A legtöbbünk tudja, hogy a helyes táplálkozás fontos a jó egészséghez. Amikor azonban olyan divatos szavakat hallunk, mint a “kalciumhiány”, vagy megtudjuk, hogy egy új multivitamin került a polcokra, elgondolkodhatunk azon, hogy vajon elég-e az étel, amit eszünk. Tipp: valószínűleg igen.
A szupermarketek és drogériák polcain sorakozó egyes ásványi anyagok, vitaminok vagy multivitamin/ásványi anyag kiegészítők bármelyikének napi adagja csábító lehet. A 2020-2025 közötti időszakra vonatkozó, az amerikaiaknak szóló étrendi iránymutatások szerint: “A táplálkozási szükségleteket elsősorban élelmiszerekből és italokból – különösen tápanyagban gazdag élelmiszerekből és italokból – kell fedezni. Az egészséges táplálkozás az élelmiszerek és italok tápanyagban gazdag formáiból áll minden élelmiszercsoportban, az ajánlott mennyiségben és a kalóriakereteken belül”. Bár életünk bizonyos időszakaiban szükség lehet étrendünk kiegészítésére, a táplálékkiegészítők szedésének biztonságosságát is figyelembe kell venni. 
Egyes vitaminokból és ásványi anyagokból túl sok okozhat egészségügyi problémákat; ezért az ajánlott mennyiséget nem szabad túllépni.
Kinek van szüksége étrend-kiegészítőkre?
Amint kiderült, az egészség megőrzésének legjobb módja, ha a tápláló élelmiszerek széles választékát választjuk mind az öt MyPlate élelmiszercsoportból. A tápanyaghiány nem gyakori az amerikaiak körében, de különböző okok miatt néhány ember nem tudja elérni az ajánlott tápanyagmennyiséget étrend-kiegészítők használata és/vagy dúsított élelmiszerek bevonása nélkül. A kiegyensúlyozott táplálkozás mellett ezeknek a személyeknek helyzetüktől függően szükségük lehet tápanyag-kiegészítőkre. Például az idősebb felnőttek, a terhes nők és az élelmiszerhiányban szenvedők fokozottan ki vannak téve a tápanyaghiány kockázatának.
Amellett, ha napi 1600 kalóriánál kevesebbet eszik, mert rossz az étvágya, vagy alkohol- vagy drogfogyasztás miatt nehezen eszik, beszélje meg orvosával vagy regisztrált dietetikussal, hogy szükség van-e táplálékkiegészítőkre.
Egyének allergiájuk, betegségük vagy vegetáriánus vagy vegán étrendjük miatt korlátozottak az ételválasztékban. Például a B12-vitamin fő forrása az állati eredetű élelmiszerek, ezért a vegán étrendet követőknek dúsított élelmiszereket kell fogyasztaniuk és/vagy étrend-kiegészítőt kell szedniük.
A nőknek, akik teherbe eshetnek, megfelelő mennyiségű folsavhoz kell jutniuk dúsított élelmiszerekből (gabonafélék és más gabonafélék), étrend-kiegészítőkből vagy mindkettőből, emellett a változatos étrendben szereplő élelmiszerekből származó folsavat is be kell venniük. Mivel segít csökkenteni egyes születési rendellenességek kockázatát, a folsav nagyon fontos a gyermekvállalás idején. Ha a laboratóriumi vizsgálatok azt mutatják, hogy egy nő vasállapota alacsony a terhesség alatt, az egészségügyi szolgáltatója vaspótlást fog javasolni.
A D-vitamin a csecsemők, gyermekek és fiatal felnőttek körében adhat okot aggodalomra. A szoptatott csecsemőknek és azoknak a gyermekeknek, akik az ajánlottnál kevesebb D-vitaminnal dúsított tejet vagy tápszert fogyasztanak, valamint azoknak, akiknél fokozott a hiány kockázata, valószínűleg kiegészítő D-vitaminra lesz szükségük. A serdülő lányoknak eközben kiegészítő vasra lehet szükségük.
A spektrum másik oldalán, az életkor előrehaladtával nehéz lehet elegendő B12- és D-vitaminhoz jutni. Szerencsére ez az egyik olyan eset, amikor a kiegészítők segíthetnek. A B12 dúsított élelmiszerekből történő bevitele vagy önmagában, illetve multivitamin/ásványi anyag részeként történő szedése segíthet a vér B12-tartalmának növelésében. Ha kalciumot vagy multivitamint/ásványi anyagot szed, válasszon olyat, amely D-vitamint is tartalmaz.
A többi csoport, akiknek további kiegészítésre lehet szükségük: azok, akik bizonyos gyógyszereket szednek, vagy olyan egészségi állapotuk van, amely megváltoztatja a szervezetük tápanyagfelhasználását, valamint azok, akiknek az orvosuk azt mondta, hogy bizonyos tápanyaghiányuk van.
Az orvosa vizsgálatokat rendelhet annak megállapítására, hogy a kiegészítés szedése hasznos-e az Ön számára. Az eredményekből kiderülhet, hogy egy bizonyos tápanyagban alacsony az Ön szintje, de az is lehet, hogy kiderül, hogy minden rendben van. Emellett vizsgálja felül a jelenlegi étrendjét. Egy RDN segíthet értékelni az Ön által fogyasztott élelmiszereket, és ajánlásokat tehet az Ön személyes igényeinek megfelelően.
Ne feledje, a valódi ételek olyan egészséges dolgokat tartalmaznak, amelyeket egy tabletta nem adhat meg nekünk. Amikor egy tápanyagot kiveszünk egy ételből, és egy tablettában koncentráljuk, az nem egészen ugyanaz. Mindenképpen vegye figyelembe az egyéni helyzetét, és konzultáljon orvosával vagy RDN-nel, mielőtt a táplálékkiegészítőket fontolóra venné.