Il 10 giugno 1944, il quindicenne Joe Nuxhall diventa la persona più giovane ad aver mai giocato nella Major League Baseball quando lancia in una partita per i Cincinnati Reds. Nuxhall lanciò due terzi del nono inning in una sconfitta 18-0 contro i St. Louis Cardinals; fu tirato solo dopo un lancio selvaggio e dopo aver permesso cinque corse con cinque passeggiate e due colpi. La partita fu giocata durante la seconda guerra mondiale, quando divenne comune per gli adolescenti e per i giocatori più anziani riempire per i big leaguers che combattevano oltremare.
Nel 1942, dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor, il presidente Roosevelt scrisse al commissario di baseball Kenesaw Mountain Landis per chiedere che il baseball continuasse anche se gli Stati Uniti stavano andando in guerra: “Sento onestamente che sarebbe meglio per il paese continuare a giocare a baseball. Ci saranno meno disoccupati e tutti lavoreranno più ore e più duramente che mai. E questo significa che dovrebbero avere una possibilità di ricreazione e di distrarsi dal lavoro ancora più di prima”. Landis obbligò, e il gioco continuò anche quando le stelle dell’epoca partirono per arruolarsi nelle forze armate. La prima base dei Detroit Tigers, Hank Greenberg, era tra i giocatori che si erano arruolati anche prima del 1941, nel pieno della sua carriera nella Hall of Fame. Dopo la stagione 1942, più di 500 giocatori della Big League si arruolarono, incluse le stelle Ted Williams, Joe DiMaggio, Bob Feller, Dom DiMaggio e Pee Wee Reese.
Nel frattempo, le major leagues dovevano accontentarsi di chiunque fosse disponibile, e il quindicenne Nuxhall era solo uno dei tanti nuovi giocatori che normalmente non si sarebbero avvicinati ad una chance nelle Big Leagues. Altri includevano Pete Gray, un outfielder con un braccio solo che colpì .218 e guidò 13 corse in 77 partite con i St. Louis Browns nel 1945, e il sedicenne Carl Scheib, che lanciò per i Philadelphia A’s nel 1943. Il diciottenne Vern Benson colpì due volte per gli A’s quell’anno, mentre il diciassettenne Cass Michaels iniziò la sua carriera di 12 anni nella Major League molti anni prima del previsto giocando in terza base per i White Sox. Anche i giocatori più anziani entrarono nell’atto: Mike Ryba e Al Simmons erano tra gli ex major leaguers che tornarono per sostituire le loro controparti più giovani oltreoceano.
Per quanto riguarda Nuxhall, anche se l’uscita del 10 giugno fu la sua unica apparizione nel 1944, si riunì ai Reds nel 1952 quando aveva 23 anni e lanciò 15 stagioni nelle big leagues. Ha concluso la sua carriera con un record di 135-117 e una ERA di 3,90. È morto nel 2007.