Le biblioteche sono luoghi di meraviglia che ispirano e soddisfano le richieste di menti curiose, e ci sono poche biblioteche che lo fanno meglio dello Stephen A. Schwarzman Building della New York Public Library. Situata orgogliosamente tra la Fifth Avenue e Bryant Park, la sede centrale della New York Public Library, spesso indicata come la “sede principale” del sistema bibliotecario pubblico della città, è una risorsa di ricerca inestimabile, un tesoro architettonico e un’istituzione storica di New York.
La New York Public Library (NYPL) fu fondata nel 1895 quando le istituzioni bibliotecarie già esistenti create da John Jacob Astor e James Lenox furono unite, insieme a un fondo creato da Samuel J. Tilden, per creare il nuovo sistema bibliotecario pubblico e gratuito. L’edificio che avrebbe ospitato questa nuova biblioteca fu progettato dal rinomato duo di architetti Carrère e Hastings. La biblioteca fu ufficialmente dedicata il 23 maggio 1911, sedici anni dopo lo storico accordo tra Lenox e Astor.
Ora, più di 100 anni dopo, la biblioteca continua a servire i bisogni intellettuali dei newyorkesi, espandendosi a 92 sedi e quattro centri di ricerca in tutto il sistema. L’edificio originale della biblioteca di Midtown, ora considerato il ramo principale del sistema, è la seconda biblioteca più grande del mondo, appena dietro la Biblioteca del Congresso di Washington, D.C, e una delle più grandi del mondo. All’interno delle sue mura la biblioteca custodisce non solo milioni di libri e manufatti inestimabili, ma anche molti segreti che aspettano di essere scoperti.
La New York Public Library è uno dei nostri partner per il programma Untapped Cities Insiders, offrendo un accesso off-limits nelle visite degli Insiders alle loro filiali e archivi. Il gruppo andrà a scoprire la NYPL Library of the Performing Arts. Continuate a leggere per scoprire i 10 migliori segreti della New York Public Library:
Fornire acqua fresca e pulita a New York City era una grande sfida all’inizio del XIX secolo, quando la città si espanse rapidamente. La soluzione ai bisogni idrici della città fu il vecchio acquedotto di Croton. La costruzione di questo sistema di trasporto dell’acqua iniziò nel 1837 e l’acqua vi fluì per la prima volta nel 1842. L’acquedotto spostava l’acqua dal fiume Croton nella parte superiore della contea di Westchester fino a Manhattan. L’acqua era immagazzinata in un serbatoio ricevente che si trovava dove ora c’è il Great Lawn di Central Park, ed era distribuita da un serbatoio nel sito attuale dell’edificio Schwarzman. Quel serbatoio era conosciuto come Croton Reservoir.
Il Croton Reservoir conteneva 20 milioni di galloni d’acqua all’interno delle sue mura che erano alte 50 piedi e larghe 25 piedi. Edgar Allan Poe camminava spesso in cima alle pareti del bacino per godere della vista che offrivano sulla città. Quando divenne obsoleto nel 1890, fu abbattuto per far posto al nuovo edificio della biblioteca. Ci vollero due anni e circa 500 lavoratori per smantellare il bacino. La prima pietra della biblioteca fu posta nel 1902. Il vecchio acquedotto di Croton sarebbe servito come rifornimento d’acqua vitale per New York City per quasi un secolo, fino alla costruzione di un nuovo acquedotto che rimane in servizio fino ad oggi. All’interno della biblioteca, si possono ancora vedere pezzi delle pareti dell’acquedotto se si cerca la pietra grezza tra le scale ai livelli inferiori della South Court, vicino al Celeste Auditorium.