1 Kings Chapter 19

A. Elia fugge nel deserto.

1. (1-3) La minaccia di Jezebel.

E Achab raccontò a Jezebel tutto quello che Elia aveva fatto e come aveva giustiziato tutti i profeti con la spada. Allora Jezebel mandò un messaggero a Elia, dicendo: “Così facciano gli dei con me, e anche di più, se non rendo la tua vita come la vita di uno di loro entro domani verso quest’ora”. Ed egli, vedendo ciò, si alzò e corse per la sua vita, e andò a Bersabea, che appartiene a Giuda, e vi lasciò il suo servo.

a. Achab raccontò a Jezebel tutto quello che Elia aveva fatto: Il rapporto arrivò come un grande shock per questa sostenitrice del culto di Baal e Astarte in Israele. Aveva così tanta stima di questi sacerdoti che li sosteneva dalla tesoreria reale, e ora erano morti per mano di Elia.

b. Così facciano gli dèi con me, e anche di più, se io non rendo la tua vita come la vita di uno di loro entro domani verso quest’ora”: Jezebel seppe tutto quello che Elia aveva fatto, compreso il grande scontro sul Monte Carmelo. Eppure la sua risposta non fu di dire: “Il silenzio di Baal e il fuoco di Jahvè dimostrano che io ho torto e Jahvè è Dio”. Invece, rispose con un voto di uccidere entro 24 ore l’uomo che aveva esposto la menzogna del culto di Baal e mostrato la gloria di Yahweh.

i. “Probabilmente pensava che il miracolo al Carmelo sarebbe stato il mezzo per effettuare la conversione di tutta la corte e del paese, ma, trovandosi in errore, è molto scoraggiato.” (Clarke)

c. Quando lo vide, si alzò e corse per la sua vita, e andò a Beersheba: Non possiamo dire con certezza se questo fu guidato da Dio o no. È chiaro che Dio voleva proteggere Elia, ma non possiamo dire se Dio voleva proteggerlo a Jezreel o proteggerlo facendolo uscire da Jezreel. Ciononostante, Elia andò a circa 80 miglia a sud di Beersheba.

i. “Probabilmente Elia aveva fatto il gioco di Jezebel. Se avesse voluto davvero la morte di Elia, lo avrebbe sicuramente catturato senza preavviso e lo avrebbe ucciso. Quello che desiderava era che Elia e il suo Dio fossero screditati di fronte ai nuovi convertiti che avevano aiutato Elia giustiziando i profeti di Baal”. (Patterson e Austel)

ii. “Elia fallì proprio nel punto in cui era più forte, ed è lì che la maggior parte degli uomini fallisce. Nella Scrittura, è l’uomo più saggio che si dimostra il più grande sciocco; così come l’uomo più mite, Mosè, disse parole affrettate e amare. Abramo fallì nella sua fede, e Giobbe nella sua pazienza; così, colui che era il più coraggioso di tutti gli uomini, fuggì da una donna arrabbiata”. (Spurgeon)

2. (4) La depressione di Elia.

Ma egli stesso andò un giorno di viaggio nel deserto, e venne a sedersi sotto un albero di ginestra. E pregò di poter morire, e disse: “Basta! Ora, Signore, prendi la mia vita, perché non sono migliore dei miei padri!”

a. Egli stesso andò un giorno di viaggio nel deserto: Oltre la lontana città di Bersabea, Elia si appartò ancora di più.

b. E pregò di poter morire: Questo potente uomo di preghiera – abbastanza potente da far cessare la pioggia e la rugiada per tre anni e mezzo, e poi abbastanza potente da farla ricominciare alla sua preghiera – ora pregava di poter morire.

i. Per fortuna, questa fu una preghiera che non fu esaudita per Elia. Infatti, Elia fu uno dei pochi uomini nella Bibbia a non morire mai! Possiamo immaginare che quando fu preso in cielo, sorrise e pensò a questa preghiera – e al benedetto no che rispose alla sua preghiera. Ricevere un no da Dio può essere meglio che ricevere un sì.

