, Columbia, 1987.
She Talks to Rainbows (includes “I Wish I Never Saw the Sunshine,” and “Don’t Worry Baby”), 1999.
With the Ronettes
“Sweet Sixteen,” Colpix, 1961.
“Silhouettes,” May 1962.
“Be My Baby,” Philles Records, 1963.
A Christmas Gift for You (with others), Philles Records, 1963.
“Baby I Love You,” Philles Records, 1963.
Presenting the Fabulous Ronettes, Philles Records, 1963.
“The Best Part of Breakin’ Up,” Philles Records, 1964.
The Ronettes Sing Their Greatest Hits, Vol. II, Philles Records, 1965.
“Walkin’ in the Rain.”