Housing the rural working classesEdit
Housing for the farm labourer in 1815 typically had one downstairs room with an extension for a scullery and pantry, and two bedrooms upstairs. The house would be of brick, stone if it occurred locally, or cob on a wooden frame. These houses were unsanitary, but the biggest problem was that there were simply too few of them. Population was increasing rapidly (see table), and after the Enclosure Acts labourers could not find spare land to build their own homes. Homebuilding was thus the responsibility of a landowner or speculative builder.
| County | 1801 | 1851 | Change |
|---|---|---|---|
| Devonshire | 340 | 567 | +67% |
| Norfolk | 273 | 443 | +62% |
| Wiltshire | 184 | 254 | +38% |
Nel tardo XVIII secolo, i villaggi di proprietà seguivano gli stili architettonici locali. Questo cambiò in seguito quando i proprietari terrieri adottarono dei modelli di design dai libri di modelli. All’inizio del XIX secolo, i proprietari terrieri usavano tipicamente uno stile “pittoresco”, e costruivano cottage doppi come un modo per ridurre i costi. Nel 1834 Smith scrisse “questa specie di cottage può essere costruito più economico di due singoli, e, in generale, questi cottage doppi si trovano ad essere più caldi e pienamente confortevoli di quelli singoli”.
Alloggiare le classi lavoratrici urbaneModifica
Al tempo stesso dell’enorme aumento della popolazione delle contee rurali c’era uno spostamento ancora maggiore di popolazione dalla terra impoverita alle grandi città e alle città. La società si stava ristrutturando, con le classi lavoratrici che si dividevano in artigiani e operai. Nelle città, i lavoratori erano alloggiati in palazzine sovraffollate, case popolari e case di riposo, e le società filantropiche miravano a migliorare le condizioni. La Labourers’ Friend Society rurale si espanse nel 1844 e fu ricostituita come Society for Improving the Condition of the Labouring Classes. Nella loro pubblicazione del 1850 The Dwellings of the Labouring Classes, scritta da Henry Roberts, la società presentò dei piani per dei modelli di cottage “semi-indipendenti” per i lavoratori nelle città e nei paesi. Tuttavia, le prime proprietà che costruirono furono case popolari e alloggi.
Nel 1866 la Metropolitan Association for Improving the Dwellings of the Industrious Classes costruì Alexander Cottages a Beckenham nel Kent, su un terreno fornito dal Duca di Westminster. Lo sviluppo comprendeva inizialmente 16 coppie di semicondomini. Entro il 1868, avevano costruito 164 semi.
A Birmingham, Wolverhampton e le Potteries c’era una tradizione risalente al 1790 di risparmio degli artigiani attraverso fondi comuni e società amiche. Negli anni 1840, il modello di società di costruzione permanente fu adottato. La Woolwich Equitable fu fondata nel 1847, la Leeds Permanent nel 1848 e la Bradford Equitable nel 1851. Gli artigiani potevano investire e poi prendere in prestito una somma per un’ipoteca sulla loro proprietà.
Villaggi modelloModifica
Nelle città della lana dello Yorkshire tre famiglie costruirono villaggi per i loro lavoratori. In ognuno, c’era una gerarchia di case: lunghe terrazze per gli operai, case più grandi in terrazze più corte per gli addetti ai lavori, case bifamiliari per i giovani manager, e case indipendenti per l’élite. Il primo di questi villaggi fu costruito dal colonnello Edward Ackroyd, a Copley, West Yorkshire, tra il 1849 e il 1853, il secondo da Sir Titus Salt a Saltaire (1851-1861), e il terzo fu il West Hill Park Estate a Halifax costruito da John Crossley. Seguirono villaggi modello nel Lancashire, con sviluppi come Houldsworth Village. Le case bifamiliari nei villaggi delle miniere erano rare; lo status qui era determinato dalla lunghezza della terrazza.
Lo sviluppo di Port Sunlight e Bournville fu importante. Il villaggio modello di Port Sunlight fu iniziato nel 1887. William Lever utilizzò gli architetti William Owen e suo figlio Segar Owen e dichiarò nel 1888 che:
È la speranza mia e di mio fratello, un giorno, di costruire case in cui i nostri lavoratori potranno vivere ed essere comodi – case bifamiliari con giardini dietro e davanti, in cui saranno in grado di sapere di più sulla scienza della vita di quanto possano fare in una baracca a schiera.
A Bournville nel 1879 lo sviluppo Cadbury iniziò con una casa indipendente per il manager e sei coppie di bifamiliari con grandi giardini per i lavoratori chiave. Nel 1895 il villaggio era composto da case a schiera e brevi terrazze, dimostrando che un layout a bassa densità poteva essere una possibilità pratica anche per le classi lavoratrici. Gli esempi di Bournville e Port Sunlight furono colti da Ebenezer Howard, e divennero modelli chiave per il movimento Garden City.