c. È sufficiente: Sentiamo che Elia voleva dire: “Non ce la faccio più, Signore”. Il lavoro era stressante, estenuante e sembrava non portare a nulla. Il grande lavoro sul Monte Carmelo non portò a un risveglio nazionale duraturo o a un ritorno al Signore.

i. Forse Elia aveva sperato soprattutto che gli eventi sul Monte Carmelo avrebbero fatto cambiare idea ad Achab e Jezebel e alla leadership di Israele in generale. Se è così, Elia ha dimenticato che la gente rifiuta Dio nonostante l’evidenza, non a causa dell’evidenza.

ii. “Elia disse: ‘Basta così’, eppure non era abbastanza nemmeno per il suo godimento, perché il Signore aveva in serbo altre benedizioni per lui… Era così per Elia, perché doveva avere quella meravigliosa rivelazione di Dio sul monte Horeb. Aveva altro di cui godere, e la vita successiva di Elia sembra essere stata una calma comunione con il suo Dio; sembra che non abbia mai avuto un altro svenimento, ma fino alla fine il suo sole brillò senza una nuvola. Quindi non era abbastanza; come poteva sapere che lo era? Solo Dio sa quando abbiamo fatto abbastanza e goduto abbastanza; ma noi non lo sappiamo”. (Spurgeon)

d. Ora, Signore, prendi la mia vita, perché non sono migliore dei miei padri: Quando Elia esaminò l’apparente fallimento della sua opera, istintivamente diede la colpa alla sua indegnità. Era perché era un peccatore come il resto dei suoi antenati che l’opera sembrava fallire.

B. Il ministero di Dio al disperato Elia.

1. (5-8) Dio provvede ai bisogni fisici di Elia.

Allora, mentre giaceva e dormiva sotto una ginestra, improvvisamente un angelo lo toccò e gli disse: “Alzati e mangia”. Allora egli guardò, e vicino alla sua testa c’era un dolce cotto sui carboni ardenti e un vaso d’acqua. Allora egli mangiò e bevve, e si coricò di nuovo. E l’angelo del Signore tornò una seconda volta, lo toccò e gli disse: “Alzati e mangia, perché il viaggio è troppo grande per te”. Allora egli si alzò, mangiò e bevve; e con la forza di quel cibo andò per quaranta giorni e quaranta notti fino a Horeb, il monte di Dio.

a. Mentre giaceva e dormiva sotto un albero di ginestra: Questa fu la misericordia di Dio estesa a Elia. Fisicamente parlando, egli aveva bisogno di riposo e di rifornimento. Dio gli diede riposo sotto un albero di ginestra, e fornì cibo miracoloso per il rifornimento.

i. Dio si occupò prima dei bisogni fisici di Elia. Questo non è sempre il Suo ordine, ma i bisogni fisici sono importanti. A volte la cosa più spirituale che una persona può fare è ottenere abbastanza riposo e rifornimento.

ii. “E quanti sono oggi quelli che siedono sotto il ginepro di Elia, che vogliono e desiderano deporre quel pesante fardello imposto loro dall’Onnipotente! (Trapp)

b. Così mangiò e bevve, e si coricò di nuovo: Elia ricevette questo riposo e rifornimento ripetutamente dal Signore. Un pisolino veloce e un pasto veloce non erano sufficienti.

i. “Prima di entrare in comunione con lui per correggere il suo falso atteggiamento di paura, gli ordinò di mangiare, curando così la sua debolezza fisica. (Morgan)

ii. “Lo spirito ha bisogno di essere nutrito e anche il corpo ha bisogno di essere nutrito. Non dimenticate queste cose; può sembrare ad alcune persone che io non debba menzionare cose così piccole come il cibo e il riposo, ma questi possono essere i primissimi elementi per aiutare veramente un povero servo di Dio depresso”. (Spurgeon)

iii. “È stato molto grazioso da parte di Dio trattare questo con il suo servo. Avremmo potuto aspettarci rimproveri o rimostranze, rimproveri o castighi; ma difficilmente ci saremmo aspettati un trattamento così amorevole e gentile come questo”. (Meyer)

c. Alzati e mangia, perché il viaggio è troppo grande per te: Dio fece fare ad Elia un viaggio di 200 miglia e 40 giorni fino al monte Horeb, conosciuto anche come monte Sinai. Questo dimostra che Dio non pretese una guarigione immediata da Elia. Egli concesse al profeta il tempo di riprendersi dalla sua depressione spirituale.

