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Psiche, abbandonata al suo destino sulla cima della montagna, viene salvata e portata via da Zefiro, il vento dell’ovest. Da A note by William Morris on his aims in founding the Kelmscott Press, Kelmscott Press, 1898 Immagine ingrandita |
La ricerca di Psiche per riconquistare l’amore di Cupido quando questo è perduto per la prima volta appare nell’Asino d’oro di Lucio Apuleio nel II secolo d.C. Psiche è una principessa così bella che la dea Venere diventa gelosa. Per vendicarsi, incarica suo figlio Cupido di farla innamorare di un mostro orribile; ma invece si innamora lui stesso di lei. Diventa il suo marito invisibile, che la visita solo di notte. Psiche disobbedisce ai suoi ordini di non tentare di guardarlo, e così facendo lo perde. Nella sua ricerca intraprende una serie di compiti crudeli e difficili stabiliti da Venere nella speranza di riconquistarlo. Cupido alla fine non può più sopportare di assistere alla sua sofferenza o di stare lontano da lei e perora la loro causa presso gli dei. Psiche diventa immortale e gli amanti si sposano in cielo.
Le origini della storia sono oscure. Potrebbe essere stata adattata da un racconto popolare o avere le sue radici nel mito antico. È una storia di grande fascino, un fatto che si è riflesso nelle numerose rivisitazioni dall’epoca di Apuleio. Molti scrittori l’hanno interpretata come un’allegoria, con Cupido che rappresenta l’amore e Psiche l’anima. Fu particolarmente popolare tra il pubblico rinascimentale, quando le versioni poetiche, drammatiche e musicali proliferarono insieme alle molte rappresentazioni visive del racconto. Nel XIX secolo, ispirò in particolare un’ode di John Keats, una versione in prosa di Walter Pater e una lunga opera poetica di William Morris, illustrata da Sir Edward Burne-Jones. Today, Cupid and Psyche still symbolise everlasting love – as can be seen by the numerous images of them that appear on Valentine’s cards.
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