Se sei sottopeso a causa di un malassorbimento di lunga data, mettere su qualche chilo dopo essere andato senza glutine può essere una buona cosa. Per il resto di noi, è frustrante vedere la bilancia inclinarsi quando eliminiamo il glutine dalla nostra dieta. Anche se è vero che i cibi senza glutine lavorati e confezionati sono spesso più calorici e grassi, molti di noi non stanno esagerando. Allora perché i chili si accumulano?
Nei mesi immediatamente successivi alla mia diagnosi di celiachia, ho guadagnato quasi dieci chili. Avevo monitorato la mia dieta più attentamente che mai, eppure i miei jeans erano stretti e il vestito da damigella d’onore che avrei dovuto indossare quell’estate non mi entrava.
Si è scoperto che il mio aumento di peso era proprio sull’obiettivo. Adulti con malattia celiaca guadagno una media di sei chili dopo aver iniziato la dieta senza glutine, la ricerca suggerisce.
Nella sua esperienza clinica, Amy Burkhart, MD, RD, spesso vede un 8- a 10 chili bump. Questo guadagno iniziale è pensato per essere in gran parte il risultato di un assorbimento più efficiente dei nutrienti e delle calorie nel cibo. Può anche essere dovuto a porzioni più grandi, dice Burkhart, una medicina integrativa e specialista di celiachia che pratica nel nord della California. “Dopo anni di malassorbimento, le persone possono essere abituate a mangiare grandi quantità di cibo senza aumentare di peso. Così possono mangiare porzioni più grandi del necessario.”
In passato, i medici celiaci in genere accoglievano questa “matricola 15”. Ma per un numero crescente di celiaci, l’aumento di peso non si ferma lì – o sono già in sovrappeso alla diagnosi.
Circa un terzo dei pazienti presso l’Università di Chicago Celiac Disease Center sono in sovrappeso o obesi, secondo i dati recenti. Questo potrebbe riflettere le tendenze generali della popolazione in peso o prima individuazione della malattia celiaca.
“Stiamo vedendo molti più pazienti celiaci con problemi di peso,” dice Lori Welstead, MS, RD, LDN, un dietista presso l’Università di Chicago Celiac Disease Center. Gli sforzi per frenare l’aumento di peso indesiderato sulla dieta senza glutine sono più importanti che mai, dice.
Fattori nascosti in aumento di peso sulla dieta GF
Non tutti iniziando la dieta senza glutine guadagna peso. Alcuni guadagnano, alcuni perdono e alcuni rimangono gli stessi, dice Burkhart, notando che ci sono poche ricerche sul cambiamento di peso in persone con sensibilità al glutine non celiaca.
Ci sono molte ragioni dietro l’aumento di peso. Essere fuori dall’abitudine di esercizio a causa di anni di non sentirsi bene può contribuire a chili in eccesso. La crescita batterica del piccolo intestino (SIBO), comune nei nuovi celiaci, può causare sensazioni di fame (a causa del malassorbimento in corso) e voglie fameliche di cibi ipercalorici, soprattutto dolci. Una tiroide pigra può portare a un aumento di peso e a problemi di eliminazione dei chili ostinati. I sentimenti di privazione possono portare a un’eccessiva indulgenza e persino all’abbuffata.
Le persone non tendono a dare la colpa alla mancanza di sonno, ma è un fattore nella gestione del peso, dice Burkhart. Gli studi dimostrano che le persone che non dormono abbastanza hanno un rischio maggiore di aumento di peso. I medici vedono spesso interruzioni del sonno in persone con malattia celiaca e anche in quelli con sensibilità al glutine non celiaca, dice Burkhart. Ansia o depressione sottostante, che sono ben documentati nella malattia celiaca prima e dopo la diagnosi, può causare disturbi del sonno.
Così come lo stress. Una diagnosi di celiachia è un evento di vita stressante, dice Burkhart. “È stressante adattarsi a uno stile di vita completamente nuovo di pianificazione e preparazione del cibo.”
Lo stress cronico aumenta i livelli di cortisolo, un ormone che aiuta a regolare lo zucchero nel sangue, il metabolismo e l’infiammazione. Idealmente, i livelli di cortisolo seguono un ritmo di tipo circadiano, con i livelli più alti al mattino per aiutarvi a partire e i livelli più bassi di notte. Lo stress può invertire questi livelli. Altre gravi condizioni mediche, tra cui il morbo di Addison e Cushing, possono anche portare a cambiamenti anomali nei livelli di cortisolo.
Il ruolo del cortisolo nella gestione del peso è un grande argomento nella medicina integrativa, dice Burkhart. “Si parla sempre più spesso di uno spettro in cui non si è in uno stato di malattia, come il morbo di Addison, ma i livelli di cortisolo sono un po’ al di sopra della norma o hanno un picco e si abbassano nel momento sbagliato della giornata.”
I livelli di cortisolo possono essere misurati con un test del livello di cortisolo di base (di solito fatto alle 8 del mattino) o un test di stimolazione del cortisolo (in genere somministrato da un endocrinologo). La buona notizia è che i livelli di cortisolo possono essere migliorati, proprio come la pressione sanguigna, attraverso l’esercizio fisico, la meditazione e altre tecniche di rilassamento.
Gestire il proprio peso con una dieta senza glutine
Gli esperti di celiachia raccomandano di consultare un dietologo esperto di celiachia al momento della diagnosi, una o due volte nei mesi successivi alla diagnosi e poi annualmente. Ma molti celiaci appena diagnosticati non vedono un dietologo così spesso o per niente. Finiscono per navigare la dieta senza glutine tutto da soli.
“Uno dei nostri obiettivi è quello di assicurarsi che i pazienti celiaci sono mantenere o muoversi verso un peso sano,” dice Welstead.
Gli operatori sanitari prima guardare ciò che i loro pazienti stanno mangiando, dice Burkhart. Discutono l’assunzione di calorie, riducendo gli alimenti trasformati malsani e la regolazione dello zucchero nel sangue.
“Guardiamo la composizione della dieta, soprattutto quei carboidrati malsani che portano a fluttuazioni di insulina (zucchero nel sangue) che promuovono l’aumento di peso,” dice. Dopodiché, gli operatori sanitari si concentrano su altri fattori, tra cui la mancanza di esercizio fisico, i modelli di sonno disturbati e lo stress continuo.