i. “Il viaggio di quaranta giorni di Elia non è senza significato. Infatti, un viaggio diretto da Beersheba richiederebbe poco più di un quarto di quel tempo. Pertanto il periodo è volutamente simbolico. Come i figli d’Israele ebbero un notevole fallimento spirituale e così dovettero vagare quarant’anni nel deserto, così un Elia sconfitto doveva trascorrere quaranta giorni nel deserto.” (Patterson e Austel)

2. (9-10) Dio permette ad Elia di sfogare le sue frustrazioni.

Ed egli entrò in una caverna e passò la notte in quel luogo; ed ecco, la parola del Signore gli venne incontro e gli disse: “Che fai qui, Elia?” Allora egli disse: “Sono stato molto zelante per l’Eterno, Dio degli eserciti, perché i figli d’Israele hanno abbandonato la tua alleanza, hanno abbattuto i tuoi altari e ucciso i tuoi profeti con la spada. Sono rimasto solo io e cercano di togliermi la vita.”

a. Entrò in una grotta: Letteralmente, l’ebraico è definito descrivendo la grotta. “La grotta potrebbe essere stata la specifica ‘spaccatura della roccia’ dove Dio apparve a Mosè (av, Esodo 33:22) piuttosto che la ‘grotta-regione’ in generale.” (Wiseman)

i. “Forse nessun luogo sulla terra è più associato alla presenza manifesta di Dio di quel monte sacro”. (Meyer)

b. Cosa ci fai qui, Elia? Dio conosceva la risposta a questa domanda, ma era bene che Elia parlasse liberamente all’Eterno e si liberasse del suo cuore.

i. “Dio ha modo di insegnare a tutti noi nelle nostre ossa e nella nostra carne, ma sa farlo in modo speciale con coloro ai quali mette un qualsiasi onore al suo servizio. Non dovete meravigliarvi, se Dio si compiace di benedirvi per la conversione delle anime, che a volte vi renda anche intelligenti”. (Spurgeon)

c. Sono stato molto zelante per il Signore Dio degli eserciti: Elia protestò con Dio: “Ti ho servito fedelmente e ora guarda in che pericolo mi trovo”. A Elia – e a molti servi di Dio da allora – sembrava ingiusto che un fedele servitore di Dio dovesse essere fatto soffrire.

d. Solo io sono rimasto: Questo non era esatto, ma rifletteva il modo in cui Elia si sentiva. Anche al confronto sul Monte Carmelo, Elia disse: “Io solo sono rimasto come profeta del Signore” (1 Re 18:22). Tempi scoraggianti fanno sentire i servitori di Dio più isolati e soli di quello che sono.

d. Io solo sono rimasto; e cercano di prendere la mia vita: Stranamente, le ragioni fornite da Elia erano in realtà ragioni importanti per lui per rimanere in vita. Se davvero era l’ultimo profeta o credente in vita, non avrebbe dovuto cercare di vivere il più a lungo possibile? Se i nemici di Dio come Jezebel lo volevano morto, non avrebbe dovuto cercare di sconfiggere la sua malvagia volontà? Elia, qui, mostrò con forza la natura irragionevole dell’incredulità e della paura.

3. (11-12) Dio si rivela a Elia.

Poi disse: “Esci e mettiti sul monte davanti al SIGNORE”. Ed ecco, l’Eterno passò, e un vento grande e forte squarciò le montagne e fece a pezzi le rocce davanti all’Eterno, ma l’Eterno non era nel vento; e dopo il vento un terremoto, ma l’Eterno non era nel terremoto; e dopo il terremoto un fuoco, ma l’Eterno non era nel fuoco; e dopo il fuoco una piccola voce immobile.

a. Esci e stai sul monte davanti al Signore: Dio sapeva di cosa aveva bisogno il depresso e scoraggiato Elia. Aveva bisogno di un incontro personale con Dio. Non c’era nulla di fondamentalmente sbagliato nella teologia di Elia, ma in quel momento c’era qualcosa che mancava nella sua esperienza.

