Ultimo aggiornamento del 17 settembre, 2020
Chicago’s Au Cheval serve un hamburger che molti considerano uno dei migliori degli Stati Uniti: un cheeseburger così esagerato che non è raro sentire parlare di un’attesa di tre ore in questo ristorante di lusso senza prenotazione nel West Loop.
Tre ore! Per quanto io ami un buon hamburger, non esiste che io aspetti più di 30 minuti per mangiarne uno. Non importa in quante liste di “best-of” sia stato inserito.
Ma un recente weekend a Chicago ha permesso di finire quel prezioso pezzo di carne (e formaggio, e salsa, ecc.) entro 30 minuti dall’arrivo a Au Cheval. Ecco come.
Come mangiare l’Au Cheval Burger senza aspettare
- Prendi un volo il sabato mattina che atterra a Midway alle 7:30 ora centrale.
- Porta i tuoi bagagli in hotel e prendi la El fino a Randolph Street, fermandoti per un caffè freddo al The Little Goat. Non prendere il biscotto al cioccolato extra large, anche se sarai tentato.
- Arriva a Au Cheval alle 9:45, pianificando di aspettare 15 minuti fino all’apertura del ristorante.
- Lo! Sii piacevolmente sorpreso quando un server apre la porta alle 9:50, dicendo allegramente che “stiamo per iniziare un po’ prima oggi! Fagli i complimenti per la sua spilla da bavero Porsche.
- Siate i primi ad essere seduti perché la donna davanti a voi stava ancora aspettando che suo marito parcheggiasse la macchina. (Questo è il motivo per cui si prende la El.)
- Ordinate gli hamburger con le vostre bevande e fatevi mettere davanti quelle pile di polpette tout suite.
È così facile!
Ora. A proposito di quell’hamburger.
Sì, io e mio marito potremmo aver battuto il sistema, anche se involontariamente – non era questo il motivo per cui abbiamo preso un volo follemente presto per Chicago, lo giuro – ma valeva davvero la pena prendere misure così straordinarie per l’hamburger?
La verità onesta è che mangerei sicuramente di nuovo l’hamburger di Au Cheval se il tempo di attesa rientrasse nel mio limite di 30 minuti. Qualunque cosa al di sopra di questo limite, e andrò a mangiare altrove a Chicago.
Non c’è carenza di hamburger veramente buoni in questa terra, e mentre questo è un hamburger veramente buono, non ha cambiato la mia vita nel modo in cui, diciamo, la pizza di Lou Malnati o il rotolo di aragosta del Pearl Oyster Bar lo ha fatto.
Quello che Au Cheval indica come un hamburger “singolo” è in realtà un doppio, e il doppio è in realtà tre polpette, tutte stratificate tra fette di formaggio americano fuso.
L’hamburger sbava abbastanza con i succhi di frutta, le gocce di formaggio e la Dijonnaise fatta in casa, con tutta quella ricchezza umami e il grasso leggermente mitigati dalle fette di sottaceti e dalle cipolle tritate.
Aggiungete una fetta di pancetta tagliata grossa, come ho fatto io, o un uovo fritto, come non ho fatto io, e vedete se riuscite ad ospitare il tutto.
Per la cronaca, ho ripulito il mio piatto di cheeseburger singolo con pancetta, anche se Dan non è riuscito a finire il suo doppio normale perché si era già rimpinzato di biscotti al cioccolato di The Little Goat. Vedi, te l’avevo detto: non farti tentare da quello spuntino prima dell’hamburger!
Per me, la pancetta ha davvero reso l’hamburger senza sopraffare il tutto, quindi riceve uno speciale shout-out qui, e sicuramente ordinerei un contorno di pancetta per vedere come ha un sapore disadorno da tutta quella borghesia.
Si consiglia anche di sostituire la vodka nel Bloody Mary della casa con una delle birre alla spina per fare una michelada potenziata. La guarnizione di pepe sportivo sul drink è la pura perfezione di Chicago, devo dire.
La prossima volta che arriveremo a Chicago a un’ora assurda con un volo molto economico (grazie, Southwest!), farò di nuovo questa bravata per provare il quasi altrettanto famoso panino alla mortadella di Au Cheval. Stay tuned.
PS: se non siete contrari alle imitazioni, potreste anche provare uno dei chioschi Small Cheval in tutta Chicago, che servono una versione più piccola e semplice dell’Au Cheval burger.
Or you could fly to New York for the new Au Cheval outpost in Tribeca, though I hear waits are even worse there.
Au Cheval, 800 W Randolph St., Chicago IL 60607. Opens at 10:00 am M-Sat, and 9:00 am Sun, so good luck!