Alloggiare la classe mediaModifica
La classe media divenne un gruppo importante e in espansione nel 19° secolo. Con l’industrializzazione arrivò il guadagno materiale per l’imprenditore capitalista. Nuove professioni nacquero per servire i loro bisogni: assicuratori, ingegneri, designer. La crescita della popolazione richiedeva più architetti, avvocati, insegnanti, medici, dentisti e negozianti. All’interno della classe media emersero livelli gerarchici, ognuno dei quali controllava lo status dell’altro. Secondo A New system of Practical Domestic Economy (1820-1840), essere di classe media richiedeva un reddito di 150 sterline all’anno o più. Nel 1851, 3 milioni su una popolazione totale di 18 milioni nel Regno Unito sarebbero stati considerati come classe media.
Le case semi-indipendenti per la classe media cominciarono ad essere pianificate sistematicamente nell’architettura georgiana del tardo XVIII secolo, come compromesso suburbano tra le case a schiera vicino al centro città e le “ville” indipendenti più lontane, dove la terra era più economica. Ci sono esempi occasionali di tali case nei centri cittadini che risalgono al periodo medievale. La maggior parte dei primi esempi si trovano in aree come Blackheath, Chalk Farm e St John’s Wood, ora i margini esterni del centro di Londra. Sir John Summerson considerò l’origine della casa bifamiliare come la Eyre Estate di St John’s Wood. Ha commentato che in un piano per la tenuta datato 1794 “l’intero sviluppo consiste in coppie di case bifamiliari. Per quanto ne so, questo è il primo schema registrato del genere”. La tenuta non fu costruita in quel periodo a causa delle guerre rivoluzionarie francesi, ma quando fu finalmente costruita mantenne la forma bifamiliare, “una rivoluzione di notevole significato e di vasta portata”.
In questi primi anni uno stile comune era una fila di case in cui diverse coppie di bifamiliari sono collegate da un muro lungo la facciata. Un esempio è The Paragon a Blackheath, dove un colonnato vuoto corre tra le case. La maggior parte dei primi esempi erano case relativamente grandi con accesso sul retro.
Durante il 19° secolo, una partnership architettonica padre e figlio, John Shaw Sr. e John Shaw Jr, elaborarono progetti per abitazioni bifamiliari a Londra. Esempi del loro lavoro possono essere visti a Chalk Farm, a nord di Londra. John Nash, meglio conosciuto per le sue terrazze Regency, costruì alcune ville bifamiliari su entrambi i lati del Regent’s Canal. Queste furono progettate per apparire come sostanziali ville unifamiliari con le entrate laterali. Allo stesso modo, il giardiniere John Claudius Loudon costruì un paio di ville bifamiliari modellate per apparire come una singola casa a Porchester Terrace nel 1825. Nel suo libro del 1838 The Suburban Gardener and Villa Companion dà consigli su come mascherare la giunzione tra le case usando false finestre.
Tardo XIX secolo e XX secoloModifica
Il Public Health Act del 1875 descriveva la struttura e la dimensione minima richiesta delle case a schiera e il modello di strada che le città dovevano adottare. Questo rendeva difficile collocare un seminterrato in un grande giardino. La legge stabiliva che le linee di costruzione dovevano essere distanti 11 metri l’una dall’altra, e che ci doveva essere un accesso posteriore per permettere la rimozione del terriccio. Nel 1875, si pensava che avere una latrina all’interno della casa fosse malsano. L’acqua fredda veniva da un tubo nel cortile, e l’illuminazione era a candela o a gas. Il riscaldamento e la cottura erano fatti con il carbone, e l’acqua calda era bollita in bollitori sul fornello del soggiorno. Le cucine erano rare – le attività umide venivano fatte fuori o nel retrocucina. Più tardi, l’acqua fu convogliata alla casa, e alcuni fuochi del soggiorno avevano una caldaia posteriore per il riscaldamento.
Durante la prima guerra mondiale fu pubblicato il rapporto Tudor Walters, che stabiliva gli standard per le sistemazioni necessarie ai soldati di ritorno, soprannominate “case a misura di eroe”. L’Housing, Town Planning, &c. Act 1919 (Addison Act) incorporava quelle raccomandazioni tra cui una che permetteva l’alloggio basato sul design Radburn. In questo progetto, piccoli gruppi di fino a 15 case avrebbero circondato piccoli cul-de-sacs di una strada di alimentazione del quartiere. Questo ha spostato l’equilibrio da brevi terrazze a coppie di case bifamiliari. La densità abitativa era inizialmente generosa, ma fu ridotta nel 1923 dopo un cambio di governo dal Partito Liberale al Partito Conservatore.
Dopo la seconda guerra mondiale, ci fu una carenza cronica di case. A breve termine questo fu alleviato dalla costruzione di case prefabbricate con una vita di dieci anni. Il successore fu la casa bifamiliare prefabbricata in cemento armato. Anche se il telaio era in cemento, i pannelli esterni erano spesso in mattoni tradizionali, così l’edificio finale era visivamente indistinguibile da una casa costruita in modo tradizionale.
Le raccomandazioni del Parker Morris Committee divennero obbligatorie per tutti gli alloggi pubblici dal 1967 al 1980. Inizialmente anche il settore privato le adottò, ma gradualmente abbassò i propri standard.