b. Ecco, l’Eterno passò: Dio portò la Sua presenza davanti a Elia, ma prima, per mostrare dove non era. Il Signore non era nel vento, non era nel terremoto, non era nel fuoco. Come molti altri, Elia probabilmente cercava Dio solo in manifestazioni drammatiche. Certamente, Dio a volte appare in tali modi, ma spesso appare in ambienti meno drammatici.

i. “Questa stessa lezione deve essere imparata più e più volte da tutti noi: ripetiamola, ‘Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore’. È da deplorare che la maggior parte dei professori si aggrappi ostinatamente all’errore fatale di cercare dimostrazioni di potenza di un tipo o di un altro. Ho sentito che una certa chiesa sta cercando un uomo molto intelligente: pensa che Dio sia nel vento… Quella voce ancora piccola sarà zittita e silenziosa, mentre le vanterie della vostra saggezza risuonano come un vento che ulula o un tuono non accompagnato dalla pioggia”. (Spurgeon)

c. Dopo il fuoco una piccola voce ferma: Questo fenomeno finale fu un netto contrasto con le manifestazioni precedenti. Dio incontrò effettivamente Elia nel tranquillo sussurro di una voce, invece del fenomeno di scuotimento della terra che era avvenuto prima.

i. Wiseman chiamò la voce ancora piccola un sussurro gentile.

ii. “E ora il tuono cessò, il lampo era scomparso, la terra era ferma, il vento era calmo, c’era una calma mortale, e dall’aria ferma uscì ciò che l’ebraico chiama ‘una voce di dolce silenzio’, come se il silenzio fosse diventato udibile. Non c’è niente di più terribile di una terribile quiete dopo un tremendo tumulto”. (Spurgeon)

iii. Elia forse pensava che la drammatica dimostrazione di potere sul Monte Carmelo avrebbe cambiato la nazione. O forse pensava che l’esibizione radicale del giudizio di Dio contro i sacerdoti di Baal dopo la rivendicazione sul Monte Carmelo avrebbe cambiato il cuore della nazione. Nessuna delle due cose ha funzionato. Questo esempio è importante per i ministri cristiani di oggi, specialmente per i predicatori. Mostra che le dimostrazioni di potere e la predicazione dell’ira di Dio non cambiano necessariamente i cuori. Invece, la voce ancora piccola di Dio che parla al cuore dell’uomo è effettivamente più potente delle dimostrazioni esteriori di potere o delle dimostrazioni del giudizio di Dio.

iv. “Poiché il successo del Carmelo si sciolse come la nebbia del mattino, egli pensò che la sua carriera era stata un fallimento per tutto il tempo, e che non aveva portato nessuno a riverire Geova; ma stava leggendo con gli occhi dell’incredulità, e la sua immaginazione lo stava guidando piuttosto che i fatti del caso. Qui ci sono settemila persone sparse su e giù per il paese alle quali Dio ha benedetto la testimonianza di Elia. Se non aveva benedetto le sue grandi cose come aveva desiderato, tuttavia le sue piccole cose avevano prosperato molto. Era la condotta quotidiana di Elia più che i suoi miracoli che aveva impressionato questi settemila e li aveva portati a mantenere la loro integrità”. (Spurgeon)

4. (13-15) Dopo questo ministero, Dio dà a Elia del lavoro da fare.

Così fu, quando Elia lo udì, che si avvolse il volto nel suo mantello e uscì e si fermò all’ingresso della grotta. Improvvisamente una voce venne da lui e gli disse: “Cosa fai qui, Elia?”. Ed egli rispose: “Sono stato molto zelante per il Signore, Dio degli eserciti, perché i figli d’Israele hanno abbandonato la tua alleanza, hanno abbattuto i tuoi altari e ucciso i tuoi profeti con la spada. Io solo sono rimasto, ed essi cercano di togliermi la vita”. Allora l’Eterno gli disse: “Va’, ritorna per la tua strada nel deserto di Damasco; e quando sarai arrivato, ungi Hazael come re sulla Siria.

a. Egli si avvolse il volto nel suo mantello, uscì e si fermò all’ingresso della grotta: Immediatamente, Elia percepì che Dio era presente nella voce ancora piccola in un modo che non c’era nei fenomeni precedenti, più drammatici. Poiché percepiva la speciale presenza di Dio, Elia si umiliò immediatamente quando si avvolse il volto nel suo mantello.

i. “Per l’orrore e il timore della presenza di Dio, essendo consapevole di non essere degno né capace di sopportare la vista di Dio a viso aperto”. (Poole)

ii. “Per prima cosa si è avvolto il mantello sul viso – è diventato sottomesso e timoroso – pieno di riverenza. Oh, è una grande cosa quando un peccatore è disposto ad avvolgersi il volto quando è confuso e dice: “Non posso difendere il mio corso; sono colpevole”. Sappiamo che se al nostro tribunale un uomo si dichiara colpevole, viene punito; ma al tribunale del Vangelo chi si dichiara colpevole viene perdonato. Fasciati la faccia”. (Spurgeon)

b. Cosa fai qui, Elia? Dio fece a Elia la stessa domanda – e ricevette la stessa risposta – come in 1 Re 19:9-10. C’era qualcosa di utile per Elia in questo processo di domanda e risposta.

c. Vai, torna per la tua strada… ungi Hazael come re sulla Siria: Dio diede a Elia qualcosa da fare. Aveva bisogno di un compito su cui concentrarsi per evitare un’eccessiva introspezione. Aveva bisogno di smettere di guardare se stesso e le sue circostanze (certamente difficili). Aveva bisogno di andare avanti con quello che Dio voleva che facesse.

i. “Poi il Signore fece ciò che forse era meglio di tutto per Elia: gli diede altro lavoro da fare. Lo mandò di nuovo a occuparsi degli affari del suo Maestro; e vi garantisco che, quando Elia ritornò su quella strada, fu con un passo molto diverso da quello che lo aveva portato a Bersabea. Era arrivato terrorizzato e angosciato; ma ora torna indietro con la maestà che appartiene al Tishbita, non ha più paura di Jezebel”. (Spurgeon)

5. (16-18) Ulteriore assicurazione a Elia.

“Inoltre ungerai Jehu, figlio di Nimshi, come re su Israele. Ed Eliseo, figlio di Shaphat di Abel Meholah, lo ungerai come profeta al tuo posto. Chiunque sfuggirà alla spada di Hazael, Jehu lo ucciderà; e chi sfuggirà alla spada di Jehu, Eliseo lo ucciderà. Ma io mi sono riservato settemila in Israele, tutti coloro le cui ginocchia non si sono piegate a Baal, e ogni bocca che non l’ha baciato.”

a. Ungerai Jehu, figlio di Nimshi, come re su Israele: Dio aveva altro lavoro da fare per Elia. Egli avrebbe anche dimostrato che Dio aveva scelto Jehu come re per succedere al corrotto Achab e a sua moglie Jezebel.

b. Eliseo, figlio di Shaphat di Abel Meholah, lo ungerai come profeta al tuo posto: Dio diede qualcos’altro al profeta scoraggiato e depresso, oltre al lavoro da fare. Gli diede anche un amico e un successore.

i. Elia aveva bisogno di un amico; il nucleo della sua lamentela davanti a Dio era che era solo. Dio gli fece sapere che c’era un uomo pronto ad imparare dal grande profeta e ad essere suo discepolo e compagno.

ii. Anche Elia aveva bisogno di speranza, e poiché Eliseo sarebbe stato innalzato come successore dell’ufficio profetico di Elia, Elia allora sapeva che la sua opera sarebbe continuata anche dopo la sua morte.

c. Sarà che chiunque sfuggirà alla spada di Hazael, Jehu lo ucciderà; e chi sfuggirà alla spada di Jehu, Eliseo lo ucciderà: Questa fu un’altra fonte di incoraggiamento per Elia. Con questa promessa sapeva che alla fine sarebbe stata fatta giustizia, e Dio non avrebbe permesso che la persecuzione istituzionalizzata e la promozione dell’idolatria rimanessero impunite.

