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La causa più comune di dolore al ginocchio può colpirti a 30 anni con la stessa facilità con cui può colpirti a 60 e 70 anni. Il chirurgo ortopedico Robert Nickodem Jr. dice che l’osteoartrite, o “artrite da usura”, è la causa più comune di dolore al ginocchio e la forma più comune di artrite.
L’osteoartrite include più di 100 tipi diversi di artrite o infiammazione articolare e i tassi di questa sono costantemente in aumento anno dopo anno.
“L’osteoartrite è come una cerniera arrugginita”, dice il dottor Nickodem. “Il ginocchio funziona ancora, ma scricchiola.”
Per fortuna, l’osteoartrite è curabile. Potreste non essere mai completamente liberi dal dolore, ma potete gestire la condizione e tenere i vostri sintomi sotto controllo.
Per aiutare ad alleviare lo “scricchiolio” e lenire il disagio del ginocchio, il Dr. Nickodem raccomanda:
- Farmaci anti-infiammatori. Provate l’aspirina o l’ibuprofene. L’acetaminofene è un buon antidolorifico, ma non riduce l’infiammazione.
- Terapia RICE. Riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione possono aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore.
- Terapia fisica. L’esercizio che rafforza i quadricipiti e i tendini del ginocchio può aiutare ad alleviare la pressione sulle ginocchia.
- Tutore per il ginocchio. Possono togliere la pressione dalla zona artritica.
- Iniezioni di cortisone. Un’iniezione occasionale di questo steroide può ridurre il gonfiore e il dolore doloroso.
- Iniezioni di lubrificante. La viscosupplementazione, o iniezioni di lubrificante, può aiutare il ginocchio a muoversi più agevolmente. “Può aiutare tre persone su quattro se l’artrite non è troppo grave”, dice il dottor Nickodem.
Cos’è l’artrite da usura?
Come si fa a capire se si ha l’osteoartrite?
“Se hai dolore all’interno del ginocchio, sotto la rotula, specialmente quando ti inginocchi, ti accovacci o vai su e giù per i gradini, di solito si tratta di artrite da usura”, dice il Dr. Nickodem.
La cartilagine, l’imbottitura tra le ossa, si deteriora durante la vita. Può erodere più rapidamente in alcune persone a causa di lesioni o genetica. Come cartilagine si assottiglia, le ossa cominciano a strofinare insieme, causando dolore, gonfiore e rigidità.
A volte il livello di dolore non sempre correlato alla gravità della condizione.
Quando chiamare il medico
Se il dolore e il gonfiore stanno peggiorando e non puoi più mettere peso sul ginocchio, consulta il tuo medico. Una semplice radiografia può mostrare se c’è osteoartrite e, se necessario, una risonanza magnetica può controllare se ci sono lacerazioni meniscali o schegge di cartilagine allentate.
La chirurgia artroscopica può talvolta rimuovere la cartilagine allentata. Le sostituzioni parziali o totali del ginocchio sono altre opzioni chirurgiche, specialmente per coloro che non possono più essere attivi come vorrebbero. A volte l’assistenza del computer viene utilizzata per alcune complicate sostituzioni del ginocchio.
“La chirurgia è l’ultima risorsa, però”, dice il dottor Nickodem. “È qualcosa da considerare quando i trattamenti non operativi non aiutano”.
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