Laatst bijgewerkt op 17 september, 2020
Chicago’s Au Cheval serveert een hamburger die door velen wordt beschouwd als een van de beste in de Verenigde Staten – een cheeseburger die zo enorm populair is dat het niet ongebruikelijk is om te horen dat je drie uur moet wachten in dit chique restaurant in de West Loop, waar je niet hoeft te reserveren.
Drie uur! Zo veel als ik hou van een goede hamburger, er is geen manier waarop ik wacht meer dan 30 minuten om er een te eten. Het maakt niet uit hoeveel “best-of” lijsten het is geweest op.
Maar een recent weekend stint in Chicago maakte het mogelijk om te poetsen uit dat gewaardeerde stuk vlees (en kaas, en saus, enz.) binnen 30 minuten na aankomst in Au Cheval.
Hoe eet je de Au Cheval Burger zonder te wachten
- Neem een vlucht op zaterdagochtend die om 7.30 uur Centraal op Midway landt.
- Dep je koffers bij je hotel en neem de El naar Randolph Street, stop voor een ijskoffie bij The Little Goat. Neem niet de extra grote chocolate chunk cookie, hoewel de verleiding groot is.
- Kom om 9:45 uur aan bij Au Cheval en wacht 15 minuten tot het restaurant open gaat.
- Lo! Wees aangenaam verrast als een serveerder om 9:50 uur de deur opendoet en vrolijk zegt dat “we vandaag een beetje vroeg beginnen!” Complimenteer hem met zijn Porsche reversspeld.
- Zijn de eerste mensen die zitten omdat de vrouw voor je nog steeds op haar man wachtte om de auto te parkeren. (Dit is waarom je de El neemt.)
- Bestel de hamburgers bij je drankjes en laat die torenhoge stapels pasteitjes voor je neus zetten tout suite.
Het is zo makkelijk!
Nou. Over die hamburger.
Ja, mijn man en ik hebben het systeem misschien verslagen, hoe onbedoeld ook- dit was echt niet de reden waarom we een waanzinnig vroege vlucht naar Chicago hebben genomen, ik zweer het- maar was de hamburger het echt waard om zulke buitengewone maatregelen te nemen?
De eerlijke waarheid is dat ik de Au Cheval-burger zeker nog een keer zou eten als de wachttijd binnen mijn limiet van 30 minuten zou vallen.
Er is geen tekort aan echt goede hamburgers in dit land, en hoewel dit een echt goede burger is, heeft hij mijn leven niet veranderd op de manier waarop bijvoorbeeld de pizza van Lou Malnati of de kreeftrol van Pearl Oyster Bar dat heeft gedaan.
Wat Au Cheval verwijst naar als een “single” hamburger is eigenlijk een dubbele, en de dubbele is eigenlijk drie pasteitjes, alle gelaagd tussen plakjes gesmolten Amerikaanse kaas.
De burger kwijlt van de sappen, het kaasvocht en de huisgemaakte Dijonnaise, met al die umami-rijkdom en het vet dat licht wordt getemperd door augurkschijfjes en gehakte uitjes.
Een dikke plak bacon toevoegen, zoals ik heb gedaan, of een gebakken ei, zoals ik niet heb gedaan, en kijken of je het voor elkaar krijgt om het hele ding te verorberen.
Voor de goede orde: ik heb de cheeseburger met bacon van mijn bord gegeten, maar Dan kreeg zijn normale dubbele niet op omdat hij zich al tegoed had gedaan aan de chocolate chunk cookie van The Little Goat. Zie je wel, ik zei het toch: laat je niet verleiden door die snack voor de burger!
Voor mij maakte het spek de burger echt af zonder het geheel te overweldigen, dus het krijgt een speciale shout-out hier, en ik zou zeker een bijgerecht van spek bestellen om te zien hoe het smaakt onopgesmukt door al die burgerness.
Ik zou ook aanraden om de wodka in de Bloody Mary van het huis te vervangen door een van de bieren van de tap om een versterkte michelada te maken. De sport peper garnering op het drankje is pure Chicago perfectie, moet ik zeggen.
De volgende keer dat we vliegen naar Chicago op een gek uur op een echt goedkope vlucht (bedankt, Southwest!), zou ik deze stunt opnieuw uit te proberen Au Cheval’s bijna-zo-fameuze bologna sandwich.
PS: als je niet vies bent van knockoffs, kun je ook een van de Small Cheval-kiosken in Chicago proberen, die een kleinere, eenvoudigere versie van de Au Cheval-burger serveren.
Or you could fly to New York for the new Au Cheval outpost in Tribeca, though I hear waits are even worse there.
Au Cheval, 800 W Randolph St., Chicago IL 60607. Opens at 10:00 am M-Sat, and 9:00 am Sun, so good luck!