d. Eppure ne ho riservati settemila in Israele, tutti coloro le cui ginocchia non si sono piegate a Baal: Questo fu un incoraggiamento finale per Elia. Egli si lamentava ripetutamente di essere solo tra i veri seguaci di Dio (1 Re 18:22, 19:10 e 19:14). Questo assicurò Elia che non era solo e che la sua opera di profeta era stata davvero fruttuosa.

i. Questo mostrò a Elia che il suo tranquillo ministero nel corso degli anni portò effettivamente più frutto del suo spettacolare ministero sul Monte Carmelo. “Eppure, mentre quella vile idolatria si diffondeva in Israele, il culto del vero Dio veniva mantenuto da settemila anime fedeli, sebbene Elia non sapesse che ce ne fosse anche solo una oltre a lui. Come furono conquistati a Geova? Certamente non con l’impressionante dimostrazione di Elia sulla cima del Carmelo, perché prima di allora erano fedeli al Signore… La voce ancora piccola stava facendo per Israele ciò che Elia non poteva fare” (Spurgeon).

6. (19-21) La chiamata di Eliseo.

Partì dunque da lì e trovò Eliseo, figlio di Shaphat, che stava arando con dodici gioghi di buoi davanti a lui, e lui era con il dodicesimo. Allora Elia gli passò accanto e gli gettò addosso il suo mantello. Ed egli lasciò i buoi e corse dietro a Elia, e disse: “Ti prego, lasciami baciare mio padre e mia madre, e poi ti seguirò”. Ed egli gli disse: “Torna ancora indietro, perché cosa ti ho fatto?”. Allora Eliseo si allontanò da lui, prese un giogo di buoi, li macellò e ne fece bollire la carne, usando l’attrezzatura dei buoi, e la diede al popolo, che ne mangiò. Poi si alzò e seguì Elia, e divenne suo servo.

a. Partì da lì e trovò Eliseo, figlio di Shaphat: Elia fece ciò che la piccola voce di Dio gli disse di fare. Gli capitò di farlo nell’ordine inverso a quello che Dio gli aveva descritto nel brano precedente. Forse Elia credeva che prima aveva bisogno di un amico e di un apprendista.

b. Che stava arando con dodici gioghi di buoi davanti a lui: Elia trovò Eliseo e gli affidò il ministero quando Eliseo era al lavoro.

c. Elia gli passò accanto e gli gettò addosso il suo mantello: Il mantello era il simbolo dell’autorità profetica di Elia. Questo era un simbolo drammatico che diceva: “Ti invito a unirti alla mia opera di profeta.”

i. “Il mantello, o pallio, era l’abito peculiare del profeta, come possiamo imparare da Zaccaria 13:4; e questo era probabilmente fatto di pelle vestita con i capelli. Vedi anche 2 Re 1:8”. (Clarke)

d. Cosa ti ho fatto? Questa domanda “Potrebbe significare: ‘Torna indietro, ma ricorda cosa ti ho fatto’. Potrebbe essere un rimprovero per qualsiasi ritardo nel seguire”. (Wiseman)

i. “La risposta di Elia indica che lui stesso non aveva chiamato Eliseo; era la chiamata di Dio. Se Eliseo avrebbe seguito quella chiamata era una sua decisione”. (Patterson e Austel)

e. Prese un giogo di buoi e li macellò e bollì la loro carne, usando l’attrezzatura dei buoi, e la diede al popolo, ed essi mangiarono: Questo dimostra il completo impegno di Eliseo nel seguire Elia. Egli distrusse gli strumenti del suo mestiere in una festa d’addio per la sua famiglia e i suoi amici.

i. “Eliseo doveva avere un patrimonio considerevole, se teneva dodici gioghi di buoi per dissodare la terra. Se, quindi, egli obbedì alla chiamata profetica, lo fece con una considerevole perdita secolare”. (Clarke)

ii. “In questo modo egli mostrò come volentieri e con gioia abbandonò tutti i suoi amici, per poter servire Dio in quell’alto e onorevole impiego”. (